Recensione Bowers & Wilkins PI5: stile elegante, suono dei bassi potenti

Bowers & Wilkins (B&W) ha impiegato più tempo del previsto per lanciare il suo primo veri auricolari wireless, ma finalmente sono arrivati: l'ammiraglia PI7 da $ 400 e il passo indietro PI5, che costa $ 250. Gli auricolari dall’aspetto elegante arrivano sul mercato in un momento cruciale in cui la maggior parte dei marchi ci sta già lavorando i loro prodotti di seconda, terza o addirittura quarta generazione, avendo avuto anni per imparare e realizzare miglioramenti. Può B&W lanciarsi con un prodotto di prima generazione con un prezzo di alto livello e dare del filo da torcere agli operatori storici come Sony, Bose, Jabra e JBL?

Ho messo alla prova il B&W PI5 per vedere.

Cosa c'è nella scatola?

Non solo B&W è un po' in ritardo per il vero party wireless, ma sembra anche aver mancato il promemoria sul packaging sostenibile. Sebbene la scatola sia relativamente piccola, ha magneti incorporati, imbottitura in schiuma e superfici completamente rivestite, che ne renderanno difficile, se non impossibile, il riciclo.

All'interno troverai il PI5 già nella custodia di ricarica, due dimensioni aggiuntive di cuscinetti per le orecchie, alcuni documenti cartacei e un cavo di ricarica da USB-C a USB-C generosamente lungo. Sfortunatamente, B&W ha trascurato di includere un adattatore da USB-A a USB-C per quelli di noi che non dispongono di una porta USB-C o di un caricabatterie prontamente disponibili.

Progetto

B&W ha un talento per i design sofisticati. Che si tratti dell'azienda a grandezza naturale Cuffie PX7 o il suo Altoparlanti wireless di formazione, è tutta una questione di sobria eleganza. Il PI5 condivide questo linguaggio di design, con linee morbide e accenti sottili come la trama a spirale sulla superficie esterna del controllo touch e un anello in alluminio con il marchio B&W.

Gli auricolari riescono a sembrare più piccoli nell'orecchio rispetto a SonyWF-1000XM4, Jabra Elite 85t, E JBL TourPro+, grazie alla loro forma terrazzata.

Sono facili da estrarre dalla custodia di ricarica con funzionalità wireless e i magneti della custodia hanno la giusta posizione quantità di forza per bloccare gli auricolari in posizione con precisione: non preoccuparti di una ricarica disallineata contatti.

Il coperchio della custodia si apre e si chiude in modo semplice e fluido e l'ampio indicatore LED sulla parte anteriore ti consente di controllare rapidamente lo stato di carica, nonché lo stato degli auricolari quando sono inseriti nel dock.

La custodia è abbastanza piccola da essere tascabile. L'unico intoppo in un design altrimenti bello è la scelta della plastica da parte di B&W per la custodia: pochi istanti dopo averla aperta dalla confezione, la custodia era ricoperta di impronte digitali e anche un'assidua lucidatura con un panno morbido non è riuscita a riportarla allo stato di fabbrica condizione.

Non sembrano, ma i PI5 lo sono Grado di protezione IP54 per una buona resistenza alla polvere e una moderata resistenza all'acqua. La custodia, tuttavia, non è protetta né dalla polvere né dall'acqua, quindi assicuratevi di pulire gli auricolari prima di sostituirli.

Comfort, controlli e connessioni

Le linee eleganti del PI5 non suggeriscono esattamente un grande comfort, ma le ho trovate molto comode. La parte interna degli auricolari è leggermente curva, mentre la parte esterna riesce a posizionarsi all'interno della concha, dove, insieme ai cuscinetti in silicone, blocca gli auricolari in posizione.

Potrebbero non essere perfettamente sicuri per gli allenamenti ad alta energia, ma penso che la maggior parte delle persone li troverà adatti alla corsa quotidiana o alla routine sul tapis roulant.

Come la maggior parte dei controlli touch, ci sono momenti in cui i tocchi sul PI5 non vengono registrati, ma B&W include un tono di feedback in modo da sapere quando hai toccato con precisione. Non c'è modo di modificare i gesti: ottieni riproduzione/pausa, risposta/fine chiamata, salto avanti/indietro della traccia e accesso all'assistente vocale. Il controllo del volume deve essere effettuato sul telefono (oppure puoi chiedere a Siri/Assistente Google per farlo).

C'è anche la possibilità di attivare la cancellazione attiva del rumore tramite un gesto tocca e tieni premuto sull'auricolare sinistro, ma non ne sono entusiasta. A mio avviso, l’opposto di ANC attivato non è ANC disattivato, è la modalità trasparenza attivata. Vuoi passare rapidamente dal non sentire nulla dal mondo esterno all'udire il più possibile. Ma semplicemente non c’è modo di farlo. Per passare dall'ANC (attivato o disattivato) alla trasparenza, è necessario utilizzare un controllo sepolto nel bianco e nero Cuffie app.

Stranamente, è possibile attivare contemporaneamente sia la modalità ANC che quella di trasparenza, il che non ha alcun senso. Si tratta di una grossa svista che spero l'azienda risolva con un aggiornamento firmware il prima possibile.

Le PI5 sono dotate di sensori di usura (disattivabili nell'app) e funzionano in modo molto preciso, mettendo in pausa e riprendendo la musica quasi immediatamente quando rimuovi o sostituisci un auricolare.

Abbiamo riscontrato alcune connessioni Bluetooth piuttosto instabili durante il test del B&W PI7, ma per la maggior parte, il PI5 era affidabile. La loro portata wireless è perfettamente accettabile se tieni il telefono con te: 35 piedi all'esterno e 20 piedi circa all'interno, ma se hai bisogno di vagare più di questo, probabilmente sperimenterai interruzioni.

Ho riscontrato alcuni problemi durante la riconnessione del PI5 dopo essere stato riposto nella custodia. Spesso gli auricolari impiegavano diversi istanti per accendersi e poi altri 5-10 secondi per riconnettersi al telefono.

In un'occasione, gli auricolari hanno interrotto la parte del microfono della connessione senza preavviso. Circa a metà della registrazione, hanno semplicemente smesso di funzionare e non ne avevo idea finché non ho riprodotto la registrazione.

Tra i lati positivi, il PI5 può ricordare gli ultimi quattro dispositivi accoppiati e l'app ti consentirà di selezionare quale di essi questi dovrebbero essere provati per primi quando si estraggono gli auricolari dalla custodia (oppure è possibile selezionare "ultimo accoppiamento" come predefinito). Puoi anche utilizzare ciascun auricolare in modo indipendente.

Qualità del suono

Il PI5 ha una firma sonora molto bass-forward, dando alla musica una resa calda, ricca e piena. Quel basso ti fa sentire davvero le note oscure di una traccia come quella di Hans Zimmer Tempo, ma manca della sottigliezza dei WF-1000XM4 di Sony, che sono migliori nel mettere in risalto le piccole sfumature.

La sfida qui è che B&W non offre alcuna regolazione dell'equalizzazione all'interno dell'app. In alcuni brani, come quello di Dominique Fils-Aimé Casa, in cui bassi acustici profondi e batteria sono accompagnati da voci sensuali, la gamma medio-bassa può iniziare a suonare un po' distorta. Questo diventa più pronunciato man mano che si aumenta il volume. Non è un problema e, nonostante la mancanza di precisione nella fascia bassa, c’è un’eccellente chiarezza nella gamma medio-alta e negli alti, rendendo le performance vocali davvero piacevoli.

I PI5 sono dotati del codec Bluetooth aptX di Qualcomm, che dovrebbe offrire prestazioni leggermente migliori rispetto all'AAC, ma secondo me non sono riuscito a notare alcuna differenza passando da un iPhone 11 (AAC) a un Google Pixel 5 (aptX).

Sugli auricolari meno costosi, probabilmente trascurerei questo aspetto, ma a $ 250, i PI5 si confrontano con eccellenti prestazioni audio come $ 200 Sennheiser CX400BT, $ 230 Jabra Elite 85t e $ 230 KEFMU3, che hanno tutti un'eccellente separazione di frequenza.

Cancellazione del rumore e trasparenza

La cancellazione attiva del rumore sul PI5 è molto buona. È stato in grado di eliminare completamente il rumore del forte ventilatore del bagno da una distanza di sei piedi e si è adattato bene anche ai suoni del traffico e dei lavori mentre camminavo per il mio quartiere. In realtà è un’impresa notevole considerando che gli auricolari hanno solo due microfoni. La maggior parte degli auricolari con ANC così buono richiedono tre microfoni.

Senza alcuna melodia in riproduzione, puoi solo distinguere una piccola quantità di sibilo, ma è lieve e facilmente ignorabile.

Anche la modalità Trasparenza, che puoi ottimizzare per far entrare più o meno suono, è molto buona, ma non ottieni abbastanza la straordinaria capacità degli AirPods Pro di far sembrare che tu non indossi affatto gli auricolari.

Come ho detto sopra, il grosso problema è non riuscire a passare dall’ANC alla trasparenza in modo rapido e semplice.

Durata della batteria

B&W dichiara una durata della batteria di 4,5 ore per carica per gli auricolari con ANC attivato, che può essere estesa altre 20 ore con la custodia di ricarica per circa 24,5 ore di utilizzo prima di aver bisogno di un cavo o di una connessione wireless caricabatterie. Ciò pone il PI5 alla pari con gli AirPods Pro, ma ancora vicino al fondo della gamma attuale veri auricolari wireless.

Durante i test, ho trovato questi numeri un po’ ottimistici. Con ANC attivo e volume impostato al 50%, ho ottenuto solo poco più di quattro ore di gioco.

C'è una funzione di ricarica rapida, tuttavia, che potrebbe aiutare con l'ansia da autonomia: 15 minuti nelle prese ti danno altre due ore di gioco.

Qualità della chiamata

Ho scoperto che il PI5 ha fatto un buon lavoro cancellando il rumore di fondo durante le chiamate. Anche il rumore del vento non ha rappresentato un problema. Ma B&W potrebbe aver bisogno di aumentare il guadagno sui microfoni: a volte la mia voce suonava un po’ lontana.

Puoi passare alla modalità trasparenza durante una chiamata (dall'interno dell'app), il che ti aiuta davvero a sentire la tua voce più chiaramente.

Semplicemente non sono sicuro di cosa fare con il problema dell'interruzione del microfono menzionato prima. Se ciò accadesse costantemente durante le telefonate, diventerebbe un enorme fastidio.

Extra

All'interno del bianco e nero Cuffie app, troverai una serie di sei "paesaggi sonori", come i suoni delle onde o della foresta, che possono essere tutti impostati con un timer per aiutarti ad addormentarti. Potrebbero essere utili per catturare 40 strizzatine d'occhio durante il volo, ma dubito che la maggior parte delle persone vorrà indossare questi auricolari a letto.

La nostra opinione

I PI5 portano la famosa eleganza e raffinatezza di B&W nel mondo degli auricolari wireless, ma alcuni punti deboli impediscono loro di usurpare i marchi dominanti a questo prezzo.

Esiste un'alternativa migliore?

Allo stesso prezzo del PI5, gli AirPods Pro di Apple offrono un’esperienza complessiva migliore per tutto tranne che per la qualità del suono. Sono più piccoli, più comodi e hanno modalità ANC e trasparenza migliori.

Per un'alternativa non Apple, i Jabra Elite 85t da $ 230 sono eccezionali, con una migliore qualità del suono, una migliore durata della batteria, tonnellate di personalizzazione e modalità ANC e trasparenza più utili ed efficaci.

Per risparmi ancora maggiori, prova il JBL Tour Pro+ da $ 199: i loro bassi non sono così potenti, ma sotto ogni altro aspetto sono altrettanto buoni o migliori del PI5.

Quanto dureranno?

B&W supporta il PI5 con una garanzia di due anni, che è il doppio della media veri auricolari wireless. Sembrano molto ben costruiti e, con il loro grado di protezione IP54, dovrebbero sopravvivere alla maggior parte delle attività senza danni. La mia unica preoccupazione è la batteria. Tutte le batterie perdono capacità nel tempo, quindi non è l'ideale quando gli auricolari iniziano la loro vita con un massimo di 4,5 ore: questo potrebbe facilmente scendere a sole due ore dopo un anno o due di utilizzo regolare.

Dovresti comprarli?

SÌ. Se riesci a superare i loro scomodi controlli ANC/trasparenza, il B&W PI5 offre un'alternativa molto elegante e dal suono ricco all'attuale raccolta di cancellazione del rumore veri auricolari wireless.

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