Primo sguardo, prezzi e specifiche del VinFast VF 8 2023

L’elenco delle aziende che sperano di accaparrarsi una fetta del mercato delle auto elettriche in America cresce ogni mese. Molte sono start-up di cui non hai mai sentito parlare – e di cui potresti non aver mai sentito parlare, perché il salto tra l’affermare ad alta voce che costruirai un’auto e il farlo è significativo.

VinFast, con sede in Vietnam, nutre ambizioni simili ma ha un background molto diverso. Fa parte di Vingroup, un colosso industriale orgoglioso di essere uno dei più grandi conglomerati del Vietnam e i cui ricavi hanno rappresentato circa il 2,2% del PIL nazionale nel 2020. È enorme. Non mancano i fondi per diventare un produttore automobilistico globale; inoltre non manca l'esperienza. Le auto, gli autobus e gli scooter di VinFast sono uno spettacolo ragionevolmente comune sulle strade vietnamite e su Vingroup gestisce una selezione straordinariamente ampia di imprese in settori come l'edilizia, l'istruzione, il turismo e assistenza sanitaria. Questo non è l'equivalente automobilistico di una garage band delle scuole medie: è materiale del Warped Tour.

I primi modelli VinFast diretti in America raggiungeranno le nostre coste entro la fine del 2022. Ho visitato la fabbrica e il quartier generale dell’azienda in Vietnam per avere un’idea migliore della capacità di questo nuovo arrivato di competere con le case automobilistiche più affermate sul mercato dei veicoli elettrici.

Giocare sul sicuro

VinFast invierà due veicoli elettrici chiamati rispettivamente VF 8 e VF 9, per entrare nel mercato americano. Solo il primo era disponibile a guidare su un brevissimo percorso allestito vicino allo stabilimento dell’azienda in Vietnam. Mostrato sopra, assume la forma di un dumper familiare a cinque posti che si estende per 187 pollici di lunghezza, 74,8 pollici di larghezza e 65,4 pollici di altezza, dimensioni che lo rendono circa sei pollici più lungo e un pollice più largo una Toyota RAV4 ed esattamente altrettanto alto. Visivamente, è caratterizzata da un frontale quasi privo di griglia con luci divise e una coppia di luci posteriori orizzontali collegate da una barra luminosa. Qui i designer hanno giocato sul sicuro e questa è probabilmente una decisione saggia: convincere gli automobilisti ad acquistare un'auto di un nuovo marchio è abbastanza difficile senza doverli vendere su un design che sembra provenire da un angolo inesplorato spazio.

Il tempo trascorso al volante di un prototipo di pre-produzione è stato troppo breve per fornire impressioni di guida significative. Il VF 8 apparentemente si guida come la maggior parte dei veicoli elettrici, quindi è veloce, fluido e silenzioso. È dotato di una parte abbastanza grande da contenere piccole borse e di una cabina spaziosa quasi senza bottoni; quasi tutto è controllato tramite il touchscreen da 15,6 pollici orientato al paesaggio al centro del cruscotto. VinFast promette un lungo elenco di funzionalità tecnologiche standard, tra cui un pad di ricarica wireless, una fotocamera a 360 gradi e il riconoscimento dei segnali stradali. Nell'elenco delle opzioni saranno presenti il ​​parcheggio telecomandato, la modalità di evocazione e lo streaming video in auto, sebbene i prezzi non siano stati annunciati.

Dai numeri

Al momento del lancio, gli acquirenti della VF 8 potranno scegliere tra due livelli di allestimento: Eco e Plus. Posizionato nella parte inferiore della gamma, l'Eco è dotato di due motori che assorbono elettricità da un pacco batterie agli ioni di litio per fornire alle quattro ruote 348 cavalli e 368 piedi-libbra di coppia. VinFast indica un tempo da zero a 60 miglia orarie di 5,8 secondi, che è ragionevolmente veloce, e un'autonomia massima di 260 o 292 miglia a seconda che si utilizzi la batteria piccola o quella grande. Passando al Plus si sbloccano 402 cavalli, 457 piedi-libbra di coppia e un tempo di 5,3 secondi sprint da zero a 60 miglia orarie a scapito dell'autonomia, che inevitabilmente scende a 248 o 277 miglia a seconda della confezione.

È interessante notare che VinFast sottolinea che non prende di mira una specifica casa automobilistica (o un gruppo specifico di case automobilistiche) come rivali; i suoi principali concorrenti, secondo i dirigenti, sono veicoli alimentati da un motore a combustione interna. Il suo obiettivo – e questa potrebbe essere la chiave del suo successo – è offrire veicoli elettrici all’incirca allo stesso prezzo delle auto a benzina comparabili. Si prevede di raggiungere questo obiettivo eliminando la batteria dal prezzo.

Sulla carta si tratta di una strategia valida: le batterie sono piene di minerali costosi e rappresentano gran parte del motivo per cui I veicoli elettrici costano più dei modelli a benzina (e perché sono necessari incentivi da parte dei governi federali e locali per incentivarli saldi). Tuttavia, non lo riceverai gratuitamente. Invece, acquisterai l'auto e noleggiare la batteria sottoscrivendo uno dei due piani. Chiamato Flessibile, il primo offre agli automobilisti un'indennità mensile di 310 miglia. Costa $ 35 per VF 8 e VinFast addebita $ 0,11 per ogni miglio aggiuntivo; guidare per 350 miglia ti costerà circa $ 39,40. Se guidi più di 310 miglia al mese, e probabilmente lo fai, il piano fisso include miglia illimitate per $ 110, che è comunque meno di quanto la maggior parte delle persone spende per il gas ogni mese. Come bonus, poiché non possiedi la batteria, non sarai responsabile della sua sostituzione quando avrà perso troppa capacità. VinFast si impegna a sostituire gratuitamente il pacco quando la sua capacità di ricarica scende al di sotto del 70%.

La società aggiunge che questa politica di abbonamento si applicherà a tutti i veicoli elettrici venduti fino al 2023. A partire dal 2024, gli acquirenti potranno scegliere se noleggiare o acquistare la batteria. Mi è stato detto che i dirigenti si aspettano che la divisione tra leasing e acquisto sarà di circa 50/50.

Dolce casa, Carolina del Nord

Ciò che abbiamo qui, quindi, è un attraente crossover elettrico sviluppato e con un prezzo vicino al mainstream. VinFast può parlare e sembra che anche l'azienda abbia quello che serve per portare a termine il cammino. È ben finanziato, ben organizzato, ha esperienza ed è umile: questi sono rari (e sottovalutate!) qualità in questo segmento di mercato e sono cruciali per il successo di qualsiasi auto azienda nel 2022.

Naturalmente, per farcela nel settore automobilistico ci vuole molto di più che essere ben intenzionati e questo fatto non sfugge all’azienda. Ha collaborato con alcuni dei fornitori più grandi e rispettati del mondo (tra cui Bosch e Magna Steyr) per portare sul mercato i modelli VF 8 e VF 9. hanno unito le forze con Electrify America di Volkswagen per offrire ai futuri proprietari opzioni di ricarica in tutta la nazione e smartphone integrazione. Gestisce molti aspetti del business automobilistico internamente, ma non ha paura di rivolgersi e chiedere aiuto quando ha senso farlo.

Anche la produzione viene mantenuta internamente e l'approccio VinFast alla trasformazione di un assortimento di pezzi di plastica e lamiera in una macchina da oltre 4.500 libbre che può portarti a mangiare fuori è affascinante. Situata vicino a Hai Phong, nel nord del Vietnam, e costruita su una proprietà che fino a pochi anni fa era essenzialmente una palude, l’auto, l’autobus e il La fabbrica di scooter è un enorme complesso con un grado di automazione quasi fantascientifico: il 98% del lavoro svolto in carrozzeria è automatizzato. Da questa fabbrica usciranno le prime auto vendute negli Stati Uniti, ma VinFast sta investendo 2 miliardi di dollari costruire un impianto di produzione nella contea di Chatham, nella Carolina del Nord, che dovrebbe essere pienamente operativo nel 2024. Ho appreso da un portavoce che la fabbrica americana avrà un livello di automazione simile.

Prossimamente in un centro commerciale vicino a te

VinFast ha già aperto le prenotazioni per il VF 8 e il VF 9. Il prezzo per l'8 parte da $ 40.700 per un modello Eco con il pacco batteria più piccolo da 260 miglia, mentre il passaggio all'unità più grande da 292 miglia costa $ 41.000. L'allestimento Plus ha un prezzo rispettivamente di $ 47.700 e $ 48.000. Queste cifre sono competitive per il segmento e notano che non includono tutti gli incentivi disponibili.

Gli acquirenti nel mercato del più spazioso VF 9 devono mettere da parte $ 55.500 per l'assetto Eco base, $ 56.000 per il modello entry-level con la batteria grande, $ 60.500 per il Plus e $ 61.000 per il Plus con la grande batteria. Le prime consegne sono previste per la fine del 2022, ma c’è un problema – e non è piccolo. L’azienda vuole bypassare il tradizionale modello di concessionario, il che significa che venderà le auto direttamente ai consumatori (come un numero crescente delle case automobilistiche) piuttosto che attraverso negozi in franchising e il ritmo della sua crescita sarà in gran parte limitato dalle leggi di ciascuno stato. Quello che è certo è che l’azienda prevede di aprire 30 negozi (compresi alcuni nei centri commerciali) in California entro la fine del 2022.

Uno degli aspetti affascinanti dell’industria automobilistica negli anni ’20 è che la tecnologia apre le porte a sorprendenti outsider – persino Sony, il fornitore del Walkman e della PlayStation, ne vuole una fetta del segmento dei veicoli elettrici. VinFast è un altro concorrente inaspettato. Gli acquirenti morderanno? Penso di sì, almeno per chi vuole un'auto elettrica. È difficile ricominciare da zero, soprattutto in un mercato impegnativo e competitivo come il nostro, ma gli acquirenti americani sono disposti a provare cose nuove quando sono convincenti. Ricorda: nessuno aveva sentito parlare di Kia all'inizio degli anni '90. L'azienda fece il suo debutto in America nel 1993 e vendette solo 692 auto (!) durante l'anno solare 1994. Nel 2021 qui ha venduto 701.416 auto.

Aggiornato il 21/04/2022: aggiunti dettagli sull'opzione di acquistare la batteria a partire dal 2024.

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