Cosa c'entra un pompelmo con il trauma medico e la discriminazione razziale? Per il fotografo con sede a Brooklyn Eva Woolridge - e molte donne come lei - tutto. L'agrume è l'unico oggetto di scena nella sua serie d'arte che esplora le fasi emotive della discriminazione nel mezzo di un'emergenza medica.
Woolridge, una fotografa nera e cinese americana, usa regolarmente il suo obiettivo per esplorare la femminilità e rompere quelle che lei chiama "le etichette superficiali delle persone di colore", ha vinto uno dei tre borse di studio inaugurali del Leica Women Foto Project per la serie. Di nome La dimensione di un pompelmo, la serie esplora le emozioni dell'esperienza di Woolridge prima, durante e dopo l'intervento chirurgico per rimuovere una grande cisti ovarica. Utilizzando un modello, un pompelmo, insieme alla posa e all'illuminazione, ogni immagine della serie rappresenta un'emozione durante la sua esperienza.
Una dottoressa bianca è entrata, mi ha guardato, ha alzato le spalle e ha detto che probabilmente si trattava di un'intossicazione alimentare.
Creare una rappresentazione fisica delle sue emozioni intangibili era l'obiettivo del progetto. "Ogni fotografia utilizzata rappresenta uno specifico stadio emotivo", ha spiegato Woolridge. “Quando stavo sperimentando un intenso dolore fisico, sono andato da un EMD. Una dottoressa bianca è entrata, mi ha guardato, ha alzato le spalle e ha detto che probabilmente si trattava di un'intossicazione alimentare. Visivamente, ho creato l'immagine spina per rappresentarlo con il pompelmo che preme sul corpo della modella per mostrare letteralmente una spina nel fianco.
Oltre a far guadagnare a Woolridge la borsa di studio Leica e una fotocamera Q2, la serie ha offerto a centinaia di altre donne una piattaforma per esprimere le proprie esperienze. Woolridge afferma che anche più di un anno dopo, le donne continuano a contattarla e a condividere esperienze simili. Lo scopo della serie, dice, era quello di aprire una discussione più ampia sull’esperienza delle donne nere nelle emergenze mediche e sulla scarsa priorità attribuita alla salute riproduttiva. Le donne nere, ad esempio, lo sono tre o quattro volte più probabilità di morire per complicazioni durante il parto.
Mentre catturava le proteste di Black Lives Matter all’inizio di quest’anno… un fotografo bianco le ha detto di “andarsene Mio sparo."
Il lavoro di Woolridge, tuttavia, non è sempre figurativo. La fotografa si è ritrovata a tornare al suo background di attivista sociale mentre catturava le proteste di Black Lives Matter all'inizio di quest'anno. Anche lì, mentre fotografava un movimento intrecciato nella sua stessa identità, un fotografo bianco le disse di “uscire da Mio sparo."
L’esperienza – e il finanziamento Leica – hanno dato a Woolridge lo slancio per avviare laboratori didattici, compreso un workshop Leica sulla responsabilità sociale, l'identità e il fotografare le identità all'esterno il tuo.
I fotografi che catturano un'altra cultura, dice, devono rendersi conto che sono turisti dell'esperienza e che alcune immagini possono favorire un movimento, mentre altre possono danneggiarli. Ad esempio, i fotografi dovrebbero scegliere immagini che non rivelino l’identità dei manifestanti, dice.
I fotografi che catturano un'altra cultura devono rendersi conto di essere turisti di quell'esperienza.
Le immagini migliori, continuava Woolridge, vengono create fotografando la propria verità, piuttosto che il trauma di qualcun altro. “Quando scelgo di fotografare altre persone, mi rifaccio alle esperienze e ai ricordi passati, argomenti che mi stanno a cuore e che mi ispirano a fotografare queste persone. Quando creo la mia serie, parto dalla mia esperienza", ha detto Woolridge. "Spara dalla tua verità: questo è ciò che la rende autentica e riconoscibile, anche da parte di persone che non appartengono necessariamente a quella comunità."
L'attrezzatura, i fondi e il tutoraggio forniti dal Leica Women Foto Project hanno aiutato Woolridge a dedicarsi alla fotografia a tempo pieno, oltre a espandendosi nei laboratori e sopravvivendo finanziariamente alla pandemia: è stata in grado di acquistare una stampante professionale per venderla stampe. La metà dei proventi delle stampe del BLM vengono donati a un'organizzazione che fornisce fondi di salvataggio di emergenza per i manifestanti LBGTQ+ che sono stati arrestati.
IL Progetto fotografico Leica Women è ora aperto per i candidati per il suo secondo anno, assegnando $ 10.000 e una fotocamera Q2 a tre fotografi per un progetto personale incentrato sulla prospettiva femminile. Le iscrizioni sono aperte online fino all'8 ottobre alle 23:59. ET.
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