Recensione del Vizio S4251W-B4

Fino a poco tempo fa, le soundbar erano rimaste una categoria audio frustrante dominata dagli estremi. Da un lato dello spettro c’erano le soundbar economiche che a malapena funzionavano abbastanza bene da superare la maggior parte degli altoparlanti TV integrati. Dall'altro, avevi i tuoi super-realizzati che costavano così tanto che potresti comunque acquistare un ricevitore A/V e un piccolo pacchetto di altoparlanti surround. Né ha fatto un ottimo lavoro nel giustificare la sua esistenza.

Stavamo cominciando a chiederci se una soundbar in grado di offrire ciò che tutti realmente desiderano sarebbe mai emersa quando siamo entrati nello schermo di Vizio al CES 2013. Lì, Vizio ci ha dato una dimostrazione piuttosto convincente di tre nuovi sistemi di soundbar il rilascio era previsto quest'anno.

Due delle soundbar che abbiamo visto erano dotate di altoparlanti surround adeguati, uno dei quali offriva la trasmissione del segnale wireless direttamente a quegli altoparlanti surround. E poi c'era il telecomando incluso e punti meno visibili come i controlli del livello dei singoli canali e gli ingressi multipli.

Una volta terminato il tour alla fiera, era chiaro che Vizio, un'azienda nota soprattutto per i suoi prodotti video, avesse deciso per mettere in guardia il mondo dell'audio mostrando cosa potrebbe fare un piccolo design incentrato sul consumatore, e ne eravamo entusiasti. Ora finalmente mettiamo le mani sull'S4251W, una vera soundbar 5.1 che, a un prezzo di vendita previsto di circa $ 330, potrebbe costringere il resto del settore a recuperare un po'. Ecco cosa pensiamo.

Fuori dalla scatola

Vizio ha questo divertente design a scatola piccola per le sue soundbar. Sembra un po’ strano finché non ti rendi conto che non spreca assolutamente spazio: un approccio da cui molti altri produttori di soundbar potrebbero prendere spunto.

Quando abbiamo de-boxato il sistema, abbiamo notato che la soundbar del sistema aveva un peso rispettabile, indicando che le parti interne sono probabilmente di qualità rispettabile. Il subwoofer, sebbene non particolarmente pesante, non suonava vuoto quando gli abbiamo dato un colpo, quindi speravamo che anche questo suonasse bene nella nostra valutazione. Gli altoparlanti surround inclusi, tuttavia, non sono particolarmente pesanti, il che ha generato qualche preoccupazione sulla potenziale qualità del suono.

La soundbar dell'S4251W presenta una sorta di design industriale che si adatta alla maggior parte dei televisori di oggi. Apprezziamo particolarmente la decisione di Vizio di spostare il proprio logo in basso a destra sui televisori e sulle soundbar, mantenendo le cose poco appariscenti e pulite senza necessariamente sembrare generiche. Ci piace anche il fatto che Vizio abbia riservato il materiale plastico appiccicoso e nero lucido per gli accenti piuttosto che avvolgere l'intero sistema al suo interno. La finitura prevalentemente nera opaca contribuisce a rendere il sistema più universalmente adatto all'arredamento.

Vizio include tutto il necessario per configurare il sistema nella confezione. Insieme all'hardware degli altoparlanti, abbiamo trovato una scatola di accessori con due cavi di alimentazione CA, due cavi per altoparlanti surround da 13 piedi, un cavo coassiale cavo audio digitale, cavo audio digitale ottico, cavo audio mini-RCA da 1/8", hardware di montaggio, modello di montaggio e telecomando controllo.

La nostra unica lamentela a questo punto è che il cavo dell'altoparlante surround sembra un po' corto. In seguito scopriremo che la sua lunghezza funziona bene in alcuni scenari di configurazione ma non altrettanto bene in altri.

Caratteristiche e design

Da dove ci sediamo, sembra che Vizio abbia dato un'occhiata al mercato delle soundbar, vi abbia fatto un sacco di buchi, quindi abbia iniziato ad affrontare quelle carenze nei suoi nuovi progetti di sistemi di soundbar. Diamo un’occhiata a ciò che rende questo sistema diverso.

Uscite degli altoparlanti surround sul sub wireless

Invece di posizionare le uscite degli altoparlanti surround sulla soundbar, Vizio fornisce il segnale surround al subwoofer del sistema in modalità wireless. Gli utenti dovranno collegare gli altoparlanti surround a due jack RCA sul retro del sub. Con una portata wireless dichiarata fino a 60 piedi, il sub può essere posizionato praticamente ovunque. Tuttavia, poiché i cavi degli altoparlanti surround sono lunghi solo circa 13 piedi, il subwoofer dovrà risiedere nella metà posteriore della maggior parte delle stanze. Ciò potrebbe complicare le cose per chi non ha una presa di corrente nel posto giusto o per chi preferisce semplicemente avere il sub nella parte anteriore della stanza. I cavi degli altoparlanti con terminazione RCA sono disponibili in lunghezze molto più lunghe presso rivenditori come Radio Shack, ma cavi più lunghi costeranno di più.

Lettura LCD sul telecomando

All'inizio potrebbe non sembrare un grosso problema, ma avere un display LCD sul telecomando di questo sistema è di grande aiuto. Molte soundbar concorrenti utilizzano una serie complicata di LED multicolori o lampeggianti sulla soundbar farti sapere quale azione viene intrapresa mentre premi i pulsanti o, peggio, non darti alcun feedback Tutto. Altri posizionano uno schermo LCD grande e brutto proprio sulla soundbar, il che toglie un design altrimenti pulito. Con il telecomando di Vizio, tuttavia, puoi facilmente vedere cosa stai regolando, quale ingresso hai selezionato, ecc. È un tocco geniale.

Ingressi multipli (incluso Bluetooth)

Molte soundbar sono dotate di un solo ingresso ottico digitale. Ma non tutti i processori audio TV sono uguali, quindi il fascino di collegare tutto alla TV ed eseguire un singolo feed audio su una soundbar non è sempre l’opzione dal suono migliore. Per fortuna, Vizio offre abbastanza opzioni per soddisfare quasi chiunque includendo il necessario digitale-ottico ingresso, quindi aggiungendo un ingresso coassiale digitale, due ingressi analogici stereo, un ingresso USB e wireless Bluetooth ingresso.

No, non c'è un ingresso HDMI, ma non lo consideriamo un problema. Senza diversi ingressi HDMI e un'uscita HDMI, la soundbar non può funzionare come commutatore di sorgenti. Inoltre, molte persone vogliono poter guardare la TV senza necessariamente accendere la soundbar. Pensiamo che Vizio abbia fatto la scelta giusta qui.

Controllo indipendente del canale e del bilanciamento surround

Questo è importante per noi. L'S4251W offre il controllo del livello individuale per il canale centrale, gli altoparlanti surround e il subwoofer. Puoi anche regolare il bilanciamento degli altoparlanti surround nel caso in cui un altoparlante sia più vicino di un altro, disattivare completamente gli altoparlanti surround e modificare i livelli base dei bassi e degli acuti.

Per quanto riguarda l'elaborazione, Vizio include TruVolume e la modalità notturna per evitare che il tipo Slap-Chop ti faccia saltare orecchie fuori inaspettatamente e per consentire la visione notturna senza necessariamente scuotere il resto della famiglia sveglio.

Impostare

Il tempo totale di configurazione del sistema, dalla scatola all'esplosione della bomba, ha richiesto circa 15 minuti (senza il montaggio degli altoparlanti). Effettuare i collegamenti è stato facile, anche se eravamo un po’ scocciati dal fatto che avremmo dovuto accontentarci di posizionare il subwoofer sul retro della nostra stanza per posizionare correttamente gli altoparlanti surround. Posizionandolo davanti di solito si ottiene una transizione più fluida dalla soundbar al subwoofer e richiama meno attenzione sul sub in generale.

Con tutto a posto, abbiamo eseguito un disco di calibrazione audio di nostra creazione per cercare di bilanciare i livelli dei canali e l'uscita del subwoofer. Data la nostra configurazione, abbiamo scoperto che dovevamo alzare di qualche decibel il canale centrale, abbassare gli altoparlanti surround e calmare un po' il sub.

Prestazioni audio

Prima della nostra valutazione, abbiamo concesso al sistema S4251W circa 30 ore di rodaggio. Le apparecchiature associate per questa recensione includevano il lettore Blu-ray universale Oppo-BDP-103, un ricevitore Anthem MRX300, un decoder via cavo Comcast e una TV Vizio da 37 pollici.

Normalmente entriamo nelle nostre valutazioni della soundbar con un po' di musica, ma dal momento che avevamo già un surround disco dimostrativo caricato nel nostro Oppo BDP-103, siamo andati avanti e ci siamo seduti per guardare alcuni filmati Primo. Dopo aver messo in coda una scena di X-Men: First Class, abbiamo lasciato che il sistema si rompesse.

Nonostante i nostri sforzi di calibrazione, abbiamo comunque riscontrato la necessità di apportare alcune modifiche di base per bilanciare gli altoparlanti surround con la soundbar. Fortunatamente, il telecomando di Vizio lo ha reso semplice. Nel giro di cinque secondi abbiamo raggiunto l'equilibrio che volevamo e abbiamo potuto concentrarci sulla fedeltà del sistema.

Mentre ascoltavamo, abbiamo dovuto ricordare a noi stessi più volte che questo sistema costa circa $ 330. Non solo siamo stati coinvolti in un vortice di effetti stereo e surround, ma la fedeltà del suono proveniente dalla soundbar era migliore di quanto ci aspettassimo.

La parte centrale della soundbar era particolarmente chiara, riproducendo i dialoghi con chiarezza e definizione che non ci hanno mai lasciato la voglia di prendere il telecomando. Per una soundbar, questo è particolarmente notevole. Naturalmente, se avessimo mai desiderato una maggiore uscita del canale centrale, avremmo potuto aumentarla al volo senza troppi sforzi.

Anche gli effetti stereo in panoramica sulla parte anteriore del palcoscenico erano impressionanti. La soundbar S4251W riesce a fornire un buon livello di separazione stereo e il suono sembra andare ben oltre il bordo della soundbar. A tal fine, anche l'ascolto fuori asse è stato migliore di quanto ci aspettassimo, con una risposta degli acuti facilmente nitida udibile dall'esterno dello sweet spot.

Siamo rimasti ulteriormente colpiti dal fatto che il subwoofer sia riuscito ad integrarsi bene con la soundbar, nonostante fosse posizionato in fondo alla stanza, a soli 1,5 metri dalla posizione di ascolto. Ciò in genere renderebbe facile localizzare il sub (ascoltarlo come una sorgente sonora distinta piuttosto che come parte dell'intero sistema), ma non abbiamo avuto problemi di questo tipo dal divano. Diamo credito agli altoparlanti della soundbar, che raggiungono un livello sufficientemente basso nello spettro di frequenze da non richiedere troppo al subwoofer.

A parte la sua perfetta integrazione con la soundbar, il subwoofer ha impressionato anche per la risposta dei bassi che era potente quando richiesto, ma fluida nei momenti più tranquilli. Anche se il subwoofer di questo sistema non può competere con quelli realizzati da produttori audio dedicati, è uno dei migliori subwoofer “system-in-a-box” che abbiamo sentito (SB- di Klipsch3 ha comunque l'onore di avere il miglior sub incluso) con bassi intonati che, a livello musicale, erano più che sufficienti. Per i film, ci sarebbe piaciuta una risposta più profonda, e il sub aveva la tendenza ad avere una sorta di tonfo perpetuo ad esso che ha attirato la nostra attenzione di tanto in tanto, ma ci aspettiamo solo così tanto da un sub compatto in un sistema economico.

Dal punto di vista della fedeltà, gli altoparlanti surround erano i meno impressionanti. Non ci sembrava che offrissero la stessa articolazione dell’estremità anteriore del sistema, producendo una sorta di “lavaggio” di effetti sonori piuttosto che un palcoscenico sonoro surround contiguo. Tuttavia, l’effetto era di diversi livelli migliore di qualsiasi elaborazione surround virtualizzata che abbiamo sentito; ulteriore prova che non si può fingere un buon surround.

Musicalmente parlando, l'S4251W si è comportato meglio della maggior parte delle soundbar. Abbiamo accoppiato facilmente la soundbar al nostro iPhone 4S e abbiamo avviato lo streaming di musica in pochi secondi. Ciò che abbiamo notato è stata una certa colorazione nelle alte frequenze, ma per il resto una presentazione musicale soddisfacente che ha superato di gran lunga le nostre aspettative per una soluzione audio in questa fascia di prezzo.

Una volta accoppiato al nostro iPhone, il sistema è entrato in modalità 2.1 per impostazione predefinita, omettendo qualsiasi uscita sui canali centrale e surround. Lo abbiamo apprezzato, ma per coloro che amano avere tutti gli altoparlanti accesi, il sistema è dotato di DTS Circle Surround, che converte il segnale audio a 2 canali per la riproduzione a 5.1 canali.

Con solo i due canali anteriori attivi e funzionanti con il subwoofer, è stato più facile individuare alcuni dei difetti dell'S4251W. C'è un piccolo buco nella regione dei medio-bassi superiori, lasciando che alcune note del basso suonino sottili in alcuni punti. Abbiamo anche notato che i tweeter da 3/4 di pollice, sebbene articolati e scintillanti, avevano un po' di durezza su cui potremmo essere un po' più severi se questa fosse una soluzione musicale dedicata. Il fatto è che non lo è. Questo sistema verrà probabilmente utilizzato principalmente per film e TV con occasionali sessioni di ascolto passivo di musica. Per questo, pensiamo che la maggior parte delle persone sarà abbastanza soddisfatta.

La nostra ultima lamentela riguarda il controllo del volume, che si muove su e giù con incrementi che riteniamo inutilmente grandi. A volte abbiamo trovato difficile ottenere il volume giusto.

Conclusione

L'S4251W di Vizio è uno dei migliori valori audio che abbiamo visto da tempo. Offre il tipo di funzionalità e controllo che gli utenti desiderano ormai da anni, e lo fa con stile, finezza e qualità audio sorprendentemente buona. Certo, avremmo potuto farlo con cavi per altoparlanti surround più lunghi e il sub non riesce a raggiungere i bassi abbastanza da solleticare il tuo telaio, ma ciò non cambia quanto il sistema apporta al tavolo. Ottenere queste funzionalità e qualità del suono per circa $ 330 è a dir poco sorprendente per noi. Infine, abbiamo una soundbar che le persone vorranno davvero acquistare.

Alti

• Notevole qualità del suono per il prezzo
• Display LCD sul telecomando
• Controlli completi dei canali
• Subwoofer wireless e trasmissione del segnale surround
• Ingressi multipli

Bassi

• Cavi dei diffusori surround corti
• Sub non diventa incredibilmente profondo

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