Un giocatore su PC e console discute dello Steam Deck, un anno dopo

Con l'avvicinarsi del primo anniversario di Steam Deck, mi sono ritrovato a dover scrivere una riflessione sul mio ultimi 12 mesi con esso. Anche se amo il dispositivo di gioco e lo uso tanto quanto il mio Nintendo Switch, inizialmente ho scoperto che i miei sentimenti erano più negativi di quanto mi aspettassi. In parte potrebbe essere stato un po' reazionario, dato che nell'ultimo anno ho sviluppato una piccola seccatura: sentire le persone che lavorano nei giochi pubblicizzarlo come un dispositivo che "cambia la vita". Certo, cambia la vita a chiunque il cui lavoro dipenda dall'avere un facile accesso ai giochi, ma alcune delle stranezze più frustranti di Steam Deck lo rendono più difficile da consigliare a un giocatore occasionale.

La mia prospettiva è cambiata quando ho chiacchierato con Jacob Roach. Scrittore senior dello staff di Digital Trends' Computing. Come giocatore di PC, la sua lettura del sistema era completamente diversa dalla mia, concentrandosi su funzionalità rivoluzionarie che non ho sfruttato molto. Ciò che è emerso chiaro da quella conversazione è che Steam Deck è un dispositivo molto diverso a seconda che tu provenga da un PC o da una console.

Qualsiasi riflessione approfondita sul primo anno di Steam Deck dovrebbe affrontare il dispositivo da entrambe le angolazioni, analizzando tutte le sue rivelazioni tecniche e le frustrazioni casuali. Questo è esattamente il modo in cui io e Jacob abbiamo deciso di affrontare l’anniversario del dispositivo. Questa è la storia di due esperienze Steam Deck completamente diverse: una dualità che riteniamo rifletta più onestamente la natura complicata di una tecnologia così nuova e innovativa.

Il giocatore della console

Anche se in questo argomento assumo il ruolo di un giocatore su console, non sono allergico ai giochi per PC. Suono molto sul mio rig, ma cerco di evitarlo nel miglior modo possibile. Ciò è dovuto ad alcuni fattori. Per prima cosa, preferisco semplicemente sedermi sul divano e riprodurre qualcosa sulla TV piuttosto che sedermi davanti allo stesso computer che utilizzo per lavoro. Ma, cosa ancora più importante, non sopporto la frustrazione che deriva dall'armeggiare con le impostazioni per far funzionare correttamente un gioco. Non ho le parti più aggiornate, quindi far sì che una nuova versione funzioni in modo ottimale può essere una canzone e un ballo con cui semplicemente non voglio avere a che fare. Preferisco semplicemente caricare un gioco e farlo funzionare con la tecnologia per cui è ottimizzato.

Quando Steam Deck è stato annunciato per la prima volta, ero entusiasta della possibilità di un'esperienza di gioco per PC più snella, simile a quella di un gioco per PC NintendoInterruttore. Ciò che ho imparato rapidamente nell'ultimo anno è che il dispositivo è altrettanto capriccioso quanto il mio rig, se non di più.

Ad essere onesti, questo è il fascino del dispositivo per persone come Jacob. Poche console di gioco danno davvero ai giocatori il potere di modificare in modo significativo le proprie impostazioni hardware come fa un PC. Qualcosa come il PlayStation 5 è un affare plug-and-play: se un gioco funziona male, non c'è molto che puoi fare per risolverlo. Steam Deck offre molta più flessibilità a livello di sistema, offrendo ai giocatori gli strumenti di cui hanno bisogno per migliorare le prestazioni, risparmiare batteria o qualsiasi cosa stiano cercando di personalizzare. C'è anche un overlay delle prestazioni che consente ai giocatori di vedere cose come il frame rate in esecuzione in tempo reale, uno strumento che utilizzo molto quando si gioca Sopravvissuti ai vampiri.

Questi sono gli aspetti che rendono Steam Deck un dispositivo davvero speciale, e sono felice che siano presenti, anche se non li uso molto. Ciò che mi entusiasma meno, tuttavia, è quanto imprevedibile possa essere il dispositivo anche un anno dopo il lancio. Ricordo ancora la prima volta che ho provato a viaggiare con il mio Steam Deck, portandolo con entusiasmo per la prima volta in metropolitana. avevo appena scaricato Sonoro e non vedevo l'ora di accenderlo. Ho caricato l'app e poi... non è successo nulla. Semplicemente non potevo avviare il gioco e non avrei potuto farlo finché non fossi tornato a casa e mi fossi ricollegato al Wi-Fi. Quando l'ho fatto funzionare, ho scoperto che tutti i filmati erano stati sostituiti con barre colorate.

Questo tipo di esperienza è stata comune per me nell’ultimo anno. Ho riscontrato una serie di arresti anomali, rallentamenti dell'hardware e persino blocchi del gioco che hanno temporaneamente bloccato il dispositivo. Nel frattempo, ho anche avuto a che fare con una batteria imprevedibile che a volte può esaurirsi in un'ora o passare dal 10 allo 0% in un istante. Le mie statistiche di Steam sono state decimate poiché il mio deck continua a contare le ore di gioco anche quando il dispositivo è in modalità di sospensione. I download sono andati male perché il sistema è andato in modalità di sospensione, interrompendo il progresso. Non farmi nemmeno iniziare con il suo complicato browser Linux, che è reso solo più frustrante da navigare perché il comando per chiamare la tastiera su schermo del dispositivo non sempre funziona.

Per non parlare delle difficoltà che ho ancora con la compatibilità dei giochi. Quando i giochi funzionano perfettamente sul dispositivo, è tutto ciò che desideravo fosse. Ho avuto diversi momenti magici nell'ultimo anno in cui caricavo un gioco come L'eredità canaglia 2O Demolire, che all'epoca erano disponibili solo su PC, e riprodurli dall'inizio alla fine senza problemi. Altre volte, caricavo un gioco verificato come Strana orticoltura e trovalo dimensioni del testo minuscole mi ha fatto desiderare di aver appena giocato su PC.

Anche la verifica rimane discontinua, soprattutto con i giochi AAA. Quando I soli di mezzanotte della Marvel ENecessità di velocità senza limiti lanciato lo scorso dicembre, ho pensato di prenderne uno per le mie vacanze. Una piccola ricerca mi ha subito detto che nessuno dei due funzionava bene sul dispositivo, lasciandomi invece prendere in considerazione una manciata di indie che potevano funzionare su un Nintendo Switch. Questo sarà solo un problema maggiore poiché sempre più giochi abbandonano un approccio cross-gen e iniziano a ottimizzare per PS5, Xbox Series X e PC di fascia alta. Basta guardare Ritorno, che può essere eseguito solo sul dispositivo con alcuni grandi compromessi al frame rate e alla risoluzione.

Come componente hardware, non posso dire che Steam Deck sia mai la mia prima scelta per i giochi che può eseguire. Se ho la possibilità di giocare sul mio Cambia OLED o Steam Deck, scelgo sempre il primo. È più piccolo, meno pesante e ha un display molto migliore. Ciò che perdo in potenza e personalizzazione, lo guadagno in comfort e affidabilità. Il mio Steam Deck è ciò a cui vado quando non ho un'altra opzione, rendendolo il mio dispositivo di riferimento per indie esclusivi per PC come Torre della Pizza. Al momento non è nemmeno la mia scatola di emulazione preferita; quell'onore attualmente va al Razer Edge, molto più elegante e facile da usare.

Sto accumulando qui le mie lamentele, ma non fraintendermi: adoro davvero il mio Steam Deck. Lo uso spesso e apprezzo il modo in cui ha cambiato il mio rapporto con i giochi per PC. L'estate scorsa ho avuto un momento rivelatore quando l'ho portato con me in vacanza a Cape Cod, entusiasta Marvel's Spider-Man rimasterizzato su di esso e l'ho giocato senza intoppi. Anche se qualcosa del genere Ritorno non è ottimale su Steam Deck, il fatto che io possa giocarci è impressionante (il mio Switch morirebbe anche solo a pensarci). Quei momenti sono ancora magici e per me è facile consigliare il dispositivo a persone che giocano a un'ampia varietà di giochi.

Ma quando parlo con i giocatori più occasionali, la mia raccomandazione arriva con alcuni avvertimenti pesanti. Anche un anno dopo, devi affrontarlo sapendo che l'hardware stesso è un costante work in progress. Inoltre, non puoi prenderne uno aspettandoti che riproduca ogni nuova versione e supporti quelle future per gli anni a venire. Suono ancora in gran parte ciò che funziona, piuttosto che ciò che mi piacerebbe suonare. È un'estensione della mia esperienza con il PC in questo senso: un grosso laptop portatile che sarò felice di aggiornare non appena sarà disponibile un modello più elegante.

Tuttavia, se sei un giocatore PC da sempre, questo è esattamente il punto, sostiene il mio collega. ~ Giovanni Colantonio, responsabile sezione giochi

Il giocatore su PC

Lo Steam Deck è un dispositivo che si trasforma a seconda delle aspettative che metti in esso. Se stai cercando un Nintendo Switch in grado di eseguire giochi per PC, rimarrai deluso dagli spigoli e dal flusso di funzionalità apparentemente inutili. D'altra parte, se provieni da un ambiente PC in cui la risoluzione dei problemi è solo una parte del processo, Steam Deck è un sogno che diventa realtà. Mi trovo in quest'ultimo campo.

Pensavo che avrei usato Steam Deck per avere un'ora in più Anello Elden prima di andare a letto o cancella alcuni oggetti da collezione dalla mia lista Alba di Orizzonte Zero tra sessioni di gioco più lunghe, ma non è così che lo uso. È un dispositivo separato che utilizzo per ridurre il catalogo infinito di giochi indie che ho raccolto nel corso degli anni anni, così come esperienze più piccole e di dimensioni ridotte che si sentono più a loro agio su un palmare che sul mio robusto Monitor Alienware 34 QD-OLED. Mi piacciono i giochi come Sopravvissuti ai vampiri, Segnale, Custode della cupola, E Echi concatenati, ma la mia decisione di acquisto dipendeva in gran parte dallo Steam Deck. Probabilmente non avrei giocato a questi giochi altrimenti.

Queste sono le novità, ma ho anche un lungo arretrato di giochi indie nella mia libreria - Dungeon più oscuro, Blasfemo, Tattiche Fata, E Rivali dell'etere, per citarne solo alcuni a cui ho giocato di recente. Tutti questi giochi sono disponibili su Nintendo Switch e su ogni altra console, del resto è difficile sopravvalutare il conforto di mantenere il tempo di gioco, i risultati e i progressi tutti sotto uno tetto. Ho la sensazione persistente che i miei progressi su altri dispositivi in ​​qualche modo non contino: dopo tutto, passo quasi tutto il mio tempo a giocare su un PC. Se ti adatti a quella barca, con un'enorme libreria Steam e poca interazione con le console tradizionali, uno Steam Deck ha senso.

Come accennato in precedenza, ci sono giochi a cui non avrei mai giocato senza Steam Deck. EmuDeck è una soluzione di emulazione tutto in uno che può portare qualsiasi piattaforma (e intendo qualsiasi piattaforma) nella tua libreria Steam Deck. Alcune delle mie esperienze di gioco preferite nell'ultimo anno, incluso il gioco Castlevania: L'alba del dolore e cimentarmi con le corse di Pokémon casuali, non sarebbe successo se non avessi posseduto un mazzo Steam.

Ma giocare ai giochi che già possiedo in movimento non è l'unico motivo per cui ho ottenuto così tanti chilometri dallo Steam Deck. È un PC completo, un uso ovvio che troppo spesso viene ignorato quando si fanno paragoni con Nintendo Switch e dispositivi come il Bordo Razer. Considera il fatto che un Chromebook di base ti costerà tra $ 300 e $ 400 e Steam Deck inizia ad avere un valore dannatamente impressionante. Collegalo a un dock Amazon economico e ad alcune periferiche e puoi usarlo facilmente per navigare in Internet, guarda i video di YouTube e sperimenta anche l'ampia (ma solitamente noiosa) gamma di app disponibili su Linux.

Tuttavia, non farò finta che Linux non sia l’elefante nella stanza. Puoi installa Windows sullo Steam Deck per accedere a una gamma più ampia di app, ma questo dispositivo è chiaramente destinato a funzionare con la versione personalizzata di Linux di Valve. Steam Deck non sostituisce un computer Windows, ma le attività di base come navigare in Internet sono un gioco leale. Linux non è per i deboli di cuore, ma le necessità di base come un browser web e un'app di posta elettronica sono a pochi clic di distanza (e siamo onesti; la maggior parte delle applicazioni di cui hai bisogno sono comunque disponibili in un browser al giorno d'oggi).

Apprezzo anche l'apertura di Valve sul fronte Linux. Non tutti vogliono armeggiare con infinite modifiche alle impostazioni e alle modifiche che provengono da lunghi post sul forum, ma alcune persone lo fanno (incluso me stesso, se non fosse chiaro). La complessità di Steam Deck porta con sé una gamma più ampia di opzioni che non sono disponibili su altri dispositivi. La mancanza di guardrail significa che sei libero di fare praticamente tutto ciò che vuoi. Per molti, questa è una debolezza. Per alcuni è un punto di forza esclusivo.

Tuttavia, non è sempre stato perfetto. Un bug della batteria risolvibile ma fastidioso significa che il mio Steam Deck a volte morirà in pochi minuti, l'interfaccia utente lo farà occasionalmente si blocca e si riavvia, e talvolta il mio Steam Deck mette in coda dozzine di aggiornamenti, nessuno dei quali lo è effettivamente si aggiorna. Nonostante questi problemi, Steam Deck non ha mai presentato problemi peggiori di un tipico PC da gioco Windows e, considerando i suoi numerosi punti di forza, è un dispositivo rivoluzionario per un giocatore PC. ~ Jacob Roach, scrittore dello staff informatico senior

Trovare un terreno comune

Le prospettive del duello qui dipingono un quadro completo dell'esperienza di Steam Deck ma, cosa forse più importante, delineano una differenza di pensiero tra i giocatori su console e quelli su PC. Voglio un'esperienza senza problemi quando mi siedo per giocare a un videogioco. Con il tempo limitato che ho così com'è, non voglio dedicare ore extra a ricercare quali giochi funzioneranno e poi armeggiare con le impostazioni per ottimizzarlo in modo che la mia batteria non si scarichi in meno di due ore. Voglio trascorrere i miei preziosi momenti di tempo libero in un gioco, non nei menu.

Per Jacob, però, quella modifica è parte integrante dell'esperienza. Personalizzare un gioco affinché funzioni proprio come piace a lui fa parte del rituale, e Steam Deck è forse l'unico sistema di gioco a renderlo possibile. L'attrito è una parte importante dell'esperienza perché significa che l'hardware può essere modellato. Anche se ho delle lamentele riguardo al dispositivo, mi trovo in pieno accordo con la valutazione di Jacob. Lo Steam Deck restituisce potere al giocatore.

Per questo motivo, penso che sia giusto dire che il primo anno di Steam Deck è stato un successo entusiasmante, anche con alcune stranezze. C'è ancora del lavoro da fare per rendere il dispositivo più affidabile, sia nell'hardware che nel processo di verifica del gioco di Valve, ma non c'è ancora nulla sul mercato che corrisponda a ciò che offre. È una vera rivoluzione per i giochi portatili e sono felice di essere lì per l’inizio di quel viaggio, bug e tutto il resto.

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