Recensione del cinema digitale Boston Acoustics SoundWare XS

Boston Acoustics SoundWare XS Cinema digitale

Dettagli del punteggio

“Anche se non siamo pronti a definire il sistema SoundWare XS Cinema un “killer di soundbar”, riteniamo che rappresenti un’alternativa alla soundbar dal suono superiore con un ingombro estremamente ridotto”.

Professionisti

• Suono davvero impressionante da un sistema compatto
• Sub è serrato e musicale
• L'accoppiamento Bluetooth è un gioco da ragazzi
• La musica suona bene quanto i film/la TV

Contro

• Pod di controllo difficile da posizionare e antiestetico
• Scarsa sensibilità del telecomando IR
• Il sub deve rimanere in prossimità della sorgente (TV)
• Piccolo cavo per altoparlanti

Ci siamo divertiti a suonare con i Boston Acoustics SoundWare XS SE sistema di altoparlanti lo scorso novembre. Anche se è un po' carente in termini di presenza di gamma media (come previsto da un altoparlante così piccolo) e non è riuscito a emettere i bassi più profondi, è Gli altoparlanti satellitari micro-dimensionati a doppio driver suonavano puliti e avevano un aspetto attraente, mentre l'inclusione dell'hardware di montaggio nel sistema serviva solo ad aumentare la sua valore.

Per quanto divertente fosse il sistema, durante la nostra valutazione continuavamo ad avere la sensazione che Boston Acoustics stesse lasciando alcune opportunità intatte. Qui avevamo questi diffusori satellite dal suono eccellente - con una forma e dimensioni che gli permettevano di diventare quasi invisibili nella stanza - eppure lo erano progettato per essere integrato in un ingombrante sistema home theater tradizionale che prevede un ricevitore A/V, molti fili e cavi e qualche seccatura di configurazione da svolgere con esso. All’epoca, ci sembrava che un sistema più piccolo avrebbe sfruttato meglio le capacità progettuali dell’azienda e, se fatto bene, avrebbe potuto rivelarsi un vero killer della soundbar.

A quanto pare, non eravamo i soli a pensarlo. Boston Acoustics sta per lanciare il suo nuovo sistema SoundWare XS Digital Cinema. È un sistema 2.1 basato sui minuscoli altoparlanti SoundWare con un processore e un amplificatore integrati nel subwoofer sigillato da 8 pollici; offre anche lo streaming wireless di audio tramite Bluetooth. Ma è una valida alternativa alla sempre più popolare soluzione soundbar/sub wireless? Continua a leggere per avere la nostra opinione e scoprire come si è comportato questo nuovo sistema di Boston Acoustics durante la nostra valutazione.

Fuori dalla scatola

Il box SoundWare XS Digital Cinema è, come ci aspettavamo, più piccolo del sistema SoundWare XS SE. È ovvio, considerando che ci sono tre satelliti in meno e il relativo hardware di montaggio da inserire. Tuttavia, siamo rimasti sorpresi nel vedere quanto sia più piccolo il subwoofer di questo sistema. Abbiamo misurato il sub a 9 15/16 x 9 ½ x 11 ⅜ (A x L x P pollici) e lo abbiamo pesato poco più di 11 libbre.

I piccoli satelliti hanno la stessa finitura nera lucida del sistema SE che abbiamo recensito l'anno scorso, ma il subwoofer qui ha una finitura leggermente ruvida con un po' più di lucentezza. Questo sub sembra anche avere un cabinet più robusto: si è "rimorso" molto quando gli abbiamo fatto il vecchio "test delle nocche".

Nella confezione con gli altoparlanti e il subwoofer abbiamo trovato un "pod di controllo", diversi tipi di hardware di montaggio per due altoparlanti, due lunghi tratti di cavo per altoparlanti molto piccolo, un cavo ottico digitale da sei piedi, una coppia di cavi di interconnessione RCA e un'alimentazione CA cavo.

Caratteristiche e design

Come spesso accade con i sistemi di altoparlanti amplificati che utilizzano un subwoofer, l'amplificatore, gli ingressi e i collegamenti degli altoparlanti del SoundWare XS Digital Cinema si trovano tutti sul retro del subwoofer; come un centro di controllo all-in-one. Due coppie di supporti per cavi per altoparlanti caricati a molla sono progettati per cavi nudi fino a un massimo di 16 AWG. Qualunque cosa più grande probabilmente non andrà bene.

Il sistema offre tre ingressi fisici: una connessione digitale ottica, un set di connettori RCA stereo analogici e un jack di ingresso da 3,5 mm. Tuttavia, questo pacchetto ha un adattatore wireless Bluetooth integrato, che offre un quarto metodo di input flessibile.

Gli altoparlanti satellite SoundWare rimangono invariati. Un tweeter da ½ pollice è montato su un midwoofer da 2 ½ pollici per completare il driver. Presentano inoltre la stessa forma originale, che consente numerose opzioni di posizionamento, e lo stesso piccolo canale per la gestione dei cavi degli altoparlanti, sebbene la piccola scanalatura limiti le opzioni di aggiornamento dei cavi degli altoparlanti.

Il sub, come accennato prima, è più piccolo e sfoggia quella che pensiamo sia una finitura più piacevole. Tuttavia, le differenze funzionali rispetto ai precedenti subwoofer SoundWare sono ciò che ci interessa di più. Innanzitutto, questo sottomarino è a fuoco in avanti (invece che a fuoco verso il basso) e il cabinet è sigillato (piuttosto che portato). Questo tipo di design potrebbe potenzialmente migliorare le prestazioni di gamma medio-alta del sub. Se così fosse, allora il punto critico di transizione in cui i satelliti smettono di produrre suono e il sottomarino prende il sopravvento potrebbe essere eseguito in modo molto più fluido. Se le cose andranno in questo modo, allora questo sistema avrà un netto vantaggio sonoro rispetto al sistema 5.1 che abbiamo esaminato in precedenza.

Boston Acoustics non elenca un guasto della potenza del sistema; la casella del sistema indica solo che la potenza totale del sistema è di 250 watt. In base al peso del sub e del suo amplificatore integrato, tuttavia, siamo abbastanza certi che gli amplificatori digitali di Classe D siano in uso e immaginare che la ripartizione della potenza sia qualcosa come 150 watt per il sub e 50 watt per ciascun satellite canale. Aggiorneremo questa parte della nostra recensione una volta che il produttore avrà ricevuto notizie ufficiali.

Infine, questo sistema è controllato tramite un “pod di controllo” o dongle, che si collega alla parte posteriore del subwoofer. Questa unità di controllo è dotata di tre indicatori luminosi LED e di una porta IR. L'idea è che il sub possa rimanere nascosto mentre l'unità di controllo è posizionata da qualche parte in vista per consentire modifiche al volume, all'ingresso, alla modalità audio, ecc., tramite il telecomando in dotazione. Non è la soluzione più elegante per chi ha un minimo di apparecchiature posizionate attorno alla TV, ma necessaria considerando il design complessivo del sistema.

Impostare

Ancora una volta, vediamo che la semplicità nella configurazione ha una priorità nella progettazione di questo sistema. Proprio come la maggior parte delle soundbar che abbiamo testato, è necessario far passare un solo cavo ottico digitale dal televisore al subwoofer in modo che qualsiasi suono trasmesso al televisore venga riprodotto dall'audio sistema. A differenza di una soundbar, che di solito si trova direttamente sotto la TV da cui riceve il segnale, il subwoofer del SoundWare XS Digital Cinema dovrebbe essere posizionato sul pavimento da qualche parte. Ciò significa che in molte configurazioni la distanza da percorrere per il cavo di segnale sarà molto più lunga e, in alcuni casi, più difficile da nascondere. Installare il sistema in modo pulito sarà più semplice con un armadio per l'intrattenimento o se i cavi del sistema vengono fatti passare all'interno delle pareti.

Avevamo qualche dubbio sull'abbinamento del SoundWare XS Digital Cinema ai nostri dispositivi abilitati Bluetooth, ma il processo si è rivelato straordinariamente semplice. Dopo aver premuto un pulsante di accoppiamento Bluetooth situato sul telecomando in stile carta di credito, il sistema entra in modalità di accoppiamento (come indicato da un LED blu lampeggiante). Abbiamo trovato facilmente il sistema sul nostro iPad 2, iPhone 4S e computer portatile. Il processo di abbinamento è stato tra i più veloci che abbiamo mai visto. Ben fatto, Boston Acoustics!

Prestazione

Abbiamo iniziato la nostra valutazione riproducendo alcuni brani musicali attraverso il sistema utilizzando un lettore di dischi Blu-ray collegato direttamente al subwoofer tramite il cavo digitale ottico in dotazione.

È stato subito evidente che il subwoofer sigillato da 8 pollici svolgeva meglio il suo lavoro rispetto al sub che abbiamo ascoltato con il sistema SoundWare 5.1 di Boston Acoustics. I sistemi che fanno molto affidamento sul subwoofer per la produzione di contenuti di gamma medio-bassa generalmente soffrono di un buco nella gamma di frequenza tra 100 Hz e 150Hz. Spesso le cose possono suonare un po’ scarne fino a 200Hz. Il piccolo sub da 8 pollici di questo sistema, tuttavia, è ben attrezzato per mantenere le cose lineari e musicale. Abbiamo riscontrato che i bassi sono abbastanza uniformi, incisivi e rapidi nel rispondere ai cambiamenti dinamici. I test in camera con modelli di frequenza hanno confermato ciò che ci hanno detto le nostre orecchie: c'è una piccola attenuazione tra 90Hz e 120Hz, ma è lieve. Sembra che ci sia anche un piccolo sbalzo intorno ai 60Hz, ma in realtà ha funzionato per noi nella nostra stanza particolare.

Per quanto eccezionale sia il piccolo subwoofer, non è privo di difetti. Innanzitutto, come ci si potrebbe aspettare da un sub più piccolo e a bassa potenza, non è in grado di produrre bassi estremamente profondi. Abbiamo riscontrato che diminuisce in modo piuttosto ripido intorno ai 40 Hz. Tuttavia, scuoterà un po’ le pareti e presterà quei bassi viscerali e riempienti necessari per un’emozionante esperienza di visione di film. In secondo luogo, poiché il sub suona così alto nella regione dei medi, alcuni dei suoni che produce possono essere localizzati se il sub è posizionato troppo lontano dai suoi satelliti. Tuttavia, quando il sub viene posizionato vicino agli altoparlanti satellitari e alla TV, si integra molto bene e fornisce un suono a gamma completa quasi senza soluzione di continuità.

Musicalmente parlando, questo sistema 2.1 si è comportato molto bene, soprattutto considerando le sue dimensioni. Le prestazioni della gamma media rimangono tipiche di un sistema di altoparlanti compatto, ma ciò che ottieni da questo piccolo pacchetto è abbastanza buono. Può anche suonare più forte di quanto ci aspettassimo da solo e abbiamo scoperto che l'impostazione del volume massimo ha mantenuto il sistema per lo più privo di distorsioni.

Le prestazioni Bluetooth erano accettabili. Potremmo sentire il degrado del suono derivante dal passaggio dalle connessioni analogiche e digitali cablate, ma noi penso che la comodità della funzionalità wireless Bluetooth probabilmente supererà la piccola perdita di fedeltà tramite Bluetooth. Il suono ottenuto tramite la connessione wireless non era così male come quello che abbiamo sentito con alcuni sistemi (che producevano radio FM suona bene in confronto) ma ha ammorbidito i bordi di alcune alte frequenze e ha semplicemente offuscato le prestazioni vocali un po.

Non riteniamo che il tag “Cinema” nella nomenclatura del sistema sia realmente necessario; questo sistema di altoparlanti riproduce perfettamente la musica. Tuttavia, è probabile che un sistema come questo vedrà più azione da film e TV rispetto ad altre fonti. Per fortuna, le sue prestazioni per entrambi sono state eccellenti. L’aspetto più impressionante delle prestazioni del sistema è stata la sua ampia dispersione. Anche con i satelliti posizionati a 6 piedi di distanza, sono stati in grado di produrre un'immagine sonora coerente tra di loro con dialoghi ben ancorati al centro dello schermo. La risposta agli alti leggermente in avanti dei satelliti ha fatto molto per aggiungere gusto agli effetti sonori, mentre il subwoofer ha continuato a impressionarci con le sue prestazioni simili a Mighty Mouse.

La nostra lamentela principale riguarda la capsula di controllo. Questa cosa è un po' ingombrante. Abbiamo avuto difficoltà a posizionarlo in modo tale da poterlo vedere senza distrarci e abbiamo ritenuto che la sensibilità del telecomando a infrarossi fosse piuttosto scarsa. Anche se potenzialmente più costoso, un telecomando RF sarebbe un’idea intelligente in questo caso. Ciò consentirebbe agli indicatori LED di reggersi da soli come parte di una soluzione più nascosta.

Conclusione

Il sistema Boston Acoustics SoundWare XS Cinema può essere considerato una soluzione home theater, ma è altrettanto abile nel produrre musica dal suono eccezionale quanto lo è pompando effetti sonori emozionanti e cinematografici (pensiamo che sarebbe proprio come a casa in un dormitorio o sulla scrivania di un computer in quanto ricoprirà il ruolo di un home theater impianto). Il suo subwoofer sigillato e rivolto in avanti rappresenta un notevole miglioramento rispetto ai precedenti sistemi SoundWare e superiore alla maggior parte dei subwoofer wireless che abbiamo recentemente ascoltato con varie soluzioni di soundbar.

Poiché tutti i collegamenti vengono effettuati sul retro del subwoofer, collegare il sistema a una TV non è un processo così semplice come con la maggior parte delle soundbar. Sarà necessaria una piccola pianificazione preliminare per ottenere un’installazione più pulita, ma se ciò è possibile, il design minimalista del sistema è destinato a trovare il favore di coloro a cui semplicemente non piace il modo in cui una soundbar può sminuire il fascino dell'immagine fluttuante dei loro televisori a schermo piatto supersottili.

Anche se non siamo pronti a definire il sistema SoundWare XS Cinema un “killer della soundbar”, riteniamo che rappresenti un’alternativa alla soundbar dal suono superiore con un ingombro estremamente ridotto.

Alti:

• Suono davvero impressionante da un sistema compatto
• Sub è serrato e musicale
• L'accoppiamento Bluetooth è un gioco da ragazzi
• La musica suona bene quanto i film/la TV

Bassi:

• Pod di controllo difficile da posizionare e antiestetico
• Scarsa sensibilità del telecomando IR
• Il sub deve rimanere in prossimità della sorgente (TV)
• Piccolo cavo per altoparlanti

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