Guarda dietro le quinte del Super Bowl LIV con Fox Sports

Guardando il Super Bowl è facile: accendi la TV, sintonizzati sulla stazione o sull'app giusta e sei pronto per quello che sarà lo spettacolo sportivo di un giorno più grandioso dell'anno. Produrre la trasmissione del Super Bowl? Questa è una storia diversa. E come se consegnare il grande gioco a milioni di persone non fosse abbastanza complicato, ha deciso Fox Sports quest'anno fare le cose in grande e mandare in onda la sua programmazione quotidiana di spettacoli sportivi via cavo da South Beach a Miami, Florida, per un'intera settimana.

Oh, e anche Fox andrà in onda Super Bowl LIV In 4KHDR per la prima volta. Questa di per sé è una grande impresa, per la quale Fox si è preparata negli ultimi anni. Perché questo è un grosso problema? Perché l'HDR prenderà il Super Bowl, che è già uno spettacolo di proporzioni epiche, e ce la farà sembra di essere seduto allo stadio, il tutto comodamente dal tuo posto preferito di fronte a televisione.

È un compito arduo. Per vedere come è fatto, Digital Trends ha trascorso alcuni giorni con la troupe di produzione di Fox Sports. L'accesso illimitato è fondamentale per aiutarci a offrirti uno sguardo esclusivo dietro le quinte su come Fox ti offre la festa nazionale che è il Super Bowl.

Troppo sereno

È una giornata insolitamente fresca e nebbiosa a Miami. Mentre esco dalla macchina con il mio videografo, Rich, commento come la scena sia stranamente immobile e calma considerando che il gioco andrà in onda tra soli tre giorni. Poi di nuovo, questa è la parte anteriore della casa. Certamente sono nell’occhio del ciclone. Il complesso produttivo di Fox Sports deve essere un manicomio di attività.

Non lo è.

A metà del retro dello stadio arrivo al ground zero: un enorme complesso di rimorchi alti 53 piedi. I membri dell'equipaggio della Fox Sports nel complesso sembrano troppo rilassati. Un gruppo esce da una roulotte con piatti della colazione e tazze di caffè in mano, ridendo allegramente di alcuni scherzo interno, mentre un membro solitario dell'equipaggio serpeggia con un monitor di riferimento OLED 4K HDR da $ 30.000 sotto il suo braccio. Queste persone non sanno che mancano pochi giorni a una delle più grandi trasmissioni di sempre?

Lo fanno assolutamente. Si scopre che tutti coloro che sono coinvolti in questa produzione su larga scala sono dei veri professionisti. Sanno esattamente cosa stanno facendo. Lo fanno semplicemente sembrare facile.

"L'atmosfera qui è calma", afferma Michael Drazin, un consulente di ingegneria televisiva che lavora al grande spettacolo. "La cosa unica di quando arrivi a organizzare il grande evento alla fine della stagione è che hai il meglio del meglio qui."

Questo per una produzione diversa da qualsiasi cosa io o voi abbiamo mai visto da vicino prima. Drazin lo fa sembrare un grosso problema, ma la vastità di ciò che vedo è travolgente.

All'interno dell'Hard Rock Stadium ci sono circa 100 telecamere, alcune ad alta velocità, alcune 4K, altre 8K, alcune appese a cavi in ​​alto sopra lo stadio di gioco campo, altri su tralicci piazzati nelle end zone, tutti pronti a catturare ogni centimetro di azione da ogni angolazione immaginabile.

Lo stadio ha l'infrastruttura per supportare le telecamere, con innumerevoli chilometri di cavi che conducono da ciascuna stazione delle telecamere a una scatola di giunzione centrale delle dimensioni di un container. Da lì, Fox fa passare molti altri chilometri indicibili di cavi verso molti dei suoi camion di produzione. Alcuni di questi cavi hanno all’incirca la circonferenza di un boa constrictor che ha appena inghiottito un alligatore della Florida. Tutto in questo sembra enorme. Probabilmente perché lo è.

Ma è all’interno dei camion di produzione che avviene il vero lavoro pesante – e non solo un po’ di magia.

Ti offriamo la "Ciotola" in 4K HDR

Delle dozzine di registi, produttori, ingegneri, shader video e coloristi di talento con cui ho potuto parlare, Drazin è una persona con cui dovevo assolutamente parlare.

Drazin ha lavorato con CBS, NBC e, attualmente, Fox. Questa è la sua undicesima trasmissione del Super Bowl e, una volta finito qui, prenderà un aereo per Tokyo per aiutare la NBC con una piccola cosa sportiva chiamata Olimpiadi. Drazin potrebbe dimenticare in un giorno più scienza dell'immagine e HDR di quanto io sia riuscito a imparare in 10 anni, e il lavoro sta facendo per offrire agli spettatori la migliore qualità di immagine con cui il Super Bowl sia mai stato presentato sbalorditivo.

È troppo umile al riguardo. Quando gli chiedo cosa fa, per lo più minimizza la sua importanza e indica l'equipaggio stellare che lo circonda.

“Il mio obiettivo qui è costruire la scatola attorno all’HDR… ciò che fa è lasciare che siano i creativi – i ragazzi del video a chi creano effettivamente le immagini che vedi a casa, i registi che chiamano le telecamere - non hanno bisogno di pensare a proposito. Fanno semplicemente il loro spettacolo, si concentrano su ciò che fanno veramente bene.

Per spiegare come Fox realizza una trasmissione HDR 4K, inizio ponendo a Drazin una domanda che ho ripetutamente posto è stato chiesto dai lettori e dagli spettatori da quando ho condiviso la notizia che avrebbe fatto così: Perché stai producendo in HD 1080p con HDR, quindi aggiornandolo a 4K, piuttosto che produrre in 4K iniziare con? La sua risposta mi sorprende ma ha senso.

Si scopre che non solo produrre in 4K non è tecnicamente fattibile, ma sarebbe anche una cattiva idea.

“La decisione tra 1080p e 4K ha davvero a che fare con le risorse disponibili per farlo produzione”, afferma Drazin, sottolineando che gli attrezzi che utilizzano oggi perdono il 75% della loro funzionalità quando vengono utilizzati trasferirsi in 4K risoluzione.

“Supponiamo di avere uno switcher per videocamera con 100 ingressi. Quando utilizziamo lo switcher in 4K, otteniamo solo 25 ingressi. Quando stiamo girando una partita di calcio che si trova da qualche parte a nord di 100 telecamere, non c'è modo possibile di farlo in 4K.”

In altre parole, la possibilità di alternare tra 25 telecamere non basterà per nessuna partita di calcio, per non parlare di quella più importante dell’anno.

Poi c'è il fatto che il gioco viene distribuito a 60 fotogrammi al secondo, che è ciò che aiuta a mantenere il movimento fluido e il gioco a sembrare "live".

Si scopre che 1080p a 60 fotogrammi al secondo offre movimenti davvero fluidi, mentre 4K a 60 fps no. "Con 4K a 60 fps si notano sicuramente degli artefatti dovuti al movimento", afferma Drazin. E come puoi immaginare, sfocatura, sbavature e pixilation negli sport in rapido movimento sono vietati. Ma se prendi una produzione 1080p 60fps e la ingrandisci a 4K, tutto sembra liscio come la seta.

Che tu lo veda in HDR o SDR, Drazin e il suo team hanno fatto di tutto per assicurarsi che fosse sorprendente. Anche il 99% degli spettatori che non vedrà il 4K HDR la versione della trasmissione trarrà vantaggio da ciò che fanno Fare see sarà derivato da un segnale superiore sapientemente gestito per apparire perfetto ovunque. Tutti vincono.

Ma come sarà?

Coloro che guardano il Super Bowl LIV in 4K HDR avranno una sorpresa. In effetti, ce ne sono molti 4K Proprietari di TV in tutta la nazione che potrebbero non aver mai realizzato il pieno potenziale della loro TV. La maggior parte delle persone riceve ancora il segnale TV da fornitori via cavo e via satellite, che forniscono la maggior parte dei contenuti in SDR 720p.

Per il gioco di quest'anno, preparati a colori che non hai mai visto prima sulla tua TV, dettagli in ogni centimetro dell'immagine e luci spettacolari che brillano sullo schermo. Sarà meraviglioso e trasformerà l'avvincente gioco. Ma non sarà solo il gioco. Sarà tutto, compresi gli spot pubblicitari e gli spettacoli dell'intervallo.

"Il più grande 'wow' quando inizi a guardare l'HDR è che sembra di essere seduto lì", afferma Drazin. "Le due cose che ottieni HDR sono una gamma più dinamica e una gamma di colori più ampia. Il tutto è stato progettato per replicare più fedelmente il sistema visivo umano. All'improvviso, l'erba assomiglia al verde dove esci e vedi la tua erba, non il verde erba che ti sei abituato a vedere su SDR TV, che è una rappresentazione di ciò che è il mondo reale È."

“Ora puoi vedere molto più da vicino il mondo reale grazie alla rappresentazione dei colori e alla gamma dinamica. Quindi, all'improvviso, le luci si spengono e... puoi vedere molto meglio le cose all'ombra senza sovraesporre le cose al sole. Di esperienza in esperienza e di ambiente in ambiente, è come se fossi seduto lì.

Gioco giorno settimana

Dai molteplici camion di produzione alle miglia di cavi, all'enorme infrastruttura di distribuzione Internet, alle centinaia di schermi e ancora più centinaia di persone necessarie per costruire tutto e tenerlo insieme, la trasmissione stessa della partita del Super Bowl richiede una piccola città di talento e molti milioni di dollari.

Una volta era abbastanza. Ma non quest'anno. Quest'anno Fox ha voluto portare l'esperienza del Super Bowl a un livello completamente diverso. Quindi, mentre un piccolo esercito è al lavoro all'Hard Rock Stadium preparandosi per un solo giorno, un piccolo villaggio arroccato sulla sabbia di South Beach sta trasformando il Super Bowl in un'esperienza interattiva di una settimana a disposizione di chiunque voglia visitarla.

"Ogni volta che decidiamo di fare qualcosa per lasciare il segno nel Super Bowl, il risultato diventa un po' più grande", afferma Mike Davies, vicepresidente senior delle operazioni tecniche e sul campo. “A quei tempi era solo un giorno. Ora… stiamo essenzialmente facendo due Super Bowls. Stiamo facendo quello qui a South Beach e quello allo stadio.

Fox ha letteralmente costruito un villaggio nell'iconica South Beach. E con questo intendo dire che in realtà costruirono una piccola città sulla sabbia.

Tutto questo è al servizio di fornire un'esperienza del Super Bowl, per tutta la settimana, a chiunque abbia voglia di visitarlo. Tutto, ogni dettaglio, è ben pensato. Sono le piccole cose e Fox sembra averle capite bene. I tappeti sulla sabbia hanno il colore della sabbia. Sono pronti per gli elementi. I cavi sono nascosti. Hanno una gigantesca troupe di produzione video. C’è un campo da pallavolo e una… ruota panoramica??? Il risultato sembra una comunità. Quasi un carnevale. Sicuramente una festa.

È anche lo studio della Fox per la settimana, supportato da un complesso di produzione grande quasi quanto quello che si trova nella location del Super Bowl. Ci sono meno telecamere coinvolte, ma il valore della produzione proveniente da questa stazione di South Beach sarà esattamente lo stesso di quello degli studi Fox. E deve essere, perché Fox gestisce la sua suite di programmi sportivi diurni dalla spiaggia, ogni giorno, per una settimana, fino al Super Bowl.

Perché? Davies mi ha detto che la Fox voleva fare una grande dichiarazione e portare Miami ai suoi telespettatori, coinvolgendo allo stesso tempo la gente del posto e i visitatori di Miami nelle loro trasmissioni. Quale modo migliore per far sentire i fan come se fossero presenti all'evento se non trasmettendo dalla scena sulla spiaggia più iconica della zona?

In un certo senso, tutto questo ricorda le vecchie fiere mondiali dei tempi passati, dove le imprese tecnologiche smettevano di diventare sogni e cominciavano a diventare realtà. È così che Fox vede il Super Bowl, ed è così che viene prodotto.

Davies lo spiega meglio: “Dato che quest’anno siamo steward del Super Bowl, insieme ai nostri colleghi televisivi di tutto il mondo… vogliamo metterlo nella luce migliore. La tecnologia può farlo, se usata nel modo giusto”.

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