I ricercatori progetteranno un guanto leggero e su misura che contenga telecamere, sensori meccanici e sensori elettrici. Questa combinazione di sensori, fotocamere e attuatori consentirà agli utenti di approssimare le dimensioni, la forma e la posizione di un oggetto prima di afferrarlo. “I sensori visivi, fotocamere ad altissima risoluzione, avviseranno innanzitutto chi lo indossa della posizione e della forma, mentre i sensori tattili di prossimità attivano man mano che la mano si avvicina all'oggetto", ha affermato Yantao Shen, ricercatore capo e professore assistente di ingegneria presso l'Università del Nevada, Reno.
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Il dispositivo è ancora in fase di sviluppo concettuale con Shen e il partner di ricerca Cang Ye, del Dipartimento di ingegneria dei sistemi dell’UALR, che stanno definendo i dettagli. Un team di studenti post-dottorato, laureati e universitari aiuterà a progettare il guanto e a testarne l'usabilità nelle prove di laboratorio. Shen prevede inoltre di utilizzare il progetto come parte di un corso di progettazione ingegneristica senior che darà agli studenti la possibilità di sviluppare nuove funzionalità e proporre nuove applicazioni per il dispositivo indossabile a mano.
Per finanziare la ricerca, il team ha ricevuto una sovvenzione triennale della National Robotics Initiative dalla divisione National Eye Institute del National Institutes of Health. La sovvenzione di $ 820.000 è la prima sovvenzione NRI per l'Università. L’attenzione iniziale di Shen sarà sulle capacità di assistenza del dispositivo, ma il team ritiene che ciò non accada la tecnologia dei robot indossabili avrà un impatto anche sull'esplorazione spaziale, sull'uso militare, sulla ricerca e sul salvataggio, e altro ancora.
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