Questi sono stati i più grandi fallimenti tecnologici di tutti i tempi

Quando le persone parlano di come la tecnologia ha cambiato le nostre vite, gli esempi più noti sono solitamente successi travolgenti: Internet, lo smartphone, il Wi-Fi o magari le chat video (visto che ne facciamo tutti molto di più) recentemente). Ma per ogni invenzione che ha avuto successo, ce ne sono tantissime che sono semplicemente andate in rovina.

Puoi trovare questi fallimenti tecnologici in quasi tutte le categorie, ma abbiamo deciso di concentrarci su quelli del mondo televisivo. Dato il lungo ruolo della TV nella nostra cultura, è come una lezione di storia su ciò che non ha funzionato.

Beta contro VHS

In quella che potrebbe essere la battaglia tra formati più famosa di tutti i tempi, la competizione Beta contro VHS degli anni '80 fu epica. Il formato Beta di Sony (noto anche come Betamax) era probabilmente superiore al formato videocassetta VHS di JVC. Beta era più piccolo e offriva una qualità audio e video più elevata, ma Sony si rifiutò fermamente di concedere in licenza Beta a un prezzo conveniente ad altre società di elettronica di consumo, mentre JVC adottò l'approccio opposto.

Ciò ha portato a un massiccio aumento del numero di apparecchi VHS sul mercato, che a sua volta ha depresso la domanda di noleggio di film in formato Beta. Quella progressione, oltre all’adozione del VHS da parte di un certo settore orientato agli adulti che non nomineremo qui, alla fine pose il chiodo finale sulla bara del consumatore di Beta.

Curiosamente, la superiorità di Beta ha mantenuto il formato vivo e vegeto nella comunità televisiva professionale, dove è rimasto il mezzo dominante basato su nastro per decenni dopo la sua scomparsa nei salotti.

Televisori a retroproiezione

Quando si tratta di TV, le dimensioni hanno sempre avuto un ruolo importante. Ma la tecnologia del tubo a raggi catodici (CRT), che ha dominato l’industria televisiva fino agli anni ’90, è diventata esorbitantemente costosa e difficile da produrre su schermi di dimensioni superiori a 32 pollici. I televisori al plasma rappresentavano una soluzione a questo problema, ma i primi modelli avevano un prezzo ben oltre la portata della maggior parte degli acquirenti e soffrivano di scarsa luminosità e cattivo burn-in. Anche i televisori LCD non erano ancora utilizzabili.

In questo vuoto sono comparsi i televisori a retroproiezione. In teoria erano una soluzione brillante: attaccare un RGB videoproiettore sul retro di un mobile e fargli sparare un'immagine video invertita su un traslucido schermo. Il risultato era come un cinema in miniatura, e la sua produzione centimetro per centimetro costava molto meno rispetto a qualsiasi altra tecnologia concorrente.

Sfortunatamente, questi televisori a retroproiezione soffrivano di una terribile visione fuori angolo, uno strano effetto arcobaleno a volte causato dall'uso di ruote cromatiche e da un sistema di proiezione che potrebbe essere facilmente disallineato. Verso la metà degli anni 2000, LCD e plasma iniziarono ad apparire in dimensioni e prezzi tali da far sembrare i televisori a retroproiezione la soluzione tampone che erano, relegando la tecnologia nel mucchio di spazzatura della storia.

Menzione d'onore: TV CRT widescreen. Immediatamente prima che i televisori CRT facessero il loro debutto definitivo, alcuni produttori di televisori hanno introdotto i televisori a tubo in formato 16:9. Avevano un bell'aspetto, soprattutto con i DVD widescreen, ma erano costosi e non potevano competere con la retroproiezione, il plasma e l'LCD sull'immagine. misurare.

HD-DVD vs. Raggio blu

Con l'avvento delle risoluzioni ad alta definizione come 720p e 1080p, il formato DVD di grande successo era ormai segnato. Sarebbe stato sostituito da un nuovo supporto basato su disco in grado di gestire queste risoluzioni più elevate e, come con Beta vs. VHS, divenne chiaro che eravamo di fronte a un'altra guerra di formati. In un angolo c'era l'HD-DVD, il disco ad alta definizione gestito da Toshiba. Nell'altro, Blu-ray di Sony. Sony aveva imparato la lezione dal fiasco del Betamax e ha intrapreso una campagna per ottenere il supporto per il Blu-ray da tutti i principali studi cinematografici.

Sebbene la lotta a volte fosse accesa (Microsoft notoriamente eletta a sostenere l'HD-DVD per la sua console Xbox di nuova generazione), quando arrivò il CES 2008, era ovvio che Sony questa volta aveva vinto la guerrae nonostante alcuni vantaggi, l'HD-DVD è morto relativamente rapidamente.

televisione 3D

Nelle sale cinematografiche, la moderna proiezione 3D ha rappresentato un punto di svolta. Soprattutto se combinato con la maggiore luminosità e la dimensione dell'immagine più grande del Formato IMAX, il 3D ha dato agli amanti del cinema un motivo completamente nuovo per vedere i film sul grande schermo. Quindi era ovvio che se i televisori domestici potessero offrire la stessa esperienza, sarebbero accolti con lo stesso entusiasmo.

Beh, non proprio. Nonostante l’enorme spinta verso il 3D da parte praticamente di tutti i produttori di TV, televisione 3D fallì clamorosamente. Mentre il 2010 ha segnato l’anno in cui i televisori 3D sono diventati mainstream, nel 2013 era già chiaro che la tecnologia era in difficoltà. Nel 2019 non c’era un solo televisore 3D sul mercato.

Perché è morto? Numerosi fattori hanno giocato un ruolo. C'erano due tipi di tecnologie 3D (mai una buona cosa): attive e passive. Active 3D utilizzava un costoso set di occhiali per ottenere una visione stereoscopica sincronizzando la proiezione delle immagini sinistra/destra sullo schermo con uno "sfarfallio" corrispondente delle lenti sugli occhiali 3D. Ha ridotto la luminosità disponibile ma ha preservato la risoluzione. Soffriva anche di diafonia quando il processo di sincronizzazione non rimaneva fedele.

Il 3D passivo è ciò che utilizzano i cinema e si basa su lenti polarizzate economiche per separare le immagini sinistra/destra proiettate simultaneamente sullo schermo. La luminosità era migliore di quella attiva, ma la risoluzione ha subito un duro colpo.

Nessuno dei due sistemi funzionava molto bene se non eri seduto al centro, e la maggior parte delle persone ha iniziato a chiedersi perché avevano bisogno di una TV 3D quando la maggior parte dei contenuti che guardavano erano in 2D.

Televisori curvi

Televisori curvi è apparso proprio nel momento in cui la TV 3D stava ansimando i suoi ultimi respiri. L'idea era che se si potessero deformare i bordi dello schermo verso lo spettatore, si creerebbe un qualcosa in più un'esperienza coinvolgente, quasi 3D, rendendo tutte le parti dell'immagine equidistanti dai tuoi occhi.

La realtà per la maggior parte delle persone era "meh". Visivamente sorprendenti da guardare come design, i televisori curvi non hanno realmente raggiunto lo scopo immersione che promettevano, in più introducevano una scomoda asimmetria per chiunque non fosse seduto esattamente al centro del divano. Ne abbiamo provati molti e abbiamo trovato difficile consigliarli rispetto ai loro fratelli a schermo piatto.

Potresti ancora riuscire a trovare una TV curva Samsung se ne vuoi davvero una, ma faresti meglio ad agire in fretta: la TV curva è ora un esempio di "solo perché puoi, non significa che dovresti".

Sebbene sostanzialmente estinti nel mondo televisivo, gli schermi curvi sono ancora una soluzione merce di tendenza nel regno dei monitor dei computer.

Televisori con formato 21:9

Gli schermi TV sono ancora una sorta di compromesso. A 16:9, ora hanno lo stesso rapporto di tutti i formati ad alta definizione come 720p, 1080p, 4K e 8K. Tuttavia, sono comunque più alti e più stretti del Cinemascope 21:9, il rapporto utilizzato da alcuni dei film più epici della storia. predatori dell'arca perduta, Mascelle, La matrice, Alieno, E Blade Runner sono tutti esempi.

Se visualizzati nel loro formato originale su un televisore 16:9, questi classici producono piccole barre nere nella parte superiore e inferiore dello schermo. Anche se difficilmente visibile in una stanza buia su un televisore OLED, si credeva che ci fosse una richiesta per un televisore che non richiedesse tale sacrificio, così alcuni produttori hanno creato modelli “ultrawide” 21:9.

Sfortunatamente, la maggior parte dei contenuti video non vengono ripresi in 21:9, il che significa che una TV 21:9 mostrerà comunque delle barre nere. Appaiono ai lati invece che in alto e in basso, e compaiono spesso, a meno che non si stiano proiettando rigorosamente film girati a 21:9. Inutile dire che la maggior parte delle persone ha deciso che poteva convivere con le barre occasionali in alto e in basso.

Vale la pena notare che il formato ultrawide 21:9, come gli schermi curvi, si è rivelato molto popolare monitor di computer, soprattutto per coloro che amano il gioco o il multitasking.

Telecamere nei televisori

Se ogni laptop, tablet e smartphone del pianeta è dotato di una fotocamera rivolta in avanti, perché non metterli anche su una smart TV? Questo era il pensiero ai tempi in cui le smart TV stavano emergendo come categoria e le loro connessioni Internet sempre attive significavano che potevano offrire servizi come Skype. In questi televisori è stato integrato anche il primo software di riconoscimento dei gesti, che consente alle persone di controllare varie funzioni semplicemente agitando le mani in aria.

Sfortunatamente, il riconoscimento dei gesti era un po’ instabile e non passò molto tempo prima che gli esperti di sicurezza notassero che quelle telecamere lo erano troppo facilmente hackerati da cattivi attori intraprendenti. Questa combinazione ha messo un po’ di brivido sulle prime smart TV dotate di fotocamera e queste sono rapidamente cadute in disgrazia. Detto questo, stanno cominciando ad apparire nuovi modelli, con una svolta. Al posto dell’obiettivo della telecamera sempre puntato verso la stanza (camera da letto?), ora vengono aggiunte telecamere come moduli motorizzati che scompaiono quando non vengono utilizzati, dando ai proprietari un po' più di sicurezza sul fatto che i loro televisori non siano continuamente spiati loro.

Forse questo non è tanto un fallimento quanto una caratteristica il cui momento è finalmente arrivato, dopo una dolorosa fase iniziale di prototipo.

Controllo dei gesti

Come accennato in precedenza, il controllo dei gesti è stato reso possibile con l’aggiunta di fotocamere alle smart TV. Ma il sistema di controllo dei gesti più popolare, di gran lunga, è stato Xbox Kinect di Microsoft. L'accessorio Xbox motorizzato e basato su fotocamera è diventato la tecnologia di consumo adottata più rapidamente nella storia (battendo il DVD), con 35 milioni di unità vendute dal 2010 al 2017.

Il suo sistema di telecamere con rilevamento della profondità ha permesso di giocare ai videogiochi con tutto il corpo e non richiedeva altri attrezzi come tappetini sensore, tavole di equilibrio o controller portatili.

IL La fine definitiva di Kinect è stato un classico caso di promesse eccessive e di mancate consegne da parte di Microsoft. Le prime campagne pubblicitarie mostravano i giocatori che scansionavano i loro skateboard nel mondo reale per utilizzarli in giochi di pattinaggio simulati e donne che provavano con entusiasmo abiti virtuali. Nessuno di questi scenari magici si è realizzato. Alla fine, solo una manciata di giochi ha fatto buon uso delle capacità del Kinect.

L'ultima goccia è familiare: le preoccupazioni sul microfono sempre attivo di Kinect, se utilizzato con Xbox One, si sono rivelate uno svantaggio di troppo per i fan di Xbox.

Controllo vocale

Probabilmente appartiene alla stessa categoria delle telecamere. I primi sistemi di controllo vocale – e anche alcuni attuali, ehm, Bixby - erano piuttosto orribili. Azioni limitate combinate con il riconoscimento vocale incostante che spesso poteva essere più mancato che colpito, non hanno fatto molto per conquistare i fan.

Per fortuna, Apple, Google e Amazon hanno creato eccellenti dispositivi di riconoscimento vocale che possono essere collegati a una miriade di gadget, inclusi i televisori. Non tutti i sistemi vocali basati sulla TV erano problematici. Dobbiamo dare sostegno sia a LG che a Roku. Queste aziende hanno lanciato i loro sistemi di comando vocale più tardi rispetto ai loro concorrenti, ma entrambi funzionano in modo molto più efficace.

Con Televisore Android, Fuoco TV, E Roku essendo utilizzato come "intelligente" su tonnellate di nuove smart TV, il futuro del controllo vocale sembra molto più luminoso del suo passato, il che rende questa nota perfetta su cui concludere.

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