Di solito, la notizia che un laboratorio di ricerca viene trasformato in un bar suggerisce che ha fallito e che i suoi ricercatori stanno gettando la spugna. Ma nel caso di Facebook Reality Labs Research, un laboratorio dedicato (in parte) a inventare nuove idee creative modi per migliorare l’udito per i membri della comunità dei non udenti o con problemi di udito, ha dimostrato che il suo lavoro stava dando i suoi frutti spento.
La missione dichiarata di Facebook è aiutare le persone a connettersi e comunicare tra loro. Questo è il motivo per cui, anche se affrontare questo progetto potrebbe sembrare fuori missione, in realtà rientra perfettamente nelle competenze chiave dell’azienda.
Il problema Facebook ha cercato di affrontare è come migliorare la captazione audio per le persone in ambienti rumorosi. Sebbene molte persone affette da perdita uditiva, a seconda della sua gravità, trovino possibile ascoltare e interagire le situazioni individuali in luoghi tranquilli, ambienti rumorosi come bar o ambienti sociali affollati possono essere molte più duro. Con questo in mente, Facebook ha esplorato come combinare in profondità la tecnologia del beamforming apprendimento, cancellazione del rumore e, forse la cosa più sorprendente, realtà aumentata (AR) per migliorarlo situazione.
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In un recente progetto, gli scienziati di Facebook hanno esplorato come gli occhiali per realtà aumentata potrebbero aiutare a determinare quali suoni le persone vogliono amplificare guardando, beh, dove stanno guardando. Abbinando l'attenzione di una persona, in termini di ciò che sta guardando, agli input audio, gli occhiali AR possono capire quali suoni una persona vuole sentire e quali no, quindi alza o abbassa i canali audio di conseguenza. Nell’ambito dei suoi esperimenti in questo settore,
“Molte persone con perdita dell’udito non usano gli apparecchi acustici – in parte – perché non funzionano bene nella vita di tutti i giorni situazioni come un ristorante rumoroso, una conversazione che coinvolge più persone durante una festa rumorosa o un trasloco auto," Tommaso Lunner, responsabile della ricerca per il laboratorio di scienza dell'udito di Facebook, ha dichiarato a Digital Trends. “Nel condurre la nostra ricerca sull’udito potenziata per gli occhiali AR, ci siamo resi conto che alcune delle scoperte che stavamo facendo avrebbero potuto essere rilevanti per risolvere questo problema. Nella [nostra nuova ricerca], mostriamo come la realtà aumentata potrebbe integrare l'apparecchio acustico, attraverso un sistema che capisce cosa vuoi ascoltare, isola e migliora i suoni che vuoi sentire e riduce le distrazioni rumore di sottofondo. Inviando quindi il segnale potenziato elaborato in AR all'apparecchio acustico, ottieni anche un sistema che si adatta alla tua capacità uditiva unica.
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Lunner non è un principiante quando si tratta di quest’area di ricerca. È un rinomato scienziato dell’udito il cui lavoro ha gettato le basi per quello che è diventato il primo apparecchio acustico digitale al mondo nel 1995. Questa ricerca, anche se ancora in fase iniziale, tocca una serie di aree di ricerca per Facebook, come il riconoscimento delle immagini, l’elaborazione del linguaggio naturale e molto altro ancora.
“Le scienze dell’udito sono un’area che stiamo appena iniziando a esplorare, quindi questa tecnologia non è disponibile qualsiasi dei nostri prodotti, ma siamo molto entusiasti delle possibilità offerte dagli occhiali AR", Lunner continuò. “Pensiamo che un giorno potrebbero contribuire a fornire tutti i tipi di miglioramenti, incluso aiutare chiunque abbia una perdita dell’udito o semplicemente abbia difficoltà a comprendere le persone ad una festa”.
Michele Abrash, capo scienziato di Facebook Reality Labs, ha dichiarato a Digital Trends di ritenere che sia la realtà aumentata che quella virtuale potrebbero avere profonde implicazioni (e applicazioni) nello spazio dell'accessibilità.
“AR e VR hanno un enorme potenziale a beneficio di tutti, ma hanno un potenziale particolarmente elevato per le persone con diverse abilità fisiche”, ha affermato Abrash. “Ad esempio, gli occhiali AR potrebbero un giorno essere in grado di migliorare il contrasto per aiutare le persone con problemi di vista vedere meglio e può essere in grado di fornire un feedback visivo sui suoni ambientali e sul parlato all'udito compromesso. Come altro esempio, crediamo che la realtà virtuale – e infine la realtà aumentata – sarà un giorno in grado di creare spazi virtuali ultrarealistici e avatar che consentiranno a chi ha problemi di mobilità di teletrasportarsi in ufficio o a casa della nonna camera."
Facebook è, ovviamente, meglio conosciuto per il suo social network. Ma proprio come la società madre di Google, Alphabet, che esplora auto a guida autonoma, sistemi di mappatura e consegne con droni insieme alla ricerca,
È stato pubblicato un documento che descrive il lavoro, intitolato “Potenziale delle piattaforme di realtà aumentata per migliorare gli apparecchi acustici individuali e supportare una ricerca più valida dal punto di vista ecologico”. recentemente pubblicato sulla rivista Ear & Hearing.
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