Il miglior dispositivo per la musica Hi-Fi di Apple è un telefono Android

Negli ultimi giorni si è parlato del lancio di un nuovo livello audio hi-fi lossless da parte di Apple Apple Musicaservizio di musica in streaming. La prova principale di tale mossa sono poche righe di codice nella beta di iOS 14.6 individuato da 9to5Mac. Quelle righe, che da allora sono state rimosse, facevano riferimento all'audio "losless" con l'app Apple Music.

Apple ha sicuramente ragioni competitive per avventurarsi finalmente nella categoria audio lossless: Spotify, Marea, Amazon Musica, E Qobuz tutti offrono qualità CD o qualità migliore del CD music, che lascia Apple Music come una delle ultime resistenze. Ma non posso fare a meno di pensare che Apple si sia messa all’angolo quando si tratta di audio lossless, e non vedo una facile via d’uscita.

Riportare indietro il jack?

Forse ricorderete che quando Apple presentò l'iPhone 7 nel 2016, il suo vicepresidente senior del marketing mondiale, Phil Schiller, descrisse la decisione di rimuovere il jack delle cuffie altrettanto coraggioso. Molti esperti non sono d’accordo, ma Apple ha mantenuto la rotta e nessun iPhone dall’iPhone 6 è stato dotato di un jack da 3,5 mm.

E anche se alcuni possessori di iPhone potrebbero non essere entusiasti di questa realtà, la mossa ha contribuito a spingere il mercato AirPods e il AirPods Pro nelle loro posizioni dominanti nel veri auricolari wireless mercato.

Ma qui sta parte della sfida audio lossless di Apple.

L'audio wireless tramite Bluetooth richiede la compressione. Anche l’ultima versione Bluetooth, Bluetooth 5.2, non possiede una larghezza di banda sufficiente per lo streaming di audio non compresso a 16 bit di qualità CD. Il modo per aggirare questo collo di bottiglia dei dati è stata una serie di codec audio Bluetooth in evoluzione che prendono il musica dal tuo telefono e avvolgerlo nella pellicola termoretraibile fino a quando non sarà abbastanza piccolo da adattarsi a quello stretto tubo wireless.

Tutto Codec Bluetooth È necessario eliminare alcuni dei dettagli presenti nella musica digitale di alta qualità, ma non tutti i codec sono uguali. SBC e AAC (gli unici codec attualmente supportati da Apple) eliminano una quantità significativa di questi dettagli mentre comprimono la musica prima di inviarla agli auricolari o alle cuffie wireless.

Altri codec Bluetooth come aptX HD, aptX adattivo, LHDC e LDAC sono stati progettati per preservare una quantità molto maggiore di questi contenuti, abbastanza da qualificarsi come "alta risoluzione” capaci, ma Apple non li ha mai supportati su iPhone. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che, fino a poco tempo fa, non era necessario (dal punto di vista di Apple) concedere in licenza queste tecnologie.

Apple prenderebbe la decisione di iniziare a supportare codec di qualità superiore? Sembra improbabile. Probabilmente richiederebbe hardware diverso a bordo dei telefoni e dei tablet Apple e siamo abbastanza certi che nessuno dei modelli AirPods di Apple sia in grado di supportarli.

Abbandonare il jack per le cuffie e rifiutarsi di aggiungere codec Bluetooth di alta qualità significa effettivamente che se desideri ascoltare senza perdita di dati o ad alta risoluzione audio su un iPhone oggi, avrai bisogno di un'app che supporti questi formati e, come minimo, di un adattatore da Lightning a 3,5 mm più un set decente Di cuffie cablate.

Potrebbe essere necessario un dongle

I famosi AirPods e AirPods Pro di Apple sono solo wireless, ma è così AirPod Max le cuffie over-ear possono essere utilizzate anche con una connessione cablata.

Se Apple mantiene la rotta nel suo rifiuto di supportare codec Bluetooth di alta qualità, potrebbe dover offrire un convertitore digitale-analogico (DAC) da Lightning a 3,5 mm con capacità ad alta risoluzione.

Al momento, se vuoi goderti musica lossless e ad alta risoluzione su un iPhone, hai bisogno di un DAC esterno che si colleghi alla porta Lightning. Alcuni di questi dispositivi sono relativamente grandi – spesso grandi quanto o più grandi dell’iPhone stesso – e necessitano di una propria fonte di alimentazione. Ma ce n’è un numero crescente che è minuscolo, come THX Onyx e Zorloo Ztella - e può assorbire abbastanza energia dall'iPhone per fornire livelli di volume decenti.

Per quanto efficaci siano questi dispositivi (sono un vero aggiornamento per chi possiede cuffie o auricolari cablati di alta qualità), difficilmente sembrano il tipo di cosa che Apple vorrebbe perseguire. Dopo aver eliminato il jack per le cuffie, non avrebbe senso per Apple iniziare a vendere un adattatore piccolo ma costoso, che si perde facilmente, solo per poter ascoltare musica di alta qualità.

Tuttavia, ecco qualcosa che io Potere vedi cosa fa Apple: vende una versione aggiornata del suo cavo da Lightning a 3,5 mm da 1,2 metri che include un DAC in linea di altissima qualità. V-Moda ne fa già uno: The $100 Cavo Lightning SpeakEasy. $ 100 per un cavo? Questo certamente sembra qualcosa che Apple farebbe.

Probabilmente verrà commercializzato ai possessori di AirPods Max come l’aggiornamento audio definitivo, ma se funziona con le lattine di Apple, funzionerà anche con qualsiasi cuffia di terze parti con ingresso analogico da 3,5 mm.

Che dire dell'audio Bluetooth LE?

Nel 2020, il Bluetooth Special Interest Group (SIG) ha annunciato la prossima generazione di audio Bluetooth, chiamata Audio Bluetooth LE. LE Audio ha una serie di miglioramenti rispetto alla versione precedente, incluso un nuovo codec chiamato LC3.

LC3 è stato progettato per offrire la stessa o migliore qualità audio del codec SBC esistente, ma Bluetooth SIG non ne ha apportato alcuna dichiarazioni su come LC3 si confronta con codec di alta qualità come aptX HD e LDAC o anche codec di buona qualità come AAC e aptX. Quindi, anche se Apple ha aggiunto segretamente il supporto per LE Audio nei suoi ultimi iPhone, è improbabile che LC3 sia in grado di offrire un’alternativa di alta qualità.

Chi ha un HomePod?

Ok, forse se Apple punta all'audio lossless per Apple Music, non è pensato per l'iPhone. Dopotutto, quando Amazon Music HD ha debuttato insieme alla sua raccolta di Musica Dolby Atmos E Sony 360 Reality Audio tracce, il suo dispositivo eroe era $ 200 Amazon Echo Studio.

Lo Studio, come audio 3D altoparlante intelligente, era adatto a questi formati audio di alta qualità perché poteva trasmetterli in streaming direttamente tramite Wi-Fi, senza che il Bluetooth del telefono fosse d'intralcio.

Apple aveva un concorrente di Echo Studio: $ 399 Apple HomePod - che sarebbe stato il perfetto compagno audio lossless per Apple Music. Ma ahimè, Apple scaricato l'HomePod all'inizio del 2021 per concentrare le energie dei suoi oratori interamente sui 99 dollari HomePodmini, un altoparlante intelligente molto più conveniente che suona bene per le sue dimensioni ma non si avvicina a ciò che l'HomePod potrebbe offrire in termini di qualità del suono.

C'è un HomePod 2 all'orizzonte? Possibilmente. Apple ora ti consente di aggiungere Deezer (incluso il suo livello hi-fi premium) su HomePod e HomePod mini come servizio musicale nativo, con piena integrazione di Siri. Questo potrebbe essere un segno che Apple non ha del tutto abbandonato le sue aspirazioni hi-fi domestiche.

E l'Apple TV?

Se hai una soundbar decente o un sistema home theater completo, una Apple TV HD o, meglio ancora, un Apple TV 4K - è un ottimo modo per ascoltare la musica.

Apple Music è integrata e sono disponibili decine di app aggiuntive per altri servizi musicali. Se il tuo sistema audio supporta Dolby Atmos, le app Tidal e Amazon Music HD per tvOS sono un ottimo modo per ascoltare Musica Dolby Atmos senza cuffie.

Ma anche l’Apple TV 4K non è all’altezza quando si tratta di musica lossless. Può gestire formati come FLAC, WAV e Apple Lossless (ALAC), ma questi sono limitati a 16 bit/48kHz. Questo si qualifica come qualità CD senza perdite, ma non raggiunge il livello dell'audio ad alta risoluzione, che è generalmente considerato 24 bit/96kHz o Meglio.

Se Apple sceglie un livello lossless per Apple Music, Apple TV sembra il miglior dispositivo di riproduzione purché le ambizioni lossless di Apple non virino nel territorio dell'alta risoluzione.

L'alternativa Android

Dite quello che volete sui problemi di un ecosistema Android frammentato o sulle preoccupazioni per la sicurezza: quando si tratta di supportare audio di alta qualità, i produttori di telefoni Android sono sempre stati più avanti.

I telefoni Pixel di Google, lanciati casualmente lo stesso anno del coraggioso iPhone 7 di Apple, hanno sempre supportato aptX, aptX HD e LDAC.

Quello di Samsung Smartphone Galassia non sono altrettanto prolifici nel supporto dei codec – l’S21 non offre aptX HD o aptX Adaptive – ma LDAC è un’opzione, così come aptX.

Ciò significa che, se Apple dovesse aggiungere un livello lossless ad Apple Music, un telefono Android offrirà probabilmente un modo di qualità superiore per ascoltare quel contenuto in modalità wireless.

Mai dire mai

Dove ci porta questo? Mi sbilanciarò e dirò che, mentre l'idea che Apple lanci un livello di qualità superiore per Apple Music sembra probabile (a causa di pressioni concorrenziali se non altro) al momento, non sembra che Apple sia pronta a far funzionare un servizio del genere in modalità wireless Bluetooth.

Ma ecco una cosa su cui riflettere: Apple ha recentemente fatto alcune grandi scommesse sulla tecnologia Ultra Wideband (UWB). Suo Chip U1, che trasmettono e ricevono UWB, sono stati utilizzati in tutti gli iPhone più recenti e nel suo appena lanciato AirTag.

Apple sembra considerare UWB utile soprattutto per il rilevamento della posizione ad alta precisione, ma UWB ha una velocità di trasmissione dati incredibilmente elevata potenziale di 1 Gbps – più che sufficiente per audio ad alta risoluzione di livello audiofilo – purché i due dispositivi UWB siano vicini l'uno all'altro altro.

Non c’è alcuna indicazione che Apple intenda utilizzare UWB per l’audio e non ha incluso il chip U1 nei suoi AirPods Max, ma il potenziale c’è sicuramente.

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