Lo specialista di auto autonome Argo AI chiude dopo Ford e Volkswagen, I principali sostenitori di Argo, ha posto fine al supporto per l'azienda con sede a Pittsburgh.
Segnalato per la prima volta da TechCrunch e successivamente confermato dai due colossi automobilistici, alcuni dei 2.000 lavoratori di Argo si trasferiranno alla Ford e alla Volkswagen, mentre altri senza offerta riceveranno un pacchetto di buonuscita. Anche la tecnologia di Argo finirà in possesso delle due società, anche se in questa fase non è chiaro come potrebbe essere condivisa.
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"In coordinamento con i nostri azionisti, è stata presa la decisione che Argo AI non continuerà la sua missione come azienda", ha dichiarato Argo in una nota mercoledì. “Molti dipendenti avranno l’opportunità di continuare a lavorare sulla tecnologia di guida automatizzata presso Ford o Volkswagen, mentre per gli altri il lavoro purtroppo finirà”.
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Ford ha affermato che per ora intende concentrarsi sullo sviluppo della tecnologia di assistenza alla guida piuttosto che puntare all’automazione completa, su cui Argo stava lavorando.
Jim Farley, presidente della Ford, disse mercoledì che quando la casa automobilistica ha investito in Argo e nei veicoli autonomi nel 2017, prevedeva di essere in grado di portare sul mercato entro il 2021 funzionalità di guida autonoma classificato al livello 4, un livello descritto come altamente avanzato e un grado inferiore al livello massimo 5, che offre la completa automazione.
Ma in un contesto strategico, Farley ha affermato che Ford sta attualmente lavorando su applicazioni L2+ e L3 che “rendono i trasporti ancora più sicuri”. Ha detto di sentirsi “ottimista riguardo al futuro per i sistemi avanzati di assistenza alla guida L4, ma veicoli redditizi e completamente autonomi su larga scala sono ancora molto lontani e non dovremo necessariamente creare quella tecnologia noi stessi."
Il presidente della Ford ha confermato che la casa automobilistica assumerà gli ingegneri di Argo per espandere e accelerare lo sviluppo di queste opportunità. Nel frattempo, la casa automobilistica tedesca Volkswagen ha dichiarato che ora sposterà la sua attenzione su Cariad, la sua unità che sviluppa software di guida autonoma.
In una dichiarazione, Oliver Bloom, CEO della casa automobilistica, ha affermato che “la concentrazione e la velocità contano” quando si tratta di sviluppare tecnologie future, aggiungendo che L’obiettivo della Volkswagen è quello di offrire ai propri clienti “le funzioni più potenti nel più breve tempo possibile e di impostare il nostro sviluppo nel modo più efficiente in termini di costi”. possibile."
Argo è stata co-fondata sei anni fa da Bryan Salesky, proveniente dall'unità di auto autonome di Google che alla fine divenne Waymo, e Peter Rander, che in precedenza aveva lavorato su Uber ormai abbandonato progetto di guida autonoma.
Argo ha testato i suoi veicoli autonomi in otto città in tutto il mondo e a maggio ha annunciato di aver iniziato a testare veicoli completamente senza conducente a Miami e Austin. Aveva anche collaborato con Walmart per testare un servizio di consegna senza conducente e anche i servizi di robotaxi erano nel mirino.
Gli investimenti di Ford e Volkswagen in Argo ammontava a 1 miliardo di dollari e 2,6 miliardi di dollari, rispettivamente, ma le due case automobilistiche sono ormai concluse che non vale la pena inseguire il sogno di veicoli completamente autonomi, almeno per ora.
La mossa congiunta è un’indicazione delle pressioni cui devono far fronte le aziende del settore delle auto autonome, con ingenti investimenti finanziari che non hanno ancora portato a ritorni significativi in termini di entrate.
Uno dei leader del settore, Waymo di proprietà di Alphabet, ha testato i servizi di robotaxi per i clienti paganti in diverse città degli Stati Uniti dal 2018, ma le normative locali e l’attento sviluppo della tecnologia fanno sì che i progressi nell’uscita dai progetti pilota e nell’implementazione di tali servizi su più ampia scala siano lenti.
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