Recensione Lenovo Flex 5G: anteprima del futuro dei laptop

Due enormi rivoluzioni del PC sono in attesa dietro le quinte: Connettività 5G E Processori basati su ARM. Il nuovo Lenovo Flex 5G è un dispositivo che cerca di lanciarci in un futuro che abbraccia entrambe le tecnologie.

Qualcomm è nuovo Chip Snapdragon 8cx è la chiave, offrendo sia la connettività 5G integrata che prestazioni sufficienti per combattere i processori Intel Core. Ciò rende Flex 5G un’avanguardia di Windows La transizione di Apple ai Mac basati su ARM.

Ma non eccitarti troppo. Il lancio del 5G è stato lento, così come il supporto dei processori ARM da parte di Windows. Aggiungete un prezzo di partenza elevato di $ 1.500 e il Lenovo Flex 5G sarà costretto a combattere una dura battaglia. Il mondo è pronto per la visione del futuro di Lenovo?

Connettività 5G

COSÌ, qual è il grosso problema con il 5G? In poche parole, è la prossima generazione di banda larga mobile e sta prendendo il posto dello standard più veloce di oggi, 4G LTE. Promette di fornire velocità Internet che rivaleggiano o addirittura superano le connessioni che la maggior parte delle persone ha a casa e al lavoro. Ma la sua diffusione in tutta la nazione è stata lenta.

Non lo troverai solo al di fuori delle città più grandi. Ho dovuto fare un salto a Venice Beach (mai una brutta cosa) per testare la connettività del Flex 5G, dato che ci sono solo poche aree a Los Angeles in cui Verizon ha copertura, e nessuna è molto vicina alla mia casa. La copertura è però a banda ultralarga, che teoricamente dovrebbe fornire le migliori prestazioni possibili.

Dico teoricamente perché almeno a Venice Beach non sono riuscito a raggiungere una connettività vicina alle velocità di due gigabit al secondo (Gbps) promesse dalla banda ultra larga 5G. La migliore velocità di download che ho visto (tramite Speedtest.net) è stato di 465 megabit al secondo (Mbps) e la velocità di caricamento più veloce che ho visto è stata di 51 Mbps: speravo di vedere una velocità di download più vicina a 2 Gbps e quindi vederne solo un quarto è stato deludente. E la copertura di Verizon è discontinua: Los Angeles, ad esempio, ha solo poche località con una copertura molto limitata il numero di città coperte dalla rete 5G di Verizon è piuttosto piccolo.

Potrei camminare per 10 piedi in una direzione o nell'altra e passare a una connessione LTE. Questo non è solo un problema di Verizon. T-Mobile, ad esempio, raggiunge più aree con la copertura 5G, ma utilizza una larghezza di banda inferiore a 6 GHz che fornisce velocità più paragonabili al 4G.

Per vedere come ciò si traduceva nella vita reale, ho scaricato un file da 1,7 GB da OneDrive e ho raggiunto una velocità di download di 44 megabyte al secondo (MBps). È molto meglio di quanto vedrei su 4G LTE, ma, ancora una volta, non è affatto vicino a ciò che promette il 5G.

Devo dire che, almeno a Venezia (e sono andato in giro alla ricerca di posti migliori), il 5G di Verizon non è all'altezza. Forse è più veloce altrove, o forse i driver del modem Flex 5G necessitano di modifiche. In ogni caso, Flex 5G ti consentirà di lavorare velocemente ovunque sia disponibile la connettività 5G, ma non così velocemente come un giorno fornirà.

Se non è ovvio, una volta che il 5G avrà fatto il suo passo, sarà un punto di svolta per l’informatica. Oggi, se desideri una connessione Internet veloce, ovvero misurata in gigabit al secondo e non solo in megabit, allora sei costretto a utilizzare il Wi-Fi o una connessione Ethernet cablata. Questo ti lega a luoghi specifici e ti tiene alla ricerca di una connessione sicura quando sei in giro. Con una connessione 5G veloce, però, sfreccerai ovunque ci sia copertura: immagina di guidare lungo la strada e lavorare con una connessione Internet veloce, che alla fine sarà proprio come 4G LTE Oggi. Sarà ovunque, il che significa che sarai finalmente libero dal cavo Wi-Fi.

Prestazione

Snapdragon 8cx di Qualcomm è l'ultimo processore ARM dell'azienda e il primo realizzato esplicitamente per i PC anziché basato sul design degli smartphone. Non solo deve competere con Intel e AMD, ma lo Snapdragon 8cx deve anche affrontare la sfida di eseguire Windows su ARM.

In passato, non era la piattaforma più impressionante in circolazione in termini di velocità pura. Questo perché la maggior parte delle applicazioni Windows legacy non sono state create in modo nativo per essere eseguite su ARM e devono invece essere eseguite in emulazione. Le prestazioni sono, quindi, il secondo fattore più importante dietro la connettività nel determinare se Flex 5G è una piattaforma praticabile per i lavoratori mobili.

Oltre ad essere lente, molte applicazioni non funzioneranno affatto su Windows su ARM. Ciò include molte delle applicazioni di benchmarking che di solito utilizzo per testare le prestazioni, il che risulta essere un buon esempio del grande problema con la compatibilità delle app. Funzionerà con la suite Office di Microsoft e funzionerà con le app di Windows 10 (nella misura in cui ne utilizzi qualcuna). E grazie ai driver che non sono scritti per supportare la piattaforma, è incostante con le periferiche.

Ad esempio, la nostra codifica video del test del freno a mano nel mondo reale non verrà eseguita su Flex 5G. È un peccato perché questo test dà la migliore idea di quanto bene funzionerà un processore durante l'esecuzione di attività impegnative.

Mi sono limitato a Geekbench 4 e 5 tra i nostri benchmark prestazionali per dare un'occhiata a quanto sia realmente più veloce lo Snapdragon 8cx. Seguendo questi due test, il nuovo chip Snapdragon è sicuramente un aggiornamento rispetto allo Snapdragon 850 che lo ha preceduto. Ciò, tuttavia, non lo rende in alcun modo un laptop veloce.

In Geekbench 4, il Flex 5G ha gestito 3.322 nel test single-core e 11.348 nel test multi-core. Si tratta di un notevole incremento rispetto al Lenovo Yoga C630 (che utilizza lo Snapdragon 850), che ha ottenuto 2.292 punti nel test single-core e 6.710 nel test multi-core. Chiaramente, lo Snapdragon 8cx è molto più veloce. In effetti, ha battuto anche il dual-core Intel Core i3-1011U di decima generazione nel LenovoYoga C640 nel test multi-core, che ha ottenuto 4.670 e 8.750.

In Geekbench 5, il Flex 5G ha raggiunto 700 nel test single-core e 2.802 nel test multi-core. Questo ha battuto i 486 e 2.155 dello Yoga C640 e ha persino gareggiato con il MacBook Air 2020il Core i5-1030NG7 che ha ottenuto 1.140 e 2.770.

Ciò rende il Flex 5G un laptop veloce? Ovviamente no. Ha funzionato in linea con questi numeri di benchmark sintetici e in modo simile ai portatili di confronto. Andava bene per attività di produttività, navigazione web, visione di video e altri usi che non richiedono troppo dal processore. Se è per questo che usi il tuo laptop, sarai soddisfatto delle prestazioni. Ma se hai bisogno che aumenti secondo necessità, rimarrai deluso.

Durata della batteria

La longevità dovrebbe essere un punto di forza del Flex 5G grazie all'efficienza dei processori ARM in generale e dello Snapdragon 8cx in particolare. Mi aspettavo cose buone e non sono rimasto deluso.

In effetti, sono rimasto senza parole. Il Flex 5G ha dimostrato la migliore durata della batteria che abbiamo visto su un laptop, punto: ha letteralmente battuto ogni altra macchina che abbiamo testato.

Inizierò con il risultato più impressionante, ovvero il test video che esegue il looping di un Full HD locale Vendicatori rimorchio fino all'esaurimento della batteria. In poche parole, il Flex 5G è stato spettacolare, durando praticamente 28 ore in loop del video (è arrivato a tre minuti in meno). Questo è il tempo più lungo che abbiamo registrato di quasi cinque ore, battendo il precedente miglior Lenovo Yoga C640 che durava circa 23 ore. IL Dell Latitude 7400 2 in 1 è l'altro laptop che è durato più di 20 ore, quasi 22 ore.

Nel test web il Flex 5G si è rivelato altrettanto impressionante. È durato 17,25 ore, ancora una volta il migliore tra tutti i laptop che abbiamo testato. L'unica altra macchina che si è avvicinata è stata la Microsoft Surface Libro 2 alle 15,5 e il Superficie Libro 3 non è andata altrettanto bene.

Infine, nel nostro impegnativo test benchmark web Basemark, Flex 5G – avete indovinato – ha superato tutte le altre macchine. È durato ben 10,5 ore, che è – avete indovinato di nuovo – un altro record tra i laptop che abbiamo testato. Ora, è vero, il Flex 5G non ha battuto alcun record di velocità, ma per quanto velocemente funzionerà il laptop, funzionerà per molto tempo.

Da notare che questi risultati hanno superato lo Yoga C630, che è durato 17 ore nel test video e circa 11 ore nel test di navigazione web. Le affermazioni di Qualcomm di una migliore efficienza con lo Snapdragon 8cx sono ben giustificate.

Chiaramente, questo è un laptop che durerà giorni di tipiche attività di produttività, navigazione web, visione di video e simili. Anche se spingi la CPU, il che non dice molto in termini di prestazioni complessive, ovviamente, otterrai un'intera giornata di lavoro, e anche di più.

Progetto

Il Flex 5G è un'immagine sputata dello Yoga C630, con solo poche modifiche per tenere conto delle differenze nelle porte. E sebbene ciò lo renda un laptop dal design molto conservativo – in conformità con la recente estetica di Lenovo – nel suo colore Iron Grey che è più scuro ma non del tutto nero, non è una brutta cosa. Sì, non c'è bling e quindi il laptop non si distinguerà in mezzo alla folla, ma ad alcune persone piace. Non è neanche lontanamente vicino a HP Spectre x360 13, ad esempio, che è forse l'epitome del design cesellato e tagliato a gemma che grida attenzione.

Meglio ancora, il Flex 5G è abbastanza ben costruito. È uno chassis interamente in alluminio che mostra solo un po' di flessibilità sulla tastiera ma da nessun'altra parte. Ha una sensazione solida, che si estende alla cerniera a 360 gradi che sostiene il laptop nelle sue quattro modalità: a conchiglia, tenda, multimediale e tablet - ed è piuttosto sottile con 0,58 pollici e leggero con 2,97 libbre. Confrontalo con lo Spectre x360 a 0,67 pollici e 2,88 libbre, e il Dell XPS 13 a 0,58 pollici e 2,65 libbre. Il Flex 5G ha fatto un piccolo salto di dimensioni rispetto allo Yoga C630, ma questo probabilmente spiega la maggiore capacità della batteria – sempre una buona cosa a mio parere.

La cosa più importante è che Flex 5G sembra valere il suo investimento di $ 1.500, il che è particolarmente significativo dato che non ottieni la migliore configurazione a questo prezzo. Non ti sentirai come se avessi speso così tanti soldi per un laptop che semplicemente non è costruito abbastanza bene.

La connettività è relativamente limitata, con solo due porte USB-C 3.2 sul lato sinistro e un jack audio da 3,5 mm sul lato destro. C'è anche uno slot per schede Nano SIM e un interruttore per attivare fisicamente la modalità aereo. Per un dispositivo così futuristico, siamo rimasti delusi nel vedere il Wi-Fi 5 e non il Wi-Fi 6 abbinato al Bluetooth 5.0.

Tastiera e touchpad

Il Flex 5G ha la stessa tastiera di praticamente tutti i laptop Yoga e Flex disponibili. Ha copritasti larghi con molta spaziatura e un meccanismo scattante con un'azione di fondo morbida. Potrebbe essere la mia immaginazione, ma la versione del Flex 5G sembrava un po’ meno profonda di alcune che ho provato, e non è la mia qualità preferita. Mi piace un po' di viaggio nelle mie tastiere. Nel complesso, però, dubito che molte persone si lamenteranno e stavo digitando praticamente a tutta velocità molto velocemente. Rispetto ad altre eccellenti tastiere, la Flex 5G resta un po' indietro rispetto agli eccellenti esempi presentati HP Spectre x360 13 e Dell XPS 13, per non parlare della fantastica Magic Keyboard sugli ultimi MacBook.

Il touchpad è di dimensioni medie per un laptop di queste dimensioni e supporta il protocollo Precision Touchpad di Microsoft. I gesti multitouch e il controllo generale del cursore erano quindi eccellenti e non ho avuto lamentele. Anche il display touch è stato reattivo, anche se sono sicuro che alcune persone rimarranno molto deluse dal fatto che non ci sia un supporto attivo per la penna. Questo è praticamente un dato di fatto con i moderni 2 in 1, e qui ci mancherà.

Il supporto senza password di Windows 10 Hello viene fornito in due modi. Innanzitutto, c’è una fotocamera a infrarossi che fornisce il riconoscimento facciale e che ha funzionato bene come su qualsiasi altra macchina equipaggiata in modo simile. In secondo luogo, c’è un lettore di impronte digitali sulla tastiera, anch’esso veloce e reattivo. È bello avere la possibilità.

Schermo

Il mio colorimetro non funziona con Flex 5G per mancanza di driver, quindi non ho potuto eseguire la solita serie di test sul display. Ho testato bene il display e posso fornire alcune osservazioni soggettive.

Innanzitutto, il display è luminoso, probabilmente vicino alla valutazione Lenovo di 400 nit. Non direi che compete con la luce solare diretta, ma è abbastanza luminoso da poter essere utilizzato nella maggior parte delle altre luci ambientali.

In secondo luogo, i colori erano brillanti e sembravano naturali, e il display mostrava molto contrasto. Il testo nero su sfondo bianco - il mio pane quotidiano - è spuntato e non mi sono mai ritrovato a pensare che il testo sembrasse sbiadito.

Infine, mi è piaciuto guardare Netflix sul display, quindi immagino che la gamma sia vicina alla precisione. Non posso attestare quanto siano accurati i colori e se sia un buon display per i tipi creativi, ma il tipico lavoratore della produttività e l'utente domestico dovrebbero trovare il display un piacere.

La qualità audio era mista. Il volume era basso, nonostante i due altoparlanti rivolti verso l'alto accanto alla tastiera, ma non c'era alcuna distorsione. Mancavano i bassi, non a caso, ma i medi e gli alti erano proprio dove dovrebbero essere. Ancora una volta, è un buon laptop per guardare Netflix, anche se un set di cuffie non sarebbe una pessima idea.

La nostra opinione

Il Lenovo Flex 5G non è il punto di svolta che vorrebbe essere, ma non è del tutto da biasimare. Le velocità e la copertura del 5G rendono difficile giustificare un acquisto basato solo sulla connettività. Nel frattempo, il supporto Windows per ARM è un progetto in corso su cui Microsoft sta ancora trascinando i piedi.

Queste due tecnologie giocheranno probabilmente un ruolo importante nel futuro dei laptop. L’incredibile durata della batteria del Flex 5G è una prova sufficiente. Ma Qualcomm, Microsoft e Verizon hanno molte infrastrutture da costruire prima che un laptop come Lenovo Flex 5G possa davvero avere successo con i propri meriti.

Ci sono alternative?

Non ci sono altri laptop 5G attualmente sul mercato, ma stanno arrivando. E se supportano più della copertura 5G relativamente limitata di Verizon, potrebbero essere opzioni migliori solo da quella prospettiva. Quindi quelli sono qualcosa a cui prestare attenzione.

Se non hai bisogno del 5G, potresti prendere in considerazione il HP Spectre x360 13 con 4G LTE. Spenderai circa $ 150 in meno e otterrai un laptop molto più veloce, ma non godrai della durata della batteria. Pensa a metà qui.

Quanto durerà?

Il Lenovo Flex 5G è un laptop ben costruito che dovrebbe durare per anni, ma le sue prestazioni diventeranno solo relativamente più lente. Nel frattempo, la tecnologia 5G e Windows on ARM potrebbero vedere un’implementazione molto più ampia nei prossimi anni, e Flex 5G dovrebbe durare abbastanza a lungo per vederne i benefici.

La garanzia di un anno è tipica e deludente.

Dovresti comprarlo?

No, almeno non ancora. Sebbene la durata della batteria sia stellare, le prestazioni sono mediocri e riescono a malapena a tenere il passo con le attività di produttività di base e di consumo dei media. Questo stile di vita sempre connesso sarà conveniente, ma solo quando il 5G vedrà un’implementazione più impressionante.

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