Recensione del Gateway FMC-901X

Riepilogo

L'FMC-901X è un ottimo sistema per coloro che vogliono provare qualcosa di nuovo. Gateway è stata la prima a incorporare un computer nell'home theater con l'introduzione dei sistemi della serie Destination e l'FMC-901X mostra quanto bene si sia evoluto questo genere. L'FMC-901X è un sistema molto potente in grado di riprodurre i migliori videogiochi, modificare filmati domestici e guardare la televisione. Il design del sistema è pulito e accattivante e dovrebbe avere un bell'aspetto nella maggior parte delle configurazioni home theater. Il gateway può ancora migliorare l'FMC-901X aggiungendo un raffreddamento più silenzioso, integrando il WiFi e aggiungendo una maggiore espansione interna. Ma per quanto riguarda i PC Media Center nel mercato dei computer tradizionali, il Gateway FMC-901X è un serio contendente.

Aggiornamento 5/11/04 - Il 901X non è attualmente disponibile sul sito Web di Gateway, quindi il prezzo indicato si collega al modello di fascia bassa. Non abbiamo ricevuto conferma se il 901X verrà reintrodotto in un secondo momento.

introduzione

Abbiamo già menzionato più volte qui su Designtechnica che esistono diversi modi per realizzare un home theater o un PC Media Center. Un modo è prendere l'home theater e incorporarlo nel PC e l'altro modo è prendere il PC e incorporarlo nell'home theater. Fortunatamente Gateway produce due modelli di PC Media Center che soddisfano entrambe queste conversioni. Un paio di settimane abbiamo recensito il Gateway 610 Media Center che incorpora un'esperienza home theater nel PC, completo di display widescreen da 17 pollici e sistema di altoparlanti. Oggi esamineremo l'FMC-901X che prende le funzionalità del PC e le inserisce nel tuo home theater. A partire da soli $ 999, il Gateway FMC-901X si trova perfettamente a suo agio nel tuo rack audio home theater.

Prestazione

Poiché l'FMC-901X di Gateway utilizza una scheda madre ATX di dimensioni standard, non dipende da componenti integrati come la scheda video o la scheda audio. Ciò aiuta il 901X a superare le prestazioni dell'altro PC Media Center di Gateway, il 610 che utilizza un adattatore video ATI 9200 Radeon integrato. Tuttavia, le prestazioni della CPU sono quasi identiche tra i due.

Configurazioni di sistema:

Gateway FMC-901X
Edizione di Windows XP Media Center; Intel P4 da 3 GHz con Hyper Threading; DDR da 512 MB SDRAM 266 MHz; Grafica ATI RADEON 9800PRO AGP con 128 MB; Disco rigido Ultra ATA100 da 250 GB a 7.200 giri/min

Portale 610XL
Edizione di Windows XP Media Center; Intel P4 da 3 GHz con Hyper Threading; DDR da 512 MB SDRAM 266 MHz; Grafica ATI RADEON 9200 AGP integrata con 128 MB; Disco rigido Ultra ATA100 da 200 GB a 7.200 giri/min

Gateway Media Center XL

Edizione di Windows XP Media Center; Intel P4 da 2,66 GHz; SDRAM DDR da 512 MB 400 MHz; Nvidia GeForce4 MX 440G 128 MB; Seagate 80 GB 7.200 giri/min

Design e caratteristiche

I termini Home Theater PC (HTPC) e Media Center PC significano due cose completamente separate per molti appassionati di tecnologia. Tradizionalmente un PC Home Theatre indica un sistema informatico che è possibile collegare al proprio sistema home theater. Questo sistema forniva tutti i componenti necessari per guardare film, ascoltare musica e navigare in Internet. Ma non un qualsiasi sistema informatico andrebbe bene. Doveva sembrare che appartenesse al resto dell'attrezzatura home theater e doveva essere progettato appositamente per essere silenzioso e aggiornabile.

La maggior parte dei produttori di computer sembra prendere una variante della propria linea di PC desktop e lanciare Microsoft Windows Media Center PC Edition sul sistema, questo potrebbe ingannare la maggior parte delle persone, ma i veri appassionati di questa nicchia lo sanno Meglio. Naturalmente ci sono alcune aziende più piccole che stanno realizzando PC home theater adatti alla parte, ma a causa delle dimensioni dell'azienda non sono in grado di accedere al sistema operativo Windows Media Center. Inserisci i computer Gateway.

Nella nostra primissima recensione del PC Gateway Media Center, abbiamo criticato completamente Gateway per aver schiaffeggiato il sistema operativo Media Center su un computer desktop chiamandolo PC Media Center. Il sistema era molto grezzo e molti componenti semplicemente non funzionavano bene insieme. Le cose sono cambiate da allora e, come se Gateway avesse magicamente ascoltato ciò che consigliavamo, hanno creato l'FMC-901X.

La prima cosa che noterai dell'FMC-901X è che non assomiglia affatto a un PC; il sistema sembra proprio un grande ricevitore home theater. Questo è esattamente ciò che avevamo in mente per un sistema destinato a questa nicchia. Il case in cui è alloggiato questo sistema ha esattamente la stessa larghezza del resto dei componenti del tuo home theater e include anche piccoli piedini sul fondo del sistema. Nella parte anteriore del sistema troverai i controlli per l'accensione del sistema, la navigazione nelle funzioni del lettore CD e il sistema operativo (senza telecomando). C'è un bel display LED situato sotto il vassoio dell'unità DVD e un pannello frontale ribaltabile. È dietro questo pannello di controllo ribaltabile che troverai ancora più controlli di sistema, incluso un 6 in 1 lettore di schede multimediali e ingressi FireWire e USB 2.0 perfetti per collegare una fotocamera digitale o videocamera.

Gateway offre questo sistema in 3 configurazioni di base. La prima configurazione prevede il sistema 901 alimentato da una CPU Intel Celeron da 2,6 GHz, 256 MB di memoria e un disco rigido da 80 GB. La seconda configurazione prevede il sistema 901 alimentato da una CPU Intel Pentium 4 a 3 GHz, 512 MB di memoria e un disco rigido da 250 GB. Puoi aggiungere la TV al plasma di Gateway a qualsiasi di queste configurazioni. All'interno dell'FMC-901X troverai i componenti più dolci di tutti. Il sistema video è alimentato da una scheda video ATI 9800PRO con 128 MB di memoria e uscite S-Video e DVI. La scheda audio è un mostro e ha funzionalità Dolby Digital 7.1 inclusa l'uscita ottica digitale SPDIF. Il sintonizzatore TV dispone di una propria scheda e non è integrato nella scheda madre o nella scheda video. Questo è perfetto per aggiornare questo componente in un secondo momento, magari se decidi di passare completamente all'HDTV. Poiché questo sistema è ricco di hardware, non ci sono slot PCI rimasti per l'espansione e non c'è nemmeno il WiFi integrato che ti obblighi a utilizzare la normale Ethernet per accedere a Internet.

Sul lato periferico esterno c'è il telecomando sottile e molto attraente che utilizza un involucro in alluminio lucidato, forse anche alluminio anodizzato. Il telecomando è lungo e sottile e ha il peso perfetto per dargli una sensazione di altissima qualità. Per la navigazione nel sistema dal lato PC, Gateway include una tastiera e un mouse wireless Gyration. Gli appassionati di home theater avranno molta familiarità con questa marca di mouse e tastiera. Nel complesso il design del sistema FMC-901X è ben pensato e molto attraente. Il colore oro del Gateway scelto per questo sistema potrebbe essere una svolta per alcune persone, ma in realtà non è così male come potresti pensare.

Configurazione e utilizzo

Quando abbiamo aperto la confezione e visto quante parti vengono fornite con l'FMC-901X, abbiamo tremato di paura. L'FMC-901X non viene fornito solo con telecomando, tastiera e mouse, ma viene fornito anche con ogni cavo immaginabile e immaginabile. Per fortuna il manuale di istruzioni allegato al Gateway con l'FMC-901X è molto dettagliato. Ti consigliamo di dedicare due ore buone solo alla configurazione di questo sistema.

Sul lato video della nostra configurazione home theater abbiamo un HDTV Mitsubishi WS-55819 da 55 pollici e un ricevitore PVR Dish Networks. Dal punto di vista audio, abbiamo un ricevitore Yamaha RV-1105 e un sistema di altoparlanti Axiom Audio Epic 80. Poiché il nostro televisore aveva solo ingressi S-Video (l'FMC-901X non supporta video componente) e nessun ingresso DVI, abbiamo utilizzato questo per i nostri test video. Abbiamo scelto di utilizzare l'uscita SPDIF dell'FMC-901X per il lato audio.

Dobbiamo dirti che utilizzare le funzioni PC di questo sistema su un grande schermo è molto difficile per gli occhi. Anche se la risoluzione era fissata a 1024×768 (il massimo che potremmo definire). Le icone e il testo sul desktop erano quasi troppo sfocati per essere visti. Quindi, a meno che il tuo set di proiezione non abbia ingressi VGA o DVI, vogliamo avvisarti che la qualità video durante la navigazione in Internet è scadente. Ciò non è dovuto al sistema Gateway in particolare, ma piuttosto alla configurazione di test che abbiamo qui a Designtechnica.

Installazione e test del DVR

Molte persone sembrano pensare che non sia possibile collegare il sistema operativo Microsoft Media Center al satellite, e questo semplicemente non è vero. Non solo supporta il satellite, ma può essere abbastanza facile da configurare. Il gateway include istruzioni dettagliate nel manuale e un ripetitore a infrarossi (o blaster come alcuni lo chiamano) da collegare alla parte anteriore del ricevitore satellitare. Una volta entrato nel menu di configurazione di Media Center, il sistema operativo ti guiderà attraverso la configurazione del telecomando del Gateway per assicurarti che sia compatibile con il tuo provider satellitare o via cavo. Se disponi di un telecomando basato su RF con il tuo ricevitore via cavo/satellitare dovrai vedere se esiste un modo per commutarlo sull'infrarosso; in caso contrario sarà necessario acquistare un convertitore. Una volta sincronizzato il telecomando, abbiamo proceduto a testare le funzionalità DVR di questo sistema.

La guida ai canali online fornita con il sistema operativo Media Center è molto gradevole alla vista e semplice da configurare e utilizzare. Siamo riusciti a ottenere la guida del canale per trovare la nostra guida ai programmi Dish Network, quindi entrambi sono stati sincronizzati. Configurare il sistema per registrare uno spettacolo funziona benissimo perché puoi navigare sul Web, giocare a un videogioco o guardare lo spettacolo che stai registrando tutto allo stesso tempo. La nostra registrazione non ha mostrato errori di riproduzione e non sembra essere ostacolata dal multi-tasking. Questo potrebbe tuttavia non essere il caso del sistema Celeron meno potente che ha meno memoria di sistema e non supporta l'Hyper-threading. Quindi, se hai esperienza con questa versione, pubblicala nella sezione delle recensioni degli utenti. Il DVR integrato ha funzionato perfettamente nei nostri test e ha persino spento il sistema al termine della registrazione.

Visualizzazione di filmati

Per i nostri test sui filmati casalinghi abbiamo scelto i filmati Alla ricerca di Nemo E Il Gladiatore. Esistono due modi per guardare un film. Il primo consiste nell'utilizzare il menu Media Center e il secondo nell'utilizzare WinDVD, anch'esso installato nel sistema. Durante l'utilizzo del lettore DVD Media Center, siamo riusciti a ottenere Il Gladiatore per riprodurre l'audio Dolby Digital 5.1, ma Alla ricerca di Nemo ha rifiutato di passare al Dolby Digital costringendoci a utilizzare Dolby Prologic per il lato audio. Abbiamo deciso di provarlo utilizzando direttamente WinDVD e siamo riusciti a far sì che entrambi i film utilizzassero Dolby Digital senza problemi. Non siamo sicuri di cosa abbia causato questo problema nel lettore DVD Media Center e speriamo che si tratti di qualcosa che può essere risolto e non è permanente. Il caso peggiore potrebbe essere un'incompatibilità con il Gateway hardware inserito nel sistema. Se scopri le cause di questo problema, pubblica un post nei nostri forum affinché altri possano scoprirlo. La qualità video durante la visione di un film in DVD è altrettanto buona di quella di un lettore DVD autonomo utilizzando il connettore S-video. Possiamo solo immaginare quanto sarà bello utilizzando l'ingresso DVI. Per i videofili, interessati solo ai migliori segnali video, non sembra esserci alcuna scansione progressiva o funzionalità HDTV su questo sistema. Se desideri trasmettere risoluzioni HDTV al tuo televisore, dovrai acquistare VGA a DVI di ATI adattatore e installa un programma chiamato "Powerstrip" per ottenere risoluzioni compatibili sul tuo televisione. Il gateway non supporterà nessuno di questi elementi poiché non sono forniti con il sistema. Il lato positivo è che l'FMC-901X utilizza uno slot AGP standard per la scheda video, quindi puoi aggiornare anche l'uscita video se lo desideri. La qualità audio di questo sistema è davvero fantastica grazie alla scheda Creative Labs 7.1 Audigy.

L'FMC-901X è il sistema per gli appassionati di HTPC?

Sebbene il Gateway FMC-901X possa essere ottimo per l'utente tipico, ci sono alcune cose che necessitano ancora di una messa a punto. Prima di tutto il processore è probabilmente eccessivo. A 3GHz il processore Intel avrà bisogno di molto raffreddamento. Aggiungete a ciò un grande disco rigido da 250 GB e una scheda ATI 9800PRO e probabilmente potreste friggere un uovo su questo sistema. Quindi ovviamente Gateway aggiunge alcuni fan importanti per mantenere il sistema fresco. Il problema è che rende anche il sistema rumoroso. Durante le nostre prove cinematografiche abbiamo potuto ascoltare il sistema durante il film in alcune scene tranquille; questo è un serio no nella comunità HTPC. In secondo luogo, i LED blu sulla parte anteriore del sistema sono estremamente luminosi e possono distrarre gli occhi quando le luci sono spente. Dovresti essere in grado di modificare il sistema aggiungendo alcuni ventilatori after market per ridurre il fattore rumore.

Un altro problema che abbiamo riscontrato con l'FMC-901X è stata la mancanza di capacità di espansione e l'assenza di WiFi integrato. Ogni singolo slot PCI è occupato in questo sistema. Dalla scheda audio 7.1 al sintonizzatore TV integrato, semplicemente non c'è spazio per aggiungerlo. E poiché non è presente una scheda WiFi integrata, dovrai utilizzare i tradizionali cavi Ethernet per connettere questo sistema a Internet. Certo, questo non è un problema per alcune persone, potrebbe essere un fattore decisivo per altri; soprattutto perché non c'è spazio per aggiungere una scheda WiFi interna (il WiFi USB ovviamente funzionerà).

Gli appassionati di HTPC saranno molto attratti dal case e dalla scheda madre che Gateway ha scelto di utilizzare con questo sistema. Teoricamente puoi sostituire la scheda video e la scheda audio e aggiungere i tuoi componenti. Ovviamente questo annullerà la garanzia, ma a nostro avviso il case e la scheda madre ne valgono la pena. La tastiera e il mouse Gyration sono un tocco in più e funzionano alla grande per questo sistema.

Conclusione

L'FMC-901X è un ottimo sistema per coloro che vogliono provare qualcosa di nuovo. Gateway è stata la prima a incorporare un computer nell'home theater con l'introduzione dei sistemi della serie Destination e l'FMC-901X mostra quanto bene si sia evoluto questo genere. L'FMC-901X è un sistema molto potente in grado di riprodurre i migliori videogiochi, modificare filmati domestici e guardare la televisione. Il design del sistema è pulito e accattivante e dovrebbe avere un bell'aspetto nella maggior parte delle configurazioni home theater. Il gateway può ancora migliorare l'FMC-901X aggiungendo un raffreddamento più silenzioso, integrando il WiFi e aggiungendo una maggiore espansione interna. Ma per quanto riguarda i PC Media Center nel mercato dei computer tradizionali, il Gateway FMC-901X è un serio contendente.

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