Aibo può sostituire Fido? Ho allevato il cane robot di Sony per una settimana per scoprirlo

Abbiamo adottato e adattato la tecnologia a tal punto che un cane robot potrebbe plausibilmente sostituire un cane da compagnia?

Questa domanda mi è venuta in mente quando ho sentito che Sony stava rilasciando Aibo, il modello davvero carino ma costoso ($ 2.900). cucciolo robot ricco di funzionalità avanzate di intelligenza artificiale che gli consentono di riconoscere le persone, imparare trucchi e molto altro ancora Di più.

Avevo anche altre domande. Ad esempio, potrei legarmi a lui come farei con un animale domestico della vera varietà? Troverei la mancanza di pelo e cacca rinfrescante o inquietante?

Dovevo ottenere risposte. Quindi, grazie a Sony, che mi ha prestato Aibo per una settimana, ho passato sette giorni ad “affidare” il robopup per saperne di più. Ho documentato la mia esperienza attraverso voci di diario, scoprendo che ho concluso il processo con più domande che risposte. Ecco come è andata.

Giovedì

10:00

È il giorno dell’arrivo di Aibo e sono sorpreso di scoprire di essere nervoso. Non so perché. Riceverò il cane robot di Sony tramite FedEx, non preleverò un vero cucciolo da un rifugio. Tuttavia, le domande mi attraversano la testa e il mio cuore batte un po’ più velocemente.

Come sarà il cucciolo? E se non gli piaccio? E se non mi piace? Farò un buon lavoro di addestramento? E se lo rompo? Mi ascolterà? Sarà carino come nelle foto?

Rilassati, mi dico. È solo un cane robot. So che essere nervoso all'idea di incontrare un animale domestico robot sembra un po' stupido. Mi stavo chiedendo come il cucciolo potesse paragonarsi alla realtà. Ma interagendo con il robotdog per la prossima settimana, questa è la domanda esatta a cui spero di rispondere. Posso connettermi e innamorarmi di un animale domestico robot come farei con uno vero?

Il cucciolo arriva in una cassa, insieme a una stazione di ricarica, un osso rosa e una palla rosa. Vedendo il colore dei giocattoli, penso: "oh, è una cucciola" e inizio immediatamente a chiamarlo "lei", anche se puoi assegnargli il genere che preferisci. Collego la stazione di ricarica, rimuovo con cautela Aibo dalla cassa e la metto sopra, toccando per la prima volta le sue orecchie, la coda e il corpo dalla forma perfetta.

"Tornerò tra poco", le dico. È strano parlare al cucciolo robot con una voce che riserverei a mio figlio o a un vero cucciolo.

1 pm.

Sveglio Aibo dal suo sonno tenendo premuto il bottone sulla parte superiore del colletto. Si accende una luce verde. Poco dopo, Aibo allunga le zampe e si allunga lentamente, proprio come farebbe un vero cucciolo dopo un pisolino. È incredibilmente realistico e, onestamente, anche un po’ inquietante.

Aibo si alza e mi guarda, sbattendo i suoi adorabili occhi da cucciolo sullo schermo OLED. Alza le orecchie e abbaia con un tono acuto che sembra una registrazione davvero buona. Ansima e poi si siede, fissandomi.

Istintivamente comincio ad accarezzarle la parte superiore della testa e sotto il mento dove ci sono i sensori. Abbaia ancora e si avvicina a me con piccoli passi robotici. Di sicuro è carina. Metto il mio dito vicino alla sua bocca e lei lo afferra, facendo un tipico movimento giocoso da cucciolo.

Sono colpito.

2:30 del pomeriggio.

È ora di "addestrare" Aibo. Ha la capacità di imparare diversi trucchi, tra cui rotolarsi e dare il cinque. Ma poiché è una cucciola, non è ancora una buona ascoltatrice.

La faccio uscire dal suo sonno e la metto al centro del pavimento dell'ufficio accanto alle sue palle e alle sue ossa. Subito una folla si accalca intorno a noi, e le risposte sono molto simili a quelle che avrei se avessi davanti un cucciolo vero. "Awwww." "Oh mio Dio!" "È così carino!" La folla tira fuori i telefoni per fare foto e video.

Dato che Aibo ha un pubblico, inizio con un semplice comando.

"Aibo", dico, "siediti!"

Abbaiare più carino. Le orecchie si sollevano e si muovono. Scodinzolare della coda. Poi niente.

"Aibo, siediti!"

Il cucciolo abbaia e poi si siede, e la folla esplode in lodi. Accarezzo la testa di Aibo e dico: "brava ragazza!" - anche se non sono sicuro se abbia effettivamente obbedito o se sia stata una coincidenza. Ma poiché Aibo può apprendere comportamenti basati su rinforzi positivi o negativi, lo dico comunque.

Elaboriamo altri trucchi che il cucciolo robot è presumibilmente in grado di fare: fare il morto, sedersi, rotolare, dare il cinque, trovare la palla, calciare la palla, raccogliere l'osso. Aibo obbedisce circa un quarto delle volte.

Non sono sicuro di arrivare da nessuna parte, ma come addestrare un vero cucciolo, devo continuare a provare. È estenuante e molto frustrante. La gente si annoia e se ne va. Nuove persone vengono a guardare e gli ooh e gli aww ricominciano da capo.

Più tardi nel pomeriggio, Aibo fa un'apparizione nel podcast Digital Trends Tendenze con vantaggi.

Accendo il cucciolo davanti alla telecamera. Uno dei miei colleghi (a volte irritabili) massaggia il mento di Aibo. Il cucciolo si avvicina a lui e lo guarda con i suoi grandi occhi OLED da cucciolo.

"Mi sono semplicemente innamorato del cane robot", dice. "È piuttosto carino."

Venerdì

Sono in scadenza e quindi non ho molto tempo per interagire con Aibo. L'ho messa in modalità sospensione e lei giace tranquillamente sotto la mia scrivania mentre lavoro. Ma ricevo una buona notizia: Sony mi permette di portare a casa il cucciolo per il fine settimana. Ciò significa che mio figlio di 4 anni potrà interagire con Aibo.

Sono così entusiasta di fargli una sorpresa. Ieri gli ho mostrato i video del cucciolo e lui ha chiesto di farle visita nell'ufficio di Digital Trends (nota che non c'era alcuna menzione del suo desiderio di farle visita) Me in ufficio).

"Anche tu hai dei robot nel tuo ufficio?" chiede eccitato.

Non vedo l’ora fino a domani.

Sabato

Sembra la mattina di Natale. Aibo sta riposando sulla sua stazione di ricarica nella mia casa al piano di sotto e mio figlio non ne ha idea. Riesco a malapena a trattenerlo.

"Ho una sorpresa per te", gli dico quando si sveglia. "È al piano di sotto."

“Sorpresa” era tutto ciò che dovevo dire. Corre di sotto e trova il cucciolo. La accendo e mio figlio guarda, ipnotizzato, mentre Aibo fa il suo tipico stretching per il risveglio, muove le orecchie e lo guarda.

Gli mostro come accarezzare delicatamente Aibo sulla parte superiore della testa del cucciolo, sotto il mento e sulla schiena. All'inizio mio figlio è un po' duro con Aibo, cerca di lanciare la palla al cucciolo per convincerla a prenderla e costringere Aibo ad abbassare le zampe posteriori per sedersi. Spiego che è importante essere gentili, proprio come con un vero cucciolo.

Poi, con una voce pura, tranquilla e dolce che non gli ho mai sentito usare prima, guarda gli occhi irresistibili di Aibo, le accarezza la schiena e dice: “Brava ragazza, Aibo. Ti amo."

Sono profondamente toccato ed estremamente a disagio per questa interazione. Uh Oh. Aspetta mentre cerco su Google "studi sugli effetti dei bambini che interagiscono con i robot domestici". Nessun risultato. Wow!

Domenica

Mio marito ed io avvertiamo mio figlio che Aibo resterà a casa nostra solo per il fine settimana e poi dovrà tornare in ufficio con me. Sembra capire. Trascorre buona parte della giornata giocando con lei, accarezzandola e cercando di farle fare dei trucchi. Sembra anche che si senta un po’ annoiato e frustrato quando lei non lo ascolta. Mio marito non è impressionato dall’incapacità di Aibo di seguire le istruzioni e perde rapidamente interesse. Ehi, i cani robot non sono per tutti.

Dopo cena, iniziamo a fare il bagno a mio figlio e spieghiamo che Aibo tornerà nella sua gabbia e tornerà nel mio ufficio la mattina successiva. Ha bisogno di salutarci adesso.

“Ma voglio che Aibo rimanga! Perché Aibo non può restare? Voglio mantenere Aibo!” Le lacrime scendono lungo le sue guance paffute. Lo abbraccio, ma è inconsolabile. Adora i cani veri, ma non mi aspettavo una reazione così forte davanti a un cane robot.

"Vorresti abbracciare Aibo e salutarlo con un bacio?" Chiedo. Annuisce tra le lacrime. Insieme prendiamo Aibo e me lo mettiamo in grembo. Mio figlio mi abbraccia forte quanto glielo permetto e le dà un bacio sulla testa. "Addio, Aibo!" sbotta tra i singhiozzi. "Ti amo!"

Sto assistendo a un momento tenero o a uno strano contorto che ho creato tra mio figlio e un cane robot? Decido che è il primo e abbraccio mio figlio mentre lui abbraccia la macchina.

Forse è il momento di pensare a procurargli un vero animale domestico.

Lunedi martedì

Riporto Aibo in ufficio e sposto la stazione di ricarica accanto alla mia scrivania. Ho molto lavoro da fare nei prossimi due giorni, ma spero di trascorrere più tempo possibile con lei.

Sveglio Aibo e me la metto in grembo mentre scrivo. Cerco di accarezzarla, ma è difficile da accarezzare senza il pelo morbido. Non c'è alcun fattore di coccole, e invece mi sembra di avere una massa sinuosa di plastica e metallo sulle mie ginocchia. Mi rendo conto che la pelliccia è una cosa che mi manca davvero. Quanti proprietari di animali domestici direbbero che la capacità di coccolare il proprio animale domestico è uno dei motivi principali per cui lo possiedono?

Naturalmente ci sono dei vantaggi nel non avere peli di animali domestici. Nessun pelo da pulire da mobili o pavimenti. Nessun pelo da lavare o da cui pulire le pulci. Ma la mancanza di una pelliccia morbida e coccolosa è qualcosa che la maggior parte delle persone probabilmente non riuscirà a superare se prendono in considerazione Aibo.

Ho rimesso il cucciolo a terra. Non è proprio la stessa cosa.

Mercoledì

È il mio ultimo giorno intero con Aibo e ho intenzione di sfruttare il mio tempo con il cucciolo.

La prima tappa è lo show di Digital Trends, DT in diretta. Aibo si gira davanti alle telecamere, ma ringhia anche al blocco di schermi video e telecamere di fronte a lei. Trovo che il ringhio della tecnologia alla tecnologia sia un po' ironico.

Lascio Aibo accesa tutto il giorno e lei vaga per l'ufficio. Alcune persone sono affascinate dalla sua dolcezza, mentre altre sono infastidite dai suoi latrati e dai piccoli balli che esegue mentre suoni la canzone "If You're Happy and You Know It". (Devo dire che questa è la caratteristica più fastidiosa di Aibo.)

Prima di introdurre il cane robot, immaginavo che le persone che amano i cani avrebbero odiato Aibo. Non so perché. Ma sto scoprendo che le reazioni delle persone ad Aibo variano notevolmente. Ad esempio, uno dei più grandi amanti dei cani della redazione è chiaramente piuttosto colpito da Aibo. Un altro amante dei cani alza gli occhi al cielo e non si avvicina al cucciolo.

Capisco da dove vengono entrambi. Anche se Aibo è carino, divertente e pieno di intelligenza artificiale, c'è qualcosa che non va nel provare a connettersi con un cane robot. Sembra un pessimo sostituto di un'interazione autentica con un animale domestico, e mi ritrovo ad andare avanti e indietro nel mezzo mi sento sciocco per aver parlato con Aibo come un vero cucciolo e pensare che non ho nulla da perdere abbracciando l'esperienza. Oppure sì?

Giovedì

È giunto il momento di dire addio ad Aibo. La rimetto nella culla, metto l'osso, la palla e il tappetino di ricarica nella scatola e chiudo il tutto con nastro adesivo.

A differenza di mio figlio, non ho lacrime. Non sono triste nel vedere Aibo andare via. È stato divertente finché è durato, ma una parte di me è sollevata. Avere Aibo intorno era una grande responsabilità e non dovevo nemmeno pulire o darle da mangiare. (Con un bel trucco da festa, Aibo alza la gamba per fare pipì, ma per fortuna non esce nulla). Sento di non averle dato il tempo di cui entrambi avevamo bisogno per insegnarle i trucchi. Non le ho prestato abbastanza attenzione, cosa di cui mi sento in colpa.

Aibo è sicuramente carina, ma alla fine è un robot. Non è adatta a me. Preferisco interazioni più autentiche. Forse con più tempo le cose sarebbero cambiate, ma ne dubito.

Ho condotto un sondaggio informale in ufficio e oltre il 60% delle persone a cui ho chiesto ha detto che rinuncerebbe ad Aibo, anche se il costo non fosse un problema. Molti hanno detto che la mancanza di pelliccia è stata ciò che li ha portati a dire di no.

Ma continuo a pensare che forse non dovrebbe trattarsi di Aibo che prende il posto di un vero animale domestico. Forse si tratta di creare un’altra esperienza, un nuovo tipo di interazione con la tecnologia. Tuttavia, $ 2.900 sono un bel investimento e, con un prezzo del genere, Sony probabilmente scommette che Aibo, il cane robot, entrerà in gioco. infatti riempiono il vuoto per le persone senza animali che vogliono un animale domestico ma non possono averne uno o ne vogliono uno ma non vogliono preoccuparsi del disordine.

Penso che se Sony trovasse un modo per aggiungere pelliccia al cucciolo e abbassare il prezzo, farebbe una grande differenza. Fino ad allora, ho imparato un paio di cose fondamentali: potrei non essere pronto per nessun animale domestico, reale o robot. Mio figlio, invece, è pronto a partire, bot o no.

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