Impressioni di guida, autonomia, prezzo del prototipo Audi E-Tron 2019

L'Audi è in dirittura d'arrivo.

L’azienda tedesca sta concludendo l’anno più impegnativo della sua storia lanciando la E-Tron, una delle auto più significative che abbia mai indossato l’emblema dei quattro anelli. Non è solo l’ennesimo SUV creato per riunioni di consigli di amministrazione, realizzato per sfruttare la popolarità alle stelle dello stile della carrozzeria; è un’auto elettrica nuova di zecca lanciata in uno dei segmenti più caldi e competitivi del mercato. Anche se le prime consegne non sono previste prima del 2019, siamo andati in Namibia per avere un'anteprima di come si guida l'E-Tron.

Le storie mai raccontate di un giramondo

La livrea bianca, arancione e nera è mimetica applicata ai primi prototipi Audi pre-serie costruito per mettere alla prova l'E-Tron in tutto il mondo senza rivelare il finale progetto. Abbiamo visto per la prima volta questi muli di prova a Ginevra, in Svizzera, nel marzo del 2018. Di tanto in tanto li abbiamo visti dare il massimo sull'autostrada tedesca. Siamo anche riusciti a farlo

Dal punto di vista visivo, le differenze tra il prototipo che abbiamo guidato e il modello che arriverà negli showroom nel 2019 sono poche e rare. Abbiamo già visto il modello in metallo, quindi sappiamo esattamente cosa aspettarci. All’interno è la stessa storia, anche se Audi ci ha detto che i modelli di produzione regolare saranno assemblati meglio con materiali di qualità superiore rispetto ai prototipi che abbiamo guidato. E, sebbene funzioni come la navigazione fossero disabilitate nelle nostre auto di prova, abbiamo riconosciuto l'intuitivo sistema di infotainment MMI Touch Response a doppio schermo dell'azienda. È ripreso da altri modelli come il Q8, la A8, la A6, e il A7. L'ultimo Q3 ne utilizza una versione a schermo singolo.

Non prestare molta attenzione alle telecamere montate dove normalmente trovi gli specchietti o agli schermi sensibili al tocco nei pannelli delle porte a cui trasmettono le riprese. È una caratteristica interessante che si diffonderà sicuramente in tutto il settore nel prossimo decennio, ma è illegale negli Stati Uniti dal 2018. Audi dovrà installare specchietti convenzionali per vendere l'E-Tron qui.

L'E-Tron è lungo 193 pollici, largo 76,3 pollici e alto 65,5 pollici. Queste cifre lo rendono circa 10 pollici più lungo di un Q5 – e cinque più corto di un D7 – ma più o meno altrettanto largo e alto. All'interno ci sono posti a sedere spaziosi per cinque passeggeri, anche se il pavimento non è piatto come suggerisce il pacco batteria. L'Audi ha dovuto perforare un piccolo tunnel al centro dell'auto per fare spazio ai cavi dell'alta tensione. Lo spazio del bagagliaio è di 28,5 piedi cubi e c'è un piccolo vano sotto il cofano che è utile per nascondere oggetti di valore alla vista o riporre il cavo di ricarica.

La rete Quattro

Fondamentalmente, il propulsore dell’E-Tron è costituito da due motori elettrici – uno per ciascun asse – e un pacco batteria agli ioni di litio da 95 kWh montato proprio al centro dell’auto. Rimuovi la carrozzeria e troverai un'architettura che assomiglia un po' a uno skateboard con le ruote spinte più in fuori. Immagina uno skateboard a passo lungo e sei nel campo giusto. I motori erogano circa 400 cavalli e 490 piedi-libbra di coppia quando entra in funzione una funzione overboost temporanea, mentre il pacco batteria tiene abbastanza elettricità per affrontare la salita di 200 miglia e 7.000 piedi da San Francisco al Lago Tahoe. Audi rilascerà le specifiche complete (come potenza, autonomia e peso) sul modello con specifiche americane più vicino alla data di vendita.

L'ingegnere Tobias Greiner ha paragonato il propulsore sviluppato dal suo team a una rete. I diversi componenti condividono informazioni e lavorano insieme per decidere la quantità di coppia necessaria per ciascun asse in tempo reale. Ad esempio, se l'armata di sensori rileva un sottosterzo durante le curve strette, frena le ruote interne per contrastarlo. Se i sensori rilevano che l’asse posteriore perde trazione, invieranno più coppia alle ruote anteriori per mantenere l’auto in movimento. Ogni processo è elettronico, quindi i cambiamenti avvengono quasi istantaneamente; non esiste alcun collegamento meccanico tra gli assi anteriore e posteriore. Audi afferma che il trasferimento della coppia avviene fino a 50 volte più velocemente di prima.

Nella vita reale, questa evoluzione high-tech del decennale sistema Quattro di Audi aiuta l’E-Tron ad affrontare una varietà di terreni. L'abbiamo provato tra le dune del deserto della Namibia e su una salina la cui superficie era scivolosa come la neve. Sulle dune abbiamo applicato i principi base del fuoristrada (ad esempio, non fermarsi su una collina ripida) e non abbiamo mai perso trazione, anche mentre solcavamo la sabbia che arrivava fino ai mozzi dell’auto. La modalità Offroad integrata, che pompa le sospensioni pneumatiche per aggiungere due pollici di altezza da terra, e il sistema di controllo della discesa in salita ci ha dato tranquillità durante la navigazione in un ambiente sconosciuto paesaggio.

È rassicurante, anche se Audi ti copre se lo fai Volere perdere la trazione. Spegnendo completamente il sistema di controllo elettronico della stabilità (ESC) – sì, puoi farlo – si aprono le porte alla derapata e a ogni sorta di altro imbrogli ad alta velocità che normalmente vengono forniti con un asterisco corrispondente a "pilota professionista su un percorso chiuso". Ma vai avanti e provalo se ottieni la possibilità; non lo diremo a nessuno. Mentre sei di lato, l'E-Tron rimane completamente silenzioso, ad eccezione del debole e distante lamento dei motori. Raddrizza il volante all'uscita di una curva e l'E-Tron sfrutta la coppia istantanea dei due motori per aumentare la velocità in modo rapido e controllato.

L'E-Tron ha un altro asso nella manica. Quando si preme il pedale del freno, si invia un segnale a un'unità di controllo che distribuisce elettronicamente la forza frenante. Ciò presuppone che entri in gioco il sistema idraulico; a volte le pastiglie rimangono inserite e il sistema di recupero dell'energia frenante rallenta l'auto quando il conducente solleva il pedale dell'acceleratore per convogliare l'elettricità al pacco batteria. Audi ha dotato il pedale di un simulatore per preservare una sensazione di frenata naturale indipendentemente da come l'auto si ferma.

Secondo l’azienda, la rigenerazione rappresenta fino al 30% dell’autonomia dell’E-Tron. In pista, abbiamo utilizzato i paddle montati sul volante per impostare l'impostazione di rigenerazione più aggressiva e abbiamo tolto il piede dall'acceleratore, invece di applicare i freni, per rallentare prima di entrare in una zona mite curva. È necessario rallentare per una svolta brusca utilizzando i freni convenzionali.

Solide fondamenta

A giudicare dai prototipi che abbiamo guidato in Namibia, l’Audi E-Tron 2019 è pronta a fare colpo nel mondo delle auto elettriche. Tuttavia, ci riserveremo il nostro giudizio finale finché non passeremo del tempo al volante di un modello di produzione regolare. Solo allora saremo in grado di dirti come si confronta con il Jaguar I-Pace, uno dei suoi rivali più prossimi, e la sua posizione nella gerarchia delle auto elettriche.

Non dovremo aspettare molto per scoprirlo. L'Audi E-Tron arriverà negli showroom nella prima metà del 2019. Il prezzo parte da $ 75.795 prima che gli incentivi locali e federali entrino nell'equazione, anche se i primi 999 esemplari formeranno una serie speciale chiamata Prima edizione al prezzo di $ 87.695. Quelli sono già esauriti, ma i clienti che vogliono essere i primi in fila quando iniziano le consegne possono assicurarsi uno spazio di costruzione anticipata inviando all'azienda un rimborso rimborsabile Deposito di $ 1.000.

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