Recensione Sony LinkBuds S: auricolari con cancellazione del rumore più intelligente

Sony $ 180 LinkBuds mi ha stupito e lasciato perplesso. La loro premessa originale – che dovrebbe essere possibile godere di un suono di alta qualità pur mantenendo una connessione senza barriere con il mondo esterno – era intrigante. Lo stesso vale per i loro altoparlanti a forma di ciambella. E nonostante alcuni inconvenienti, hanno ampiamente funzionato.

Ma i LinkBuds certamente non sono per tutti. Ora, Sony ha introdotto il prezzo da $ 200 LinkBuds S, con un aspetto totalmente diverso auricolare senza fili disegno da LinkBuds. L'azienda afferma che il suo pubblico target è lo stesso dei LinkBuds originali: coloro a cui piace trascorrere le proprie giornate connessi al mondo digitale e a quello reale, spostandosi senza soluzione di continuità tra loro. "Sempre acceso, mai spento", è lo slogan della famiglia LinkBuds.

Senza il design aperto dei primi LinkBuds, è difficile capire come funzioni. Ma con una forma leggera e piccola, funzionalità come la funzione speak-to-chat, l'ancora inedito "Auto Play" e la connessione wireless audio ad alta risoluzione, Sony ritiene decisamente che i LinkBuds S offrano qualcosa di nuovo, che nessun altro auricolare può eguagliare a nessun prezzo. Ma è qualcosa che vorrai? Diamo un'occhiata.

A proposito di quella scatola

All'interno della confezione troverai i LinkBuds S già nella custodia di ricarica, quattro set di silicone auricolari in totale (i supporti sono installati per impostazione predefinita) e una ricarica USB-A-to-USB-C molto breve da 7,8 pollici cavo. Ma è la scatola stessa che merita un elogio speciale: è fatta di cartone e carta parzialmente riciclati (e completamente riciclabili), senza un accenno di plastica da nessuna parte.

È senza dubbio l’imballaggio più ecologico del settore e speriamo che gli altri giocatori ne prendano nota: sono sicuro che questa è un’innovazione a cui Sony non dispiacerà se i suoi concorrenti la imitano.

Progetto

Prendendo spunto dai suoi fratelli, il Sony da $ 99 WF-C500 e $ 280 WF-1000XM4, i LinkBuds S sono più piccoli di entrambi i modelli, con una finitura sobria e opaca in nero (tecnicamente un bicolore nero/grigio), bianco o un colore sabbia esclusivo Best Buy chiamato ecru. Quella trama, che adorna anche la custodia di ricarica, rende gli auricolari facili da impugnare, ma non è così ruvida da risultare scomoda.

Sono così piccoli che sono uno dei pochi modelli di auricolari wireless che posso indossare sotto il casco da motociclista perché sporgono a malapena dalle mie orecchie. Come l'XM4, tutte le superfici esterne fungono da controlli touch, mentre un piccolo parabrezza circolare nasconde i microfoni LinkBuds S.

Anche la custodia di ricarica è molto compatta e, sebbene non abbia intenzionalmente tentato di danneggiarla, sospetto che la finitura strutturata resisterà bene all'inevitabile collisione con chiavi e altri oggetti in tasca o borsa. Il coperchio e la cerniera funzionano senza intoppi, senza la flaccidità di cui a volte soffrono le unità più economiche, e la chiusura magnetica ha la giusta quantità di trazione.

Una sottile striscia LED lungo la parte anteriore ti consente di conoscere lo stato di carica. L’unica cosa che manca qui è la ricarica wireless: una sorpresa dato che la maggior parte delle custodie di ricarica a questo prezzo ora hanno questa funzionalità.

Come con tutta l'attuale generazione di auricolari wireless di Sony, i LinkBuds S hanno un Grado di protezione IPX4 per resistenza all'acqua e al sudore, quindi non dovrebbero avere problemi con una corsa o un allenamento in palestra a patto che li pulisci in seguito.

Comfort, controlli e connessioni

I LinkBuds S sono piccoli e molto leggeri. E rispetto al WF-1000XM4 sono decisamente gracili. Sembra una ricetta ovvia per un grande comfort, e lo è. Questi sono senza dubbio gli auricolari Sony più comodi che abbia indossato finora. Ma quella sensazione di comfort non è sopravvissuta al test di adattamento che Sony include nella sua app mobile Headphones.

Dopo aver provato diverse dimensioni di inserti auricolari, cosa che il test incoraggia e rende molto semplice, ho trovato l'unico modo possibile ottenere il test per darmi un voto positivo sul lato sinistro è stato quello di incastrare i LinkBuds S nelle mie orecchie più di quanto non fossero comodo. C'è un motivo per cui Sony offre il test di adattamento: ottenere una buona tenuta è assolutamente essenziale per ottenere la massima qualità del suono, cancellazione del rumore e funzionalità di trasparenza. Ma non a scapito di una vestibilità scomoda. In conclusione, prova tutti gli inserti auricolari, ma non impazzire se il test non ti supera: come parlerò più avanti, non sembra compromettere affatto la mia esperienza.

I controlli touch di Sony sono molto buoni e forniscono un tono utile per farti sapere quando hai toccato con successo. Farlo è relativamente facile, ma la metà superiore della superficie esterna era molto più sensibile ai rubinetti. Toccare la parte inferiore raramente funzionava.

I LinkBuds S ti offrono gesti di tocco singolo, doppio e triplo con cui lavorare, nonché tocca e tieni premuto. Tra i due auricolari, ci sono un totale di otto azioni possibili, ma Sony continua a utilizzare uno schema di personalizzazione dei controlli che impedisce di selezionare le funzioni specifiche desiderate. Invece, devi scegliere tra uno dei quattro “gruppi” di controllo e puoi assegnare un solo gruppo a ciascun auricolare. Le tue scelte sono: controllo del suono ambientale/accesso rapido, controllo della riproduzione, controllo del volume o nessuna azione.

Questo crea una situazione sfortunata in cui devi scegliere ciò che conta di più. Vuoi controllare il volume e la riproduzione? Certo, ma non sarai in grado di controllare ANC, trasparenza o accedere a funzionalità come Spotify Tocca. Vuoi riproduzione e ANC? Nessun problema, ma dovrai controllare il volume con il tuo telefono.

Sony non è l’unica azienda a farlo. Altri, come JBL, usano lo stesso schema e mi fa impazzire altrettanto. E non è che ci sia una regola non scritta che dice che è così che devono funzionare gli auricolari. Jabra, ad esempio, ti consente di assegnare praticamente qualsiasi azione a qualsiasi gesto, su entrambi gli auricolari. Sennheiser è anche molto più flessibile con i suoi controlli.

Puoi rimuovere un auricolare in qualsiasi momento e i sensori di usura metteranno automaticamente in pausa la tua musica. Funziona molto velocemente, ma puoi disabilitarlo nell'app se lo desideri.

Grazie al supporto per Accoppiamento veloce di Google e Microsoft Swift Pair, collegare i LinkBuds S è semplice e veloce e il collegamento si è rivelato molto affidabile per tutto il tempo li ho testati, anche con il codec LDAC abilitato, cosa che può influire sulla connessione stabilità. Anche configurarli su iOS, sebbene non altrettanto conveniente, è stato semplice.

Tuttavia, vale la pena notare che, come gli altri auricolari wireless di Sony, i LinkBuds S non supportano Multipunto Bluetooth per connessioni simultanee di dispositivi, anche quando LDAC non è in uso. Considerata la filosofia di Sony per i LinkBuds di “sempre acceso/mai spento”, questa è un’omissione particolarmente strana. Un'altra limitazione: puoi utilizzare l'auricolare destro da solo per la musica o le chiamate, ma se scegli di utilizzare funzionalità avanzate come Spotify Tap, l'auricolare sinistro non sarà in grado di funzionare in modo indipendente.

Qualità del suono

Sony ha trovato una formula sonora molto gradevole per i LinkBuds S. Senza avvicinarsi alle regolazioni dell'equalizzatore incluse nell'app Cuffie, l'accordatura di fabbrica è molto vicino al neutro, con un buon equilibrio di frequenze e una gamma media più dettagliata di quanto lo fossi io aspettando. Ed è riuscito a farlo utilizzando driver dinamici di soli 5 mm, la metà di quelli che troverai in prodotti simili.

Ho notato la stessa cosa esaminando le nuovissime cuffie top di gamma Sony con cancellazione del rumore, le WH-1000XM5: L'azienda ha ridotto il boost, soprattutto nei bassi di fascia bassa. Il che non vuol dire che questi germogli non possano battere – possono. Ma potresti dover accedere alle impostazioni e massimizzare l'opzione Clear Bass nel pannello di controllo EQ se è quello che stai cercando. La chiarezza su tutto lo spettro è buona, ma gli alti non suonano così cristallini come troverai su Jabra Elite 7 Pro, o il 1Più Evo. Anche in questo caso, una sapiente regolazione dell'equalizzazione può aiutare la voce a salire ancora un po'.

Il palcoscenico, sebbene non particolarmente ampio o profondo, è preciso e c’è una buona separazione degli strumenti.

La mia unica delusione riguarda il codec LDAC, quell'ingrediente speciale che consente a Sony di rivendicare la compatibilità audio wireless ad alta risoluzione per LinkBuds S. Facendo confronti A/B tra le stesse versioni lossless a 24 bit delle tracce su Amazon Musica sia su un iPhone 11 che utilizza AAC, con DSEE Extreme attivato, sia su un Xiaomi 12Pro usando LDAC, la differenza era così minima che non sono nemmeno sicuro di poter affermare di averla sentita.

Forse è semplicemente una prova dell'efficacia della tecnologia di upscaling DSEE di Sony, ma mi sento come se altri auricolari abilitati LDAC, come il Tecnica EAH-AZ60 e 1More Evo hanno offerto un miglioramento maggiore quando si utilizza questo codec.

Cancellazione del rumore e trasparenza

La cancellazione attiva del rumore (ANC) è uno dei punti di forza di Sony nel mondo dell’audio personale e i LinkBuds S fanno un ottimo lavoro nel mostrare questa competenza. Seduto nel mio ufficio di casa, che sfortunatamente si trova proprio accanto al bagno, salto continuamente dalla sedia per spegnere il rumoroso aspiratore. Con LinkBuds S, non ce n'è bisogno. In effetti, non riesco nemmeno a dire che la ventola sia in funzione.

Le stesse prestazioni terranno a bada i rumori del traffico e sarai anche in grado di passare davanti a macchinari pesanti senza dover regolare le impostazioni del volume. Il rumore del vento non si è nemmeno registrato mentre ero fuori una mattina ventosa. E sotto il mio casco da motociclista, ha ridotto il forte vento e il rumore del motore fino a ridurlo a un rombo basso. È il miglior ANC che troverai a questo prezzo in un set di auricolari wireless.

Ottima anche la trasparenza. Non proprio il livello di trasparenza “invisibile” che otterrai da AirPods Pro, ma penso che sia buono quanto il WF-1000XM4. Ma ciò che rende la modalità trasparenza sui LinkBuds S è l'incredibile livello di controllo che ottieni, grazie alle impostazioni aggiuntive nell'app Cuffie.

Speak-to-chat, che Sony ha clonato dal WF-1000XM4, utilizza sensori per rilevare quando stai parlando e attiva automaticamente la modalità trasparenza disattivando contemporaneamente l'audio. È una grande comodità, soprattutto quando hai le mani occupate, e funziona davvero bene, anche se in alcune occasioni ha scambiato i cambi di marcia sulla mia bici per parole. Sony afferma che alcune vibrazioni causeranno questo tipo di falso positivo.

Puoi anche utilizzare la funzione di attenzione rapida toccando e tenendo premuto l'auricolare che hai assegnato alle funzioni ANC. Sony lo ha adattato dalle sue cuffie wireless, ma non reagisce altrettanto rapidamente sui LinkBuds S.

Qualità della chiamata

I LinkBuds S funzionano bene in condizioni relativamente silenziose, ma come la maggior parte degli auricolari wireless, possono diventare un po' irregolari quando aumentano i rumori di fondo. Non che i tuoi chiamanti sentiranno molto di quel disturbo. Per loro, l’unico segno che ti trovi in ​​un luogo rumoroso sarà l’oscillazione e la compressione che si verificano nella tua voce.

Curiosamente, i LinkBuds originali hanno una qualità di chiamata leggermente più chiara, probabilmente perché i loro processori e microfoni non lo fanno devono svolgere il doppio compito di fornire ANC ed ENC (la cancellazione del rumore eseguita durante una chiamata) allo stesso tempo tempo.

Durata della batteria

Stranamente, per un set di auricolari che pretendono di essere un compagno tutto il giorno, sempre acceso e mai spento, i LinkBuds S hanno solo una durata della batteria media, se così è. Sony afferma che avrai sei ore per carica con ANC attivato e nove ore quando sia ANC che trasparenza sono disattivati. Con ANC attivo, riceverai 20 ore in totale includendo la custodia di ricarica. Questo è certamente sufficiente per un’intera giornata (a meno che tu non dormi solo quattro ore a notte), ma non molto di più.

Ma attenzione: questi numeri possono diminuire precipitosamente quando si utilizzano alcune delle funzionalità extra. Ad esempio, ho scoperto di avere solo circa 3,5 ore di utilizzo con ANC, speak-to-chat e Alexa con l'attivazione vocale abilitata. Ma questo accadeva con un iPhone che utilizzava AAC e DSEE Extreme. Se avessi utilizzato LDAC oltre a queste altre funzionalità, presumo che il tempo sarebbe stato più vicino a 2,5 ore o meno.

Una ricarica rapida di cinque minuti ti darà un'ora in più di tempo di gioco se ne hai bisogno.

Extra

Sony ha dotato i LinkBuds S di un vasto set di funzionalità, alcune delle quali non ho avuto il tempo di testare e altre che semplicemente non erano pronte per l'uso perché erano ancora in fase di sviluppo. Ecco cosa puoi aspettarti:

• Spotify Tocca: Se hai installato e aperto l'app Spotify sul tuo telefono, puoi scegliere di utilizzare un doppio o tocca tre volte il gesto per riprendere una playlist avviata in precedenza o ripeti il ​​gesto per ottenere un nuovo brano raccomandazione.
• Accesso rapido Endel: Come Spotify Tap, se hai l'app di meditazione Endel, puoi avviare un paesaggio sonoro personalizzato per rilassarti, dormire o aumentare la concentrazione.
• Accesso alle parole di attivazione per gli assistenti: Puoi innescare Alexa O Assistente Google (Android) semplicemente dicendo "Ehi Google" o "Alexa"; su iOS puoi scegliere solo Alexa.
• Audio spaziale per AR: Sony intende che le persone utilizzino i LinkBuds S Giochi AR come quello di Niantic Ingresso. Durante il gioco, sarai in grado di sperimentare segnali sonori legati a luoghi fisici, quindi anche se muovi la testa, quei suoni sembreranno sempre provenire dallo stesso posto.
• Riproduzione automatica: Puoi installare ancora un'altra app chiamata Auto Play che ti consentirà di assegnare le tue playlist preferite da Spotify e altri servizi di musica in streaming ad azioni specifiche, come terminare una chiamata o indossare gli auricolari. L'app consentirà inoltre di leggere ad alta voce le notifiche audio sulla tua musica, senza pause.
• Audio Bluetooth LE: Sony afferma che i LinkBuds S saranno compatibili con il nuovo Audio Bluetooth LE standard, che, tra le altre cose, promette di ridurre drasticamente la latenza, cosa che i giocatori, forse quelli che giocano a Ingress, apprezzeranno.

La nostra opinione

I LinkBuds S sono piccoli, leggeri e fanno bene molte cose, come la qualità del suono e ANC. Ma il loro punto di forza più grande è la capacità di lasciarti andare avanti in modo intelligente senza dover ricorrere ai controlli, attraverso assistenti ad attivazione vocale e modalità trasparenza. Ma con l'audio ad alta risoluzione che non sembra notevolmente diverso dalle normali connessioni wireless, la durata della batteria è breve e nessuna ricarica wireless o Multipunto Bluetooth, non è chiaro se i loro punti di forza siano sufficienti per giustificare l'acquisto rispetto a molti altri ottimi auricolari a questo prezzo o vicino a esso.

Esistono alternative migliori?

La maggior parte delle persone che cercano auricolari wireless con cancellazione del rumore saranno complessivamente più contente con i $ 200 Jabra Elite 7 Pro. La loro qualità del suono è quasi identica, nonostante la mancanza di LDAC, e sono campioni per le chiamate vocali. L'ANC di Sony è migliore, ma anche gli Elite 7 Pro non sono da meno in questo reparto. I Jabra hanno una durata della batteria migliore, una migliore protezione da polvere e acqua e la loro custodia di ricarica supporta la ricarica wireless. Hanno anche Bluetooth Multipoint, il che è una grande comodità quando si utilizzano due dispositivi come un telefono e un computer.

Se la qualità del suono e la cancellazione del rumore sono le tue due priorità principali, vale la pena spendere altri $ 30 per l’eccellente Tecnica EAH-AZ60, che eccellono in entrambe le categorie.

Quanto dureranno?

I prodotti Sony sono molto ben costruiti e questo include i LinkBuds S. Con la protezione IPX4, dovrebbero sopravvivere alla maggior parte degli allenamenti e Sony li supporta con una garanzia standard di un anno.

Dovresti comprarli?

Sì, ma solo se ritieni che le funzionalità specifiche dei LinkBuds S rispondano a una o più esigenze che hai, che altri prodotti semplicemente non possono soddisfare. Ma per il resto, penso che ci siano scelte migliori.

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