Recensione Samsung Galaxy Gear

Le voci su un iWatch di Apple hanno probabilmente dato il via all'attuale mania degli smartwatch, ma le notizie su quel fronte sono state relativamente tranquille negli ultimi tempi, almeno da parte di Apple. I concorrenti, d’altro canto, non sono disposti a sedersi e aspettare. E così abbiamo il Galaxy Gear da $ 300. Il primo smartwatch di Samsung è ora un prodotto acquistabile con uno schermo gradevole e alcune caratteristiche uniche, come una fotocamera integrata, un giroscopio che accende lo schermo quando sollevi il polso e la possibilità di effettuare chiamate, ricevere chiamate e inviare messaggi senza estrarre il tuo Samsung smartphone.

Sony sta già rilasciando il suo secondo smartwatch basato su Android. Lo Smartwatch 2 è stato annunciato per la prima volta a luglio e dovrebbe essere messo in vendita da un giorno all'altro. Naturalmente, Samsung non è l'unico giocatore con un orologio acceso, o che lo sarà presto, sul mercato. Ce ne sono dozzine. Il Pebble è disponibile da mesi e funziona con diversi telefoni Android e Apple, mentre il Galaxy Gear al momento funziona ufficialmente solo con lo smartphone Galaxy Note 3 al momento del lancio.

Ma mentre il dispositivo di Sony è a prova di schizzi e, secondo quanto riferito, ha una batteria che durerà alcuni giorni (rispetto alle 25 ore del Gear), ha uno schermo con una risoluzione inferiore rispetto all’orologio di Samsung. E né il Sony né il Pebble hanno una fotocamera o la possibilità di effettuare chiamate dal polso senza togliere il telefono dalla tasca o dalla borsa.

Quindi, anche se il Galaxy Gear è tutt'altro che il solo in espansione smartphone mercato, è sicuramente uno dei dispositivi più ambiziosi in termini di funzionalità. Ma questo è il primo tentativo di Samsung di realizzare uno smartwatch, quindi non tutte queste funzionalità funzionano bene.

Un design abbastanza carino

Samsung sa certamente come realizzare un prodotto di consumo attraente e il Gear non fa eccezione. Lo schermo rivestito in vetro da 1,63 pollici dell'orologio è circondato da acciaio inossidabile curvo e da un quartetto di piccole viti, il che speriamo significhi che il dispositivo non sarà un incubo da riparare. Saremmo felici, però, se avessimo un po' meno di cornice attorno allo schermo.

Lo schermo in sé non è curvo, il che è una delusione e rende il dispositivo meno comodo di alcuni orologi. Ma anche se sono passati anni dall’ultima volta che abbiamo indossato un orologio, ci siamo presto abituati a indossare il Gear.

Tuttavia, anche se il Gear non sembrava grande o ingombrante al nostro polso, con 0,43 pollici di spessore, 1,46 pollici di larghezza e 2,24 pollici di lunghezza, potrebbe non essere poi così attraente per chi ha i polsi piccoli.

Qualsiasi dispositivo indossabile è almeno in parte una dichiarazione di moda, quindi i cinturini da polso gommosi del Gear sono disponibili in sei colori. Nell'apparente tentativo di distinguerci durante l'utilizzo del dispositivo, abbiamo indossato il modello arancione brillante.

Sebbene il Gear sia attraente come pezzo di elettronica di consumo, non lo definiremmo elegante o elegante. La fotocamera, montata su uno dei cinturini da polso in modo che sia rivolta in avanti quando si alza il braccio per guardare lo schermo, sporge notevolmente dal cinturino. E lo schermo rivestito in vetro attira sbavature e macchie dovute a tutti gli spostamenti. Ma nel complesso, l’orologio in sé sembra e si sente abbastanza bello da poter essere indossato senza imbarazzo, almeno per noi.

Per caricare il Gear, è necessario fissare il quadrante dell'orologio all'interno di una base di plastica, che verrà quindi collegata tramite una porta Micro USB standard. Una volta che ti sarai abituato, per fissare il telefono al supporto ci vorranno solo 15 secondi circa. Ma considerando che dovrai farlo ogni sera e rimuovere l’orologio ogni mattina, è tutt’altro che ideale. Applaudiamo Samsung per aver utilizzato una porta Micro USB standard in modo da non dover portare con sé un caricabatterie separato durante il viaggio. Ma il porto dovrebbe davvero essere da qualche parte sull'orologio stesso.

Uno schermo adeguato e una fotocamera "ok".

Il display AMOLED da 1,63 pollici del Gear è luminoso e nitido, con una risoluzione di 320 x 320 pixel, che supera lo Smartwatch 2 di Sony (220 x 176) e ha buoni angoli di visione. Sebbene sia lontano dall’HD, i contenuti sul piccolo schermo del telefono sembrano buoni, lasciando poco spazio a reclami.

La fotocamera sul cinturino da polso è da 1,9 megapixel, il che significa che non sostituirà la fotocamera del tuo smartphone. Ma le foto che abbiamo scattato con il Gear sembrano abbastanza buone, anche se c'è più rumore di quello a cui siamo abituati dagli smartphone attuali. Il Gear può anche girare brevi video a 720p, che funzionano bene anche per la condivisione sui social media.

In realtà, però, faresti meglio a prendere il tuo smartphone per scattare foto. Siamo molto più interessati a vedere cosa sono in grado di fare gli sviluppatori di app con la fotocamera del Gear. L'app Vivino Wine Scanner è già disponibile. Ti consente di scattare una foto di una bottiglia di vino per ottenere dettagli su quel particolare Chardonnay o Shiraz. Speriamo di vedere molte altre app che utilizzano la fotocamera in modi interessanti. Fino ad allora, però, la fotocamera del Gear sarà un elemento di differenziazione, ma non un punto di forza.

Ripristina le impostazioni di fabbrica, accoppia e parla come Dick Tracy

Avrai bisogno di uno smartphone Galaxy Note 3 (o a Galassia Nota 10.1 tablet edizione 2014) da associare (tramite Bluetooth) al Gear al momento del lancio. L'elenco dei dispositivi compatibili aumenterà senza dubbio nel tempo. In effetti, siamo riusciti a installare l'app Gear Manager dall'app store Samsung sul nostro Galaxy S4, accoppiare i due dispositivi ed eseguire le app Samsung native. Ma le app di terze parti non verrebbero installate. Quindi, ai fini di questa recensione, ci concentreremo sull'abbinamento e sull'utilizzo del Gear con il Galaxy Note 3.

Ricordi la base di ricarica di cui abbiamo parlato prima? Ospita un NFC chip che ti consente di accoppiare il Gear con il Note 3 abbastanza facilmente. Ma ancora una volta, preferiremmo avere il chip NFC all’interno dell’orologio, dove potrebbe essere utilizzato dagli sviluppatori di app per creare nuove funzionalità.

Posiziona la parte posteriore della base del Gear sul retro del telefono Note 3, accetta l'associazione sia sul Gear che sul Note e il gioco è fatto. In alternativa, puoi anche accoppiare il Gear con il Note 3 tramite il metodo più tradizionale inserendo un passcode.

Accoppiare l'orologio è una seccatura. Per accoppiare il Gear con un telefono diverso (come abbiamo fatto con il nostro Galaxy S4), è necessario prima eseguire un ripristino delle impostazioni di fabbrica. Ci sono voluti solo un paio di minuti, ma ci è sembrato strano. Se lasci l'app Gear Manager installata sul tuo telefono, tuttavia, ripristinerà le vecchie impostazioni e app sul Gear dopo il ripristino, il che è utile.

Una volta abbinato, una delle cose nuove che puoi fare con il Gear è effettuare telefonate dal tuo polso, in stile Dick Tracy. Puoi farlo tramite il tastierino numerico del dialer, scorrendo l'app Contatti o tramite S Voice simile a Siri di Samsung. Tutti e tre funzionano abbastanza bene, anche se la composizione (o l'invio di messaggi) tramite S Voice funziona solo se ti trovi in ​​un ambiente tranquillo.

Se utilizzate il Gear per effettuare o ricevere chiamate, probabilmente vorrete restare da soli. Dopotutto, parlerai in vivavoce. Il Gear è dotato di un paio di microfoni stenopeici sul lato destro e sinistro e l'altoparlante fa parte della fibbia metallica sull'altro lato del polso.

Abbiamo fatto un paio di chiamate in questo modo e, ancora una volta, a patto che ti trovi in ​​un ambiente tranquillo, funziona. L'altoparlante è abbastanza potente da poter ascoltare la conversazione senza doverlo tenere vicino all'orecchio e ci è stato detto dall'altra parte la nostra voce arrivava forte e chiara, anche con il polso tenuto a pochi metri di distanza dal nostro viso.

Un'altra avvertenza: Potresti pensare che il Gear ti consentirà di rispondere alle telefonate mentre lavori. Ma come abbiamo scoperto, se stai digitando mentre cerchi di tenere una conversazione, il rumore metallico viene captato abbastanza chiaramente dal microfono, insieme alla tua voce. Ciò non è necessariamente sorprendente, dato che il Gear è legato direttamente al tuo polso. Ma rende il Gear un vivavoce tutt’altro che ideale da utilizzare sulla scrivania dell’ufficio.

Specifiche, durata della batteria e utilizzo di base

Probabilmente a causa di problemi di durata della batteria, il Gear è alimentato da un magro processore single-core da 800 MHz e 4 GB di memoria interna. Dal momento che non memorizzerai molto oltre le app e alcune foto e video sul dispositivo, 4 GB sembrano sufficienti, soprattutto perché puoi trasferire i tuoi contenuti multimediali sul telefono in modalità wireless.

Batteria: Samsung ammette prontamente che dovrai caricare il Gear ogni giorno, promettendo 25 ore di durata della batteria. Pensiamo che sia generoso se sei sveglio per tutte quelle ore e usi l'orologio regolarmente, ma non lontano dal segno. Utilizzando il dispositivo nel fine settimana, quando abbiamo ricevuto molte meno notifiche rispetto a un normale giorno feriale, abbiamo scaricato la batteria al di sotto del 50% in circa 12 ore. Quindi sì, dovrai caricare il Gear ogni giorno, ma non dovrebbe esaurirsi prima di tornare a casa, a meno che il sole non sia già sorto di nuovo quando raggiungi la porta di casa.

Muovi il polso, accendi l'orologio?

Il Gear ha anche un giroscopio e un accelerometro, che consente al dispositivo di funzionare come contapassi. Ma, cosa ancora più importante, questo abbinamento ti consente di accendere lo schermo semplicemente sollevando il polso fino a raggiungere una posizione favorevole al bulbo oculare. In teoria, questo è fantastico; se lo schermo fosse sempre acceso, la durata della batteria non durerebbe molto più di un paio d’ore. E sebbene sia possibile accendere lo schermo utilizzando l'unico pulsante del Gear sul lato destro dello schermo, ciò richiede una mano libera e, almeno per noi, spesso ha comportato anche la pizzicatura dei peli delle braccia.

In pratica, accendere lo schermo con un semplice movimento del polso è un miscuglio. Non funziona da sdraiati, come avverte Samsung nella documentazione. Ma ancora più fastidioso, anche se non è necessario muovere il polso in modo esagerato per accendere lo schermo, semplicemente non si accende abbastanza velocemente. Solleva il Gear per guardare lo schermo e impiega quasi un secondo prima che lo schermo si accenda. Potrebbe non sembrare molto, ma è abbastanza frustrante in un dispositivo da $ 300 il cui scopo principale è quello di lasciare puoi dare un'occhiata all'ora e alle notifiche senza dover tirare fuori lo smartphone dalla tasca o borsa.

Speriamo davvero che Samsung possa migliorare questo problema tramite aggiornamenti software, perché nel frattempo ci siamo abituati al ritardo dello schermo tempo, ci ricordava costantemente che il Gear non è buono come vorremmo per le attività più elementari, come controllare il tempo.

Viene fornito con alcune app e quadranti diversi

A parte il fatto che lo schermo non si accende così velocemente come vorremmo, le prestazioni del Gear non sono male. Non è certamente scattante come uno smartphone multi-core di fascia alta o anche un buon smartphone multi-core di fascia media. Ma nello scorrere e nell'avviare le app, il Gear non si è sentito frustrantemente lento rispetto al tempo trascorso con esso. E non abbiamo mai riscontrato arresti anomali delle app o problemi visivi con le app Samsung principali.

La navigazione nel sistema operativo del Gear è abbastanza semplice. Dalla schermata Home/Orologio, scorri dall'alto verso il basso per visualizzare la fotocamera e scorri nuovamente verso il basso per tornare alla Home. Scorrendo verso sinistra o verso destra si scorrono le app integrate. La prima app quando si scorre da sinistra a destra è Contatti, mentre scorrendo nella direzione opposta vengono visualizzate le Notifiche.

Continua a scorrere e otterrai S Voice per i controlli vocali, Memo vocale per, hai indovinato, prendere la voce promemoria, Galleria per sfogliare le tue foto, Controllo multimediale per cambiare e mettere in pausa i brani e un contapassi app. Successivamente, c'è una finestra Impostazioni, che ti consente di cambiare il quadrante dell'orologio e regolare la luminosità dello schermo e il volume delle notifiche (il Gear ovviamente vibra anche quando ricevi messaggi). C'è anche un'app per scorrere i registri delle chiamate, utile per richiamare rapidamente le persone, e una schermata App, è qui che potrai accedere ad app di terze parti, nonché ad alcune funzionalità secondarie, come cronometro, timer e calendario.

Tuttavia, non dovrai immergerti profondamente nei menu del Gear per vedere il tuo prossimo appuntamento. Uno dei quadranti orologio disponibili mostra sempre il tuo prossimo appuntamento, mentre gli altri quadranti ti danno il conteggio dei passi giornalieri (dal contapassi) e il tempo della giornata.

Come ci si potrebbe aspettare, data la novità del Gear, non ci sono molte app di terze parti. Se non conti i quadranti orologio aggiuntivi (alcuni dei quali sono carini), ci sono circa 25 app extra disponibili per Gear, accessibili tramite un app store separato all'interno dell'app Gear Manager. Ci sono Evernote e Pocket, entrambi non adatti al piccolo schermo del Gear, e alcune semplici app che offrono cose come un gioco virtuale Spin the Bottle (siamo così felici quello è coperto).

Ci sono anche alcune app per il fitness e una dozzina circa di app nella sezione Social Media. C'è anche un'app Snapchat (presumibilmente dopo un paio di giochi di Spin the Bottle).

Notifica fallita

Il problema più grande con le app integrate di Gear, anzi probabilmente il problema più grande in generale, risiede nell'app di notifica. Qui è dove otterrai le informazioni a colpo d'occhio che dovrebbero impedirti di dover prendere il telefono ogni volta che ricevi un messaggio, una chiamata, un Facebook aggiornamento o un tweet.

Con i messaggi di testo e le telefonate, funziona, mostrando chi sta chiamando/scrivendo (a condizione che sia nella tua rubrica). Con gli SMS puoi anche scorrere il messaggio con il semplice tocco di un dito.

Altre notifiche, tuttavia, sono essenzialmente inutili. Ricevi un messaggio Gmail, un commento su Facebook o un messaggio Twitter e il Gear ti dirà semplicemente il tipo di messaggio, senza alcun contenuto. Saprai, ad esempio, che qualcuno ti ha inviato un'e-mail, ma non chi o perché.

Francamente, ci ha sconcertato il fatto che la maggior parte dei tipi di avvisi non ti dica almeno da chi provengono. Abbiamo contattato Samsung, che ha confermato che, oltre agli SMS e alle telefonate, le notifiche ti indirizzano semplicemente al tuo telefono per maggiori informazioni.

Quando tocchi una di queste notifiche sul Gear, il tuo telefono si aprirà direttamente sull'app e sul messaggio richiesti, il che è carino. Ma affinché il Gear possa essere utile come filtro visibile in un mondo digitale sommerso dalle notifiche, deve essere in grado di dirti chi sta cercando di attirare la tua attenzione. Al momento, il Gear fallisce su questo fronte, e fallisce pesantemente. Sembra plausibile che questo problema possa essere risolto tramite un aggiornamento dell'app. Ma Samsung non ci ha fornito alcuna indicazione che un simile aggiornamento fosse in arrivo a breve o, addirittura, mai.

Esistono alcune app che cercano di rimediare ai difetti del Gear e offrono notifiche per Facebook e Twitter. Se funzionassero, ciò renderebbe il Gear più utile. Ma quando abbiamo provato sia Tweet Quickview che FBQuickview, quest'ultimo si è bloccato prima ancora di provare ad aprirlo sul nostro Gear, e il il primo ha visualizzato una schermata iniziale blu, è rimasto lì fino allo scadere dello schermo, quindi si è bloccato al secondo tentativo di avvio Esso.

Conclusione

Il Samsung Galaxy Gear è un componente hardware “abbastanza carino”, comodo da indossare e che offre una durata della batteria sufficiente per affrontare la giornata. Le sue app principali hanno un bell'aspetto, sono stabili e dimostrano che ricevere notifiche al polso è una funzionalità per cui vale la pena pagare.

Ma senza fornire informazioni utili per la maggior parte dei tipi di messaggi, il Gear sembra frustrantemente limitato. Lo schermo deve accendersi più velocemente quando lo sollevi al polso e l'azienda deve abbandonare la base di ricarica per una porta Micro USB integrata e NFC integrato.

Anche la mancanza di supporto per quasi qualsiasi cosa diversa da Note 3 o Note 10.1 2014 Edition è un problema che deve essere risolto. Ma considerando l’utilità attualmente limitata del Gear, preferiremmo che Samsung si concentrasse prima sulla risoluzione dei grossi problemi.

La buona notizia è che, come vivavoce da polso, funziona bene e questo lo distingue dagli altri smartwatch di grandi marche al momento. Ma finché tutti i tipi di notifica comuni non funzioneranno così come i messaggi di testo, il Gear è difficile da consigliare.

I principali problemi del Galaxy Gear potrebbero essere risolvibili tramite software. Ma non saremmo sorpresi se Samsung lanciasse invece un nuovo smartwatch con funzionalità migliorate nei prossimi mesi. Circolano già voci secondo cui una seconda iterazione del Gear potrebbe debuttare già CES 2014 a gennaio. Quindi, anche se sei d'accordo con le limitazioni del Gear, potresti voler aspettare.

Alti

• Lo schermo ha un bell'aspetto ed è leggibile alla luce del sole
• Effettuare telefonate funziona bene in ambienti silenziosi
• Buona qualità costruttiva

Bassi

• Compatibile solo con 2 dispositivi Samsung
• Il controllo dei gesti per l'accensione dello schermo è lento
• Le notifiche mancano di dettagli essenziali
• Guscio a morsetto necessario per la ricarica (giornaliera).
• Il chip NFC per l'accoppiamento si trova nel caricabatterie, non nell'orologio
• Poche app compatibili

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