Un design raffinato al giusto prezzo non basta a far sì che valga la pena indossare lo ZenWatch di Asus

Se avesse debuttato subito dopo la presentazione di Android Wear dopo Google I/O dello scorso anno, lo ZenWatch avrebbe potuto attirare più attenzione. Si sarebbe distinto in un campo di prodotti gommosi, plastici e chiaramente di prima generazione (sto guardando te, LG G Watch). Da allora, la concorrenza non si è semplicemente accesa, è esplosa.

Dal G Watch R al Moto 360, vediamo smartwatch sempre più comodi ed eleganti. Dal punto di vista delle specifiche, l’Huawei Watch – che racchiude il vetro zaffiro e lo schermo dello smartwatch con la massima risoluzione in un formato straordinariamente piccolo – sembra meritare considerazione. Inoltre, la collaborazione recentemente annunciata tra Google, Intel e Tag Heuer promette di prendere piede

Androide Indossalo per raggiungere nuove vette lussureggianti.

Questo non vuol dire che lo ZenWatch sia del tutto insignificante in confronto, ma la nicchia all'interno della nicchia Android Wear che occupa - gli smartwatch quadrati - è quella che sembra un vecchio cappello. Dopo aver indossato un Moto 360 per quasi sei mesi, posso tranquillamente affermare che gli schermi circolari sono più di una novità. Qualcosa in loro sembra semplicemente futuristico, sia che si tratti di quanto abilmente sia stato adattato il classico fattore di forma dell'orologio o di quanto siano fantastici i quadranti degli orologi analogici. Qualunque sia la ragione, lo ZenWatch al contrario sembra semplicemente... più semplice.

Attraente, leggero e solidamente costruito

Ma la mondanità non è necessariamente una cosa negativa per un dispositivo destinato a essere indossato in molti contesti sociali diversi. L'involucro dello ZenWatch, un sandwich di materiali bicolore: una fascia metallica in "oro rosa" (quello di Asus termine) nascosto da acciaio inossidabile su entrambi i lati - si abbina in modo inoffensivo con abiti sia casual che su misura. La cosa più notevole del corpo dello smartwatch, tuttavia, è la sua robustezza: sembra molto più durevole del Gear Live di Samsung, altrettanto metallico, il mio punto di riferimento più vicino. Nonostante questa solidità, però, lo ZenWatch è piacevolmente leggero al polso, cosa che certamente non posso dire del Moto 360, un orologio da serbatoio.

Sia la parte anteriore che quella posteriore sono relativamente disadorne. Lo schermo poggia al centro di una cornice sovradimensionata che curva attorno a ciascuno dei suoi quattro angoli. Le curve, infatti, sembrano essere state un principio guida dietro il design dello ZenWatch: ogni bordo è sempre così arrotondato. L'effetto è molto piacevole.

La parte inferiore dello ZenWatch continua la tendenza minimalista. Al suo interno sono incorporati cinque connettori di ricarica Pogo, quattro viti di fissaggio, un piccolo ritaglio per il microfono e un pulsante di accensione a filo. A differenza di altri orologi Android Wear, non è presente alcun cardiofrequenzimetro lampeggiante: è integrato nella cornice anteriore. Il risultato finale – un’estetica pulita e fluida – si addice all’omonimo orologio.

La chiusura dà fastidio, ma il caricabatterie piace

Il cinturino in pelle fornito con lo ZenWatch è, come il corpo, ben costruito. Di colore marrone chiaro, la sua rigidità e le cuciture a vista potrebbero non evocare del tutto i marchi di lusso che Asus sta chiaramente tentando di emulare, ma si avvicina di più rispetto ad altri. Il cinturino si fissa attorno al polso utilizzando una chiusura deployante in metallo regolabile, che si abbina perfettamente allo stile della custodia dell'orologio. Sfortunatamente, la funzione della chiusura è peggiore della sua forma: supera la parte inferiore del cinturino, rendendolo scomodo. Non ho trovato abbastanza fastidioso sostituirlo – un processo reso semplice dalle barre a sgancio rapido da 22 mm dello ZenWatch – ma è stato decisamente un fastidio, soprattutto durante la digitazione.

Vale la pena menzionare l'accessorio di ricarica in bundle. Tuttavia, non è per il design, ma per quanto sia profondamente superiore alla notoriamente fragile base Gear Live. Il caricabatterie ZenWatch purtroppo non è wireless – si aggancia all’orologio – ma è solido, rivestito in plastica morbida e facilmente rimovibile. Dato che sono incline a far cadere con una certa frequenza dispositivi costosi, l'orologio si adatta perfettamente quando è fissato, dandomi un po' di tranquillità. Prendi nota, Samsung.

Lo schermo AMOLED funziona bene e la batteria dura più della concorrenza

Anche se non hai mai utilizzato un dispositivo Android Wear prima, probabilmente non sorprenderà che le interazioni avvengano principalmente sul touchscreen. Lo ZenWatch è nella media su questo fronte: il suo display da 1,63 pollici, con risoluzione 320×320 è alla pari e corrisponde quasi a Gear Live e Sony SmartWatch 3. L'alimentazione dello schermo è affidata all'hardware che segue la formula inespressa stabilita da Androide I dispositivi di debutto di Wear, G Watch e Gear Live: un processore Snapdragon 400 da 1,2 Ghz con tre o quattro core disabilitati, 512 MB di memoria RAMe 4 GB di spazio di archiviazione.

Lo schermo esemplifica i tratti migliori e peggiori dell'AMOLED: colorato ma scuro. All'interno, i tanti sfondi colorati di Android Wear risaltano davvero, ma vederli alla luce diretta del sole è praticamente impossibile con la luminosità predefinita (P-OLED certamente non lo è). Aumentare la configurazione aiuta, ma comporta un consumo accelerato della batteria.

Per il resto il display funziona bene. A differenza del Gear Live, è adeguatamente sensibile al tocco e ha un bell'aspetto nel bianco e nero di Android Wear ed è minimamente riflettente. È un peccato che Asus non sia riuscita a inserire un sensore di luminosità ambientale nello ZenWatch, ma lo strano posizionamento del cardiofrequenzimetro lo ha presumibilmente reso impossibile.

Ho menzionato la batteria e sono felice di riferire che è abbastanza buona. Anche dopo una giornata lavorativa attiva e mezz'ora di installazione e disinstallazione di app, l'indicatore indicava quasi il 50% quando l'ho collegato per caricarlo la prima notte. È meglio del mio Moto 360, che anche dopo una serie di aggiornamenti incentrati sulla batteria a volte non riesce a durare un'intera giornata.

Sarei negligente se non menzionassi la vibrazione, che è la più forte che ho riscontrato su uno smartwatch – facilmente più evidente dei motori di Gear Live e Moto 360. Se sei preoccupato di perdere le notifiche, non è necessario che tu lo sia: nel bene e nel male, non sarai in grado di ignorare il ronzio dello ZenWatch.

Android Wear riceve alcune modifiche

Android Wear non è cambiato radicalmente dal suo lancio, quindi non c'è molto di nuovo da segnalare sul fronte del software vanilla. Ma per chi non lo sapesse, Androide L'usura esegue alcune funzioni fuori dagli schemi. Ti presenterà notifiche utilizzabili da un accoppiato smartphonee ti consente di eliminare quelle notifiche quando hai finito di utilizzarle. Sincronizzerà le carte di Google Now, incluso meteo, tempo di tragitto, informazioni sui voli e intrattenimento nelle vicinanze. Ti consentirà di fare una serie di cose con la tua voce, inclusa una ricerca su Google, gestire i messaggi e impostare promemoria. L'elenco continua con quadranti personalizzabili, monitoraggio del fitness, monitoraggio della frequenza cardiaca e GPS su dispositivi compatibili.

Google limita il grado in cui i fornitori possono personalizzare Android Wear, ma Asus ha aggirato questa restrizione creando un piccolo catalogo di app per ZenWatch. Lo ZenWatch Manager, il compagno del dispositivo Androide app, consiglia non meno di tre app esclusive ZenWatch realizzate da Asus: ZenWatch Wellness, ZenWatch Camera e ZenWatch Music.

Pensa a ZenWatch Manager come a un hub software per ZenWatch. Può eseguire attività semplici come personalizzare i colori dei quadranti preinstallati, segnalare la durata della batteria, trovare un orologio smarrito e avvisarti quando il telefono collegato è fuori portata. Dispone di strumenti come una bussola e una divertente torcia, in cui un colore solido selezionabile illumina lo schermo dello ZenWatch. Consiglierà anche un miscuglio di altre app compatibili con ZenWatch.

ZenWatch Wellness è un'alternativa molto più olistica all'app Google Fit predefinita. Registrerà e rappresenterà graficamente i tuoi passi, le calorie e l'intensità dell'esercizio nel tempo, ma tenterà anche di dedurre il tuo livello di "rilassamento" da semplici parametri vitali come la frequenza cardiaca. Almeno, questo è quello che dovrebbe fare; a causa soprattutto, credo, dello sfortunato posizionamento del cardiofrequenzimetro, non sono mai riuscito a ottenere una lettura "Zen". E le misurazioni della frequenza cardiaca erano ovunque: 144 battiti al minuto dopo una mattinata molto sedentaria, cosa che trovo sospetta. Nonostante questi problemi, l’app ha inclusioni ponderate come la funzione “Ricordami di muovermi” e controlli granulari per il rilevamento della posizione. Vorrei che fosse sincronizzato con Google Fit: sarebbe bello avere i miei dati di fitness visualizzabili su un'unica dashboard anziché distribuiti su più servizi, ma questa è la mia unica vera lamentela. ZenWatch Wellness è abbastanza coeso.

Meno coesi sono ZenWatch Camera e ZenWatch Music. Non è chiaro il motivo per cui Asus abbia ritenuto necessario duplicare le app predefinite; tutti gli orologi Android Wear vengono forniti con un mirino remoto e controlli musicali. Ancora più sconcertante è il fatto che nessuno dei due offra funzionalità che si trovano al di fuori degli equivalenti di Google. Il cinico in me pensa che le offerte siano state un tentativo mal concepito di coinvolgere gli utenti ZenWatch nell'ecosistema Asus, ma forse gli aggiornamenti futuri renderanno le app più avvincenti. Al momento, però, entrambi sono ridondanti.

Non è perfetto, ma è conveniente

Se c'è una parola che userei per descrivere lo ZenWatch, sarebbe "imperfetto". Il design è bello, ma imperfetto, perché il cinturino non è comodo come dovrebbe. Il software è buono, ma imperfetto, a causa della breve caduta del software in bundle di Asus e del monitoraggio inaffidabile della frequenza cardiaca.

Anche al prezzo richiesto di $ 199, che è conveniente per Android Wear, non posso raccomandare il primo tentativo di Asus con uno smartwatch. Le sue migliori qualità non sono sufficienti per riscattarlo. Sono entrato con una mente aperta, ma la mia esperienza durante tutto il periodo di prova è stata quella del desiderio di scambiare lo ZenWatch con il mio Moto 360. Questo, penso, la dice lunga.

Alti

• Buon prezzo
• Design accattivante
• Base di ricarica solida
• Buona durata della batteria

Basso

• Chiusura scomoda
• Software ridondante
• Schermo scuro
• Cardiofrequenzimetro impreciso

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