Stadia di Google sogna in grande. Vuole sconvolgere il modo in cui giochiamo. I giorni in cui si acquistavano giochi per un dispositivo locale saranno finiti, sostituiti dall'accesso immediato a un ampio catalogo di titoli, tutti ugualmente giocabili su TV, tablet, smartphone e qualsiasi altra via di mezzo.
Contenuti
- Se non funziona “su larga scala”
- Se gli sviluppatori si rifiutano di collaborare
- Se la qualità non è abbastanza buona
- Se il prezzo è troppo alto
- Se qualcun altro lo fa meglio
- Una sfida attende
È un obiettivo entusiasmante, ma i giocatori non sono facili da impressionare. Google dovrà evitare insidie e trappole pari a un dungeon per avere qualche speranza di successo. Ci sono molti modi in cui Stadia potrebbe fallire, ma questi cinque problemi sono i più gravi.
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Se non funziona “su larga scala”
Questo, tra tutti i motivi, è il più preoccupante.
Ti imbatterai ripetutamente nella frase "su larga scala" se sfogli le dichiarazioni rilasciate nelle interviste o guardi le presentazioni dei giochi
al Google I/O 2019. Questa frase, come può dirti chiunque abbia familiarità con la Silicon Valley, non è esclusiva di Stadia. È stato utilizzato per anni per descrivere la tecnologia in grado di gestire una crescita massiccia quasi istantaneamente. Ogni azienda nella Silicon Valley, da Uber a WeWork, è progettata per rivoluzionare ciò che l’ha preceduta e, nel giro di pochi anni, diventare la nuova normalità.Imparentato
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Ciò può portare a un enorme successo, ma comporta anche un enorme rischio. Google – o, forse ancora più importante, Alphabet, il conglomerato nato da Google – non ha indicato cosa si aspetta da Stadia, o quanti soldi ha investito finora, ma attenzione. Le aspettative sono enormi.
Il fatturato di Alphabet è stato di oltre 136 miliardi di dollari nel 2018. Questo, tra l'altro, lo è solo due miliardi di dollari in meno rispetto ai ricavi del intero settore dei videogiochi l'anno scorso. Un magro successo non basta perché Google ha poco tempo per le aziende che guadagnano meno di un miliardo di dollari all’anno.
Ciò che l'azienda vuole – anche bisogni – è un nuovo business che può fruttare decine di miliardi ogni anno.
Ciò che l'azienda vuole – anche bisogni – è un nuovo business che può fruttare decine di miliardi ogni anno. Ne ha bisogno perché, nonostante gli sforzi di diversificazione, la maggior parte dei soldi di Google proviene ancora dalla pubblicità, il che la rende vulnerabile in modo preoccupante ai cambiamenti in quel settore. Stadia non riguarda davvero i giochi. Non è un progetto appassionato del CEO di Google, Sundar Pichai, o di chiunque altro ai vertici della struttura aziendale di Google. Stadia è una questione di soldi. È una nuova attività per Google che utilizza la sua esperienza esistente nell’infrastruttura cloud.
Basta chiedere al Nexus Player, che potrebbe servire per giocare Androide giochi sulla tua televisione o YouTube Gaming, che ha appena ricevuto l'ascia dopo quasi quattro anni di lotta contro Twitch. Google si aspetta un enorme successo. Google ha ucciso 167 prodotti nella sua storia. Tutto ciò che non funziona entro un paio d’anni difficilmente raggiungerà il suo quinto compleanno.
La più grande minaccia per Stadia è l’elevato standard di successo di Google.
Se gli sviluppatori si rifiutano di collaborare
E lo sanno tutti.
Stadia ha un'ottima proposta per gli sviluppatori, una di quelle che, credo, potrebbe attrarre maggiormente i piccoli studi indipendenti. Potrebbe offrire una vera soluzione unica per tutti i giochi. Il lancio su Stadia significa che uno studio può lanciarlo su ogni PC, telefono cellulare e tablet disponibile, tutto in una volta e senza i soliti problemi di QA. Google promette inoltre un facile accesso ai giocatori tramite Gioca ora, una funzionalità che consente ai giocatori di Stadia di entrare in un gioco semplicemente facendo clic su un collegamento.
Tuttavia, la volontà di Google di abbandonare rapidamente i progetti annulla questa forza. Gli sviluppatori ne vedono il potenziale, ma sono anche cauti nel prendere di mira una piattaforma che sicuramente evaporerà se non riuscirà a raccogliere profitti “su larga scala” come previsto. Se Stadia si oscura, lo stesso accadrà al gioco dello sviluppatore e a tutti i profitti che stava generando.
Gli sviluppatori sono cauti nel prendere di mira una piattaforma che evaporerà se non riuscirà a ottenere enormi profitti.
Peggio ancora, lo sviluppatore potrebbe vedere un contraccolpo da parte dei giocatori. I giocatori che hanno acquistato e/o giocato su Stadia si arrabbieranno con lo sviluppatore perché non potranno più accedere al gioco? Probabilmente. È un mal di testa in attesa di accadere.
Google deve camminare su una linea sottile. Stadia potrebbe rendere i problemi del lancio un ricordo del passato, ma gli sviluppatori dovranno fidarsi di Google come partner. Non penso che la fiducia esista ancora e, in caso contrario, Stadia non avrà i giochi necessari per attirare i giocatori.
Se la qualità non è abbastanza buona
In un certo senso, Stadia ha un gioco di lancio. Assassin's Creed: Odissea è diventato disponibile per lo streaming l'anno scorso (gratuitamente, niente di meno!) attraverso quello che allora veniva chiamato Google Project Stream. È una buona scelta per una vetrina grafica. Odissea ha un mondo di gioco enorme, densamente popolato e davvero meraviglioso che può umiliare un livello medio PC da gioco.
Il gioco è stato fluido e reattivo, ma la qualità dell’immagine non era ciò che i comunicati stampa di Google mi avevano portato ad aspettarmi. Odissea sembrava morbido e sfocato su Project Stream, poiché la risoluzione è stata sacrificata per rendere più fluida la consegna dei fotogrammi. Ho anche notato artefatti di banding nei cieli azzurri del gioco e grossi artefatti di macroblocco durante il movimento veloce. Giocare al gioco sul cloud non era così divertente come su un PC di fascia alta o anche su una PlayStation 4 Pro.
Questo non vuol dire che la demo sia stata una delusione totale. Ho giocato tramite Chrome su un laptop che normalmente farebbe fatica a giocare Fortnite, quindi Project Stream ha sbloccato un livello completamente nuovo di prestazioni per il sistema. Potendo scegliere, però, preferirei di gran lunga sedermi e godermi il gioco su una PlayStation, e penso che molti giocatori sarebbero d'accordo.
Sono un giocatore esigente. Tendo a notare piccoli difetti perché, beh, è il mio lavoro. Ma i giocatori come gruppo non sono altro che fanatici e i fan più grandi richiedono la massima qualità. Google deve offrire una qualità di alto livello senza scuse. Il tempo che ho trascorso con Project Stream non mi ha convinto che potesse offrire risultati.
Se il prezzo è troppo alto
La risposta di Google alle lamentele sulla qualità si concentrerà, ovviamente, sul modo in cui Stadia porta i giochi su così tanti dispositivi contemporaneamente. Non è solo quel laptop con Chrome. È anche una bassa specifica smartphone, un televisore compatibile con Chomecast o persino un tablet iPad. Tutto ciò che può eseguire un'app di streaming video è un obiettivo per Stadia.
Solo perché un dispositivo può eseguire Stadia, tuttavia, non significa che il giocatore che possiede quel dispositivo pagherà per questo. Google non ha annunciato quanto costerà Stadia. $ 10 al mese? Quasi certamente no. $ 20 al mese? Questo è il prezzo più basso che ritengo realistico (è il prezzo che Sony addebita per PlayStation Now). $ 30 al mese? So che sembra alto, ma non ne sarei sorpreso.
Stadia deve guadagnare molti soldi. Se Stadia lo realizzasse direttamente dai giocatori, il prezzo sarebbe troppo alto.
È possibile che Google, con una mossa intelligente, trovi il modo di riconfezionare il prezzo in modo che non sia rivolto al consumatore. Forse Stadia opererà su un modello di vetrina digitale, dove viene prelevato da ogni vendita. Forse vedremo una qualche combinazione di modelli di business. Tutto ciò che abbassa il prezzo per i giocatori aiuterà Stadia nella prossima battaglia per i cuori e le menti.
Qualunque cosa Google decida dovrà affrontare il primo problema che ho sottolineato. Stadia deve guadagnare molti soldi. Se Stadia lo realizzasse direttamente dai giocatori, il prezzo sarebbe troppo alto. Se invece Stadia lo fa dagli sviluppatori, saranno meno propensi a portare giochi sulla piattaforma.
Il prezzo sarà un problema complicato. Spero che Google impressionerà con un modello di business inaspettatamente conveniente, ma ho difficoltà a vedere come Stadia riuscirà a far sì che ciò accada.
Se qualcun altro lo fa meglio
Stadia ha risucchiato l'ossigeno dal cloud gaming nel mese successivo al suo annuncio. Non è una sorpresa. È una novità quando un’azienda delle dimensioni di Google si inserisce in un luogo in cui tradizionalmente mancava di presenza. Lo splendore iniziale, però, sta già iniziando a svanire, mentre i concorrenti fanno le proprie mosse. Sony ha parlato ampiamente del cloud gaming durante l'ultimo incontro con gli investitori, ricordando a tutti che dispone di un proprio servizio di cloud gaming chiamato PlayStation Now. Sebbene Stadia di Google non abbia informazioni sui prezzi o sulla libreria di giochi, PlayStation Now è disponibile in questo momento per $ 20 al mese e offre centinaia di giochi.
Microsoft presenterà la propria presentazione all'E3. Amazon non ha detto molto sull'argomento, ma l'azienda possiede diversi studi, ha un motore di gioco chiamato Lumberyard, e dispone chiaramente dell'infrastruttura necessaria per lanciare un concorrente. Nvidia, Shadow e Vortex completano le opzioni.
L’enorme volume dell’annuncio di Google ha creato l’illusione che il cloud gaming sia esotico. In verità, è già facilmente disponibile e sta per diventare comune. Stadia avrà molta concorrenza in questo spazio. Alcuni concorrenti esistono già e altri sembrano destinati a essere lanciati al più tardi entro la fine del 2020.
Microsoft e Sony sono le più preoccupanti. Google può portare la sua solida infrastruttura cloud su Stadia ma, come ho detto prima, non vale molto se non c’è niente con cui giocare. Microsoft e Sony possiedono entrambe un IP originale e riconoscibile. Hanno anche esperienza di lavoro diretto con gli sviluppatori per garantire nuove partnership esclusive. Una libreria migliore batterà l’esecuzione tecnica superiore nove volte su 10.
Ovviamente c'è spazio per più servizi di cloud gaming. Ma è difficile immaginare un mondo in cui Stadia esiste anche da più di un paio d’anni. Google è lì per vincerlo. Se non riescono a vincerlo, le possibilità di sopravvivenza di Stadia crollano.
Una sfida attende
Stadia di Google si mostra promettente ma, come dimostrano questi cinque punti, deve affrontare anche seri ostacoli. I giocatori non saliranno a bordo solo perché Google dice che dovrebbero. Dovranno essere convinti. Non è impossibile. Valve lo ha fatto con Steam. Microsoft e Sony lo hanno fatto con Xbox Live e PlayStation Now. Ma la maggior parte delle aziende che tentano di rivoluzionare il gaming falliscono. Solo il tempo dirà se Stadia potrà unirsi ai pochi vincitori o sarà considerata un’altra buona idea che non è sopravvissuta.
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