Come tanti sequel, ZenWatch 2 non può battere l'originale

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Lo ZenWatch, la prima incursione di Asus nel mondo degli smartwatch, è stata un po’ una delusione. L'indossabile basato su Android Wear ha causato alcuni problemi hardware, tra cui il sensore della frequenza cardiaca soggetto a guasti e uno scomodo cinturino da polso. Inoltre veniva fornito con un software ridondante e fastidioso e aveva un prezzo di $ 200 dollari che ne limitava l'attrattiva rispetto a smartwatch più capaci e unici come Gear Live di Samsung E Moto 360 di Motorola. Questo non vuol dire che lo ZenWatch non avesse buone idee – il suo design accattivante e il cinturino intercambiabile da 22 mm erano una rarità tra gli smartwatch – ma non è mai sembrato più della somma delle sue parti.

Lo ZenWatch è stato lanciato nel 2014, l'anno in cui gli smartwatch hanno iniziato davvero a entrare nella coscienza pubblica. Ora la corsa ai polsi dei consumatori non è mai stata così feroce. L'Apple Watch non è più una voce. Gli smartwatch circolari, una novità del 2014, sono all'ordine del giorno: LG, Huawei, Pebble e Samsung offrono ora design rotondi. E alcuni dei più grandi nomi dell’abbigliamento da polso di lusso, come Tag Heurer, Bulgari, Breitling e Guess, hanno annunciato piani per i propri smartwatch.

È in questo clima soffocante che Asus debutta con lo ZenWatch 2. Con esso, l’azienda spera di battere la concorrenza sul prezzo, pur mantenendo l’ottimo hardware dello ZenWatch originale. ZenWatch 2 è molto più economico del suo predecessore (a partire da $ 129), è disponibile in più dimensioni e configurazioni e presenta un hardware leggermente migliorato. Ma sfortunate concessioni, come la sostituzione di materiali più economici e l’omissione di un cardiofrequenzimetro, contribuiscono a indebolire questa visione.

Progetto

La prima cosa che probabilmente noterai dello ZenWatch 2 è quanto sia straordinariamente simile al suo predecessore. Questo vale sia per il modello più grande (49 mm) che per quello più piccolo (45 mm), sebbene quest’ultimo differisca leggermente internamente. Ogni versione è disponibile in tre colori: oro, argento e canna di fucile.

Il corpo quadrato curvo e leggermente inclinato dello ZenWatch 2 è sostanzialmente identico a quello dello ZenWatch originale, anche se un po' più resistente all'acqua (IP67 contro IP55). Una struttura in metallo racchiude il display Gorilla Glass 3 e lo schermo AMOLED da 1,63 pollici/1,45 pollici (a seconda del modello) è racchiuso da una cornice scura molto grande e molto riflettente. Due alette metalliche da 22 mm con meccanismo di sblocco basato su perno mantengono in posizione i braccialetti intercambiabili. A parte la cospicua aggiunta di un pulsante di accensione a forma di corona sulla destra e lo spostamento del microfono principale sul lato opposto, è difficile distinguere il nuovo dal vecchio.

Sul retro è più o meno lo stesso... per lo più. Proprio come nel modello dell’anno scorso, c’è un microfono con cancellazione del rumore, clausole scritte in piccolo e persino la stessa disposizione delle viti di fissaggio, ma è qui che finiscono le somiglianze. Per fortuna, un nuovo caricabatterie POGO magnetico a quattro pin ha sostituito la porta a clip del vecchio ZenWatch.

Ulteriori differenze diventano evidenti dopo un esame più attento. È scomparso il sensore di frequenza cardiaca a contatto con due dita impreciso sullo ZenWatch originale e, sebbene la maggior parte del corpo rimanga in metallo, il materiale della piastra posteriore è stato sostituito con un polimero. È lecito ritenere che entrambe le modifiche siano state apportate nell’interesse della riduzione dei costi.

Lo ZenWatch 2, nel complesso, sembra solido, robusto e leggero come il suo predecessore. Ma l’ingombro dello ZenWatch 2 è leggermente più grande del Moto 360 originale di Motorola (46 mm) e molto più grande del nuovo Moto 360 più piccolo (42 mm). Inoltre la sua forma rettangolare lo rende decisamente più scomodo di entrambi. Non dimenticherai che è lì.

Tuttavia, lo ZenWatch 2 è un po' meno restrittivo rispetto alla concorrenza. A differenza del Samsung Galaxy Gear, non si impiglia al polso (puoi piegare la mano liberamente) e lascia ampio spazio di manovra, anche quando il cinturino è stretto.

Il braccialetto, a proposito, è problematico. La nuova serie in pelle di Asus presenta lo stesso scomodo meccanismo del modello dell'anno scorso: una chiusura deployante in metallo che supera la pelle rigida del cinturino e pizzica il polso. Stringere troppo la fascia e interromperà letteralmente il flusso sanguigno. Indossalo troppo allentato e creerai uno spazio sgradevole tra il cinturino e la parte inferiore del polso. Considerando la ricchezza di bande superiori di LG e Motorola, è una svista sorprendente.

Almeno sembra buono. La nostra unità di prova viene fornita con il cinturino in pelle scura bicolore e, sebbene il suo motivo semplice e le cuciture lascino un po' a desiderare, si abbina bene con lo ZenWatch 2 color canna di fucile.

Ovviamente non sei bloccato con la fascia inclusa. Come per lo ZenWatch dell'anno scorso, qualsiasi cinturino standard da 22 mm (sul più grande ZenWatch 2) o cinturino da 18 mm (sul modello più piccolo) si adatterà perfettamente alle anse e Asus offrirà presto cinturini in gomma e acciaio inossidabile in una varietà di colori. C'è anche un cinturino in pelle tempestato di cristalli Swarovski, se hai soldi da bruciare.

Hardware

Lo schermo dello ZenWatch 2 rimane sostanzialmente invariato rispetto allo ZenWatch di prima generazione. In effetti, è identico sul modello da 49 mm: 1,63 pollici con una risoluzione di 320 × 320. Il display è un po’ più piccolo e a bassa risoluzione sull’orologio da 45 mm – 1,45 pollici e 280×280 – ma entrambi gli schermi sono della varietà AMOLED, una tecnologia che conferisce colori saturi e neri profondi. ZenWatch 2 migliora facilmente il rapporto di contrasto del nuovo Moto 360, producendo blu e rossi molto più vividi. Il Moto 360 però batte in termini di luminosità e lo schermo dello ZenWatch 2 ha una tinta giallastra che è particolarmente evidente su sfondi bianchi. Tuttavia, è ancora molto più facile distinguerlo in piena luce rispetto allo ZenWatch dell’anno scorso.

Anche il touchscreen è per la maggior parte reattivo. A volte i tocchi richiedono un po' più di forza per essere registrati, ma lo scorrimento è fluido e coerente.

Per quanto riguarda gli interni, lo ZenWatch 2 non si rompe con il resto Androide Indossare il pacchetto. Presenta un processore Snapdragon 400 da 1,2 GHz con tre o quattro core disabilitati, 512 MB di memoria RAMe 4 GB di spazio di archiviazione. Lo ZenWatch originale aveva lo stesso hardware e abbiamo trovato una combinazione potente allora come lo è adesso: scorrimento, comandi vocali e app vengono eseguiti senza alcun rallentamento.

A completare le specifiche di ZenWatch 2 ci sono un sensore a sei assi per il monitoraggio dei passi e una batteria di dimensioni variabili. L'orologio da 49 mm ha una cella da 400 mAh, un leggero aumento rispetto allo ZenWatch di prima generazione (369 mAh). Il più piccolo ZenWatch 2 ha una cella più piccola da 300 mAh. Asus afferma che il modello più grande dovrebbe durare 48 ore con una carica (66 ore in modalità ambiente), e lo fa facilmente.

Nei nostri test, alcune ore di utilizzo intenso hanno consumato la batteria solo del 15%. L’uso quotidiano passivo – dare un’occhiata alle notifiche occasionali, controllare l’ora e occasionalmente dettare un messaggio – lo ha allungato a circa due giorni e mezzo. Non ci è stata data l'opportunità di testare il modello da 45 mm, ma presumibilmente dura un paio d'ore in meno.

Inoltre, non abbiamo avuto la possibilità di testare il ChargeBack di Asus, una batteria estesa da 155 mAh progettata per il modello da 49 mm. Prolunga ulteriormente la durata della batteria a scapito dell’ingombro aggiuntivo, ma la maggior parte delle persone probabilmente lo troverà superfluo: la capacità di base è più che sufficiente.

Vale la pena sottolineare il nuovo caricabatterie. A differenza dell'enorme base a clip dello ZenWatch originale, è una striscia magnetica che si aggancia sul retro dello ZenWatch e si collega a un adattatore A/C tramite USB. Ricarica l'orologio velocemente – fino al 50% della capacità in 36 minuti per Asus, cosa che abbiamo trovato un po' ottimistica (il massimo che abbiamo ottenuto è stato il 43% in 36 minuti). Ma è ancora nettamente superiore al vecchio caricabatterie, che spesso impiegava il doppio del tempo per ricaricare l’orologio.

Software

ZenWatch 2 esegue Android Wear, il sistema operativo di Google per dispositivi indossabili. Le sue funzionalità rientrano in gran parte in due categorie: utilità che utilizzano il tuo accoppiato smartphonela connessione Internet di e finestre utilizzabili nelle app sul telefono. Puoi interagire e ignorare le notifiche, chiamare o inviare rapidamente messaggi ai contatti speciali e ottenere informazioni su meteo, tempo di tragitto giornaliero e voli da Google Now.

Puoi eseguire numerosi comandi vocali, come ricerche su Google e impostare un promemoria, oppure tradurre un'altra lingua in tempo reale. Alcune attività su Android Wear non richiedono una connessione dati costante, ad esempio il monitoraggio dei passi e la personalizzazione dei quadranti, ma la maggior parte viene neutralizzata senza tale connessione.

Con questa idea evidentemente in mente, le aggiunte di valore di Asus non si presentano sotto forma di impostazioni preinstallate o skin, ma di app per smartphone nel Google Play Store.

ZenWatch Manager, forse il più utile, è una sorta di hub software per ZenWatch 2. Segnala la durata e lo stato della batteria dell'orologio e presenta strumenti come un designer di quadranti, una bussola, una torcia elettrica e un designer di orologi di base.

Per una personalizzazione del quadrante più granulare, c'è la nuova app FaceDesigner di Asus. Suddivide la creazione di un quadrante in un processo in tre fasi. Scegli tra uno dei cinquanta design, seleziona la tipografia del testo e osserva lo stile delle mani. Puoi anche inserire widget come giorno, data, meteo, batteria dell'orologio, passi, calorie e telefonate perse. È sorprendentemente robusto e intuitivo. Se ti piace personalizzare i tuoi dispositivi, adorerai la possibilità di creare il tuo quadrante.

Nel frattempo, l'app ZenWatch Wellness racchiude funzioni come il grafico delle tendenze dell'allenamento, il rilevamento della posizione e una funzione "Ricordami di muovermi" che ti avvisa di fare stretching di tanto in tanto. Tuttavia, non è così utile come dovrebbe essere, perché Asus non ha aggiunto un sensore di frequenza cardiaca. La registrazione dei passi colma la lacuna dei dati di fitness, ma non in modo molto accurato. Una volta ho fatto centinaia di passi mentre ero seduto alla scrivania.

Le altre app associate di Asus sono più o meno irrilevanti. C'è ZenWatch Message, un'app di messaggistica che ti consente di inviare emoji, messaggi e disegni agli amici. La fotocamera remota funge da mirino per la fotocamera del tuo smartphone. Infine, Business Helper aggrega il registro delle chiamate, l'agenda e la posta elettronica in un unico posto.

Conclusione

ZenWatch 2 è un successo o un fallimento? Offre miglioramenti rispetto al modello dello scorso anno nelle aree della batteria e della personalizzazione, in particolare dimensioni, colore e cinturino. Lo ZenWatch 2 è un buon orologio, in effetti, e forse anche ottimo, considerando il prezzo. Eppure il problema è una questione di branding: Asus ha posizionato ZenWatch 2 come il successore di uno smartwatch vecchio di un anno che in qualche modo lo supera o almeno lo eguaglia.

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Un buon seguito non deve necessariamente sembrare un salto generazionale, ma dovrebbe migliorare l’originale in modo significativo. Lo ZenWatch 2 potrebbe avere un caricabatterie migliore e una batteria più grande. Potrebbe avere un software superiore, anche se un software che alla fine arriverà allo ZenWatch di prima generazione. Ma questi progressi sono di scarsa consolazione per ciò che non è stato migliorato e per ciò che è regredito. Il display ha la stessa risoluzione. Un contapassi impreciso e l'assenza di un sensore di frequenza cardiaca rendono lo ZenWatch 2 sostanzialmente inutile come fitness tracker. La piastra posteriore in plastica non sostituisce il metallo dell’originale e il design del cinturino in pelle è più scomodo che mai.

ZenWatch 2 non è un cattivo acquisto, ma non è un ottimo seguito di un primo orologio decente – e ci sono molti altri orologi Android Wear con più stile e potenza.

Alti

• Durata della batteria eccezionale
• Ricarica rapida
• Altamente personalizzabile

Bassi

• Nessun sensore di frequenza cardiaca
• Piastra posteriore in plastica
• Display e processore identici al modello dell'anno scorso
• Cinturino scomodo

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