Microsoft aveva un pubblico affascinato per il suo Primo sguardo su Xbox Serie X di giovedì. I giocatori, annoiati dopo sei settimane trascorsi a rifugiarsi sul posto e affamati di novità sulle console di prossima generazione, erano ansiosi di dare una prima occhiata a ciò che il prossimo sistema di gioco ha da offrire. Nel giro di 30 minuti, però, l'entusiasmo si è spento rapidamente.
Non c'era Alone (il prossimo sguardo a quel gioco, così come ad altri titoli proprietari, arriverà a luglio). Il filmato di gioco promesso era più una serie di tagli rapidi e inquadrature di reazione. Diversi giochi mostravano una grafica che era, nella migliore delle ipotesi, di qualità a livello della generazione attuale. E il tanto atteso debutto di Assassin's Creed Valhalla era uno snippet breve e deludente.
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Ha lasciato l’amaro in bocca a molti spettatori, e non passò molto tempo prima che i social media si riempissero di riprese interessanti.
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Ancora una volta tutto clamore e niente mordente. #DentroXbox#Xboned
— Fortunato (@Lambent_Lucky) 7 maggio 2020
#DentroXbox è l'annuncio di prossima generazione più scarno che abbia mai visto dai tempi di Xbox e questo dice davvero qualcosa
— Lewis Baker (@LewisB1412) 7 maggio 2020
Questo #DentroXbox pubblicizzare "GAMEPLAY" è sembrato ancora più stonato dopo che Damon Baker ha detto che stanno "ascoltando gli interweb"
come... andiamo tutti
— Jack Tinker (@jacktink) 7 maggio 2020
Con l'eccezione di Valhalla ed EA Impazzire 21, l'evento First Look ha messo in mostra titoli che non sono i venditori di sistema che saranno pubblicizzati così forte questo autunno. Sono partite che non avranno un’altra possibilità sotto i riflettori. Inoltre, non sono il tipo di titoli che danno energia ai fedeli.
La presentazione di giovedì è stata una mossa dal nuovo playbook della console. Inizia con un tocco (cosa che l'azienda ha fatto ai Game Awards dello scorso anno), per poi prendere lentamente slancio prima di mostrare i titoli che il mondo dei giochi stava aspettando, come ad esempio Alone. Quindi, sorprendi i giocatori con titoli che non sanno di stare aspettando, come altri giochi first party che Microsoft ha intenzione di presentarci per il lancio del sistema.
"Si tratta di una battaglia di marketing corpo a corpo tra Microsoft e Sony che si svolgerà da qui al lancio", afferma P.J. McNealy, CEO di Digital World Research. “Vedrete scaramucce in cui metteranno in campo alcuni dei loro punti di forza e tratterranno alcuni dei pezzi grossi. … Certamente, c’è una domanda repressa per ciò che verrà dopo”.
Tutta colpa della pandemia
Per essere onesti, ci stiamo preparando per il lancio del Xbox Serie X nel bel mezzo di una pandemia ha reso più difficile lo sviluppo dei titoli in arrivo. La creazione di giochi è un processo collaborativo e, con gli sviluppatori che ora lavorano tutti da casa, non è chiaro come ciò potrebbe influire sulla sequenza temporale delle versioni di questo inverno. Questo è vero per i titoli di prossima generazione, poiché gli sviluppatori stanno ancora imparando come codificare al meglio i sistemi.
Phil Spencer di Microsoft, parlando la scorsa settimana alla CNBC, ha lasciato intendere che questo potrebbe essere un problema nel corso dell’anno.
“Dal punto di vista hardware, siamo soddisfatti del nostro piano. Ovviamente, [c’è] un certo impatto sui programmi, ma nel complesso siamo dove pensavamo di essere”, ha detto. “Dal punto di vista della produzione dei giochi, impariamo ogni giorno. Mi sento ancora bene, ma devo assicurarmi che la sicurezza e l’incolumità delle squadre siano la cosa più importante, e non spingere eccessivamente quando le cose non sono pronte”.
Microsoft non è certo la sola su questo fronte, ovviamente. Sony e Nintendo si trovano ad affrontare le stesse preoccupazioni, sia per i titoli di prima parte che per quelli di terze parti. Ed è troppo presto, francamente, per sapere quali giochi potrebbero subire ritardi.
Microsoft dovrebbe avere più chiarezza sulla situazione quando presenterà i giochi first-party (e, presumibilmente, quelli di terze parti) a luglio. A quel punto, la Serie X sarà in fase di produzione e gli editori e i team avranno un'idea migliore della posizione dei loro titoli dal punto di vista del flusso di lavoro.
Il lancio di un nuovo sistema console è una maratona, anche se è facile dimenticare i primi chilometri percorsi. Tutti vogliono uscire dal cancello. Eppure i primi passi falsi non ti condannano a perdere la gara. A volte, all’inizio è necessario impostare un ritmo facile, per poi acquisire slancio costante.
Microsoft e Sony hanno ancora molta strada da fare prima di raggiungere il traguardo. Molte cose potrebbero cambiare da qui ad allora.
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