Il colosso della tecnologia mobile Qualcomm ha annunciato che staccherà la spina al suo progetto di televisione mobile personale FLO TV, interrompendo le vendite di nuovi dispositivi immediatamente e disattivando il servizio di contenuti esistente nella primavera del 2011, anche se i contenuti forniti agli operatori di telefoni tramite MediaFLO continueranno senza interruzione. Qualcomm afferma che effettuerà rimborsi adeguati ai clienti quando interromperà il servizio e durante il l'azienda proverà a “riassegnare” i dipendenti coinvolti con FLO TV, si prevede che dovrà emetterne alcuni licenziamenti.
Qualcomm ha lanciato FLO TV circa un anno fa; l'idea era quella di mettere la programmazione televisiva in diretta e in differita nelle mani degli spettatori tramite un lettore mobile dedicato, con contenuti distribuiti tramite una rete televisiva mobile dedicata anziché attingere alla televisione digitale via etere trasmissioni. Il servizio costa circa $ 9 al mese; i dispositivi avevano inizialmente un prezzo di circa $ 250. Sebbene FLO TV fosse sempre carente di contenuti, Qualcomm era riuscita a schierare alcuni partner di grandi nomi, tra cui MTV, Nickelodeon e Comedy Central. FLO TV trasportava anche da 10 a 15 stazioni in diretta.
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La cancellazione di FLO TV potrebbe essere il chiodo finale sulla bara per i servizi di televisione mobile autonomi negli Stati Uniti; invece, è più probabile che le offerte di contenuti video in diretta e in differita vengano fornite agli smartphone e ad altri dispositivi mobili abilitati a Internet tramite reti mobili a banda larga.
Qualcomm non sembra rinunciare all’idea di rimanere nel business dei servizi di contenuti. “Stiamo riscontrando un forte interesse nell’utilizzo della rete o dello spettro FLO TV per sfruttare il crescente squilibrio tra fornitura di dati mobili e domanda, la crescita dei tablet e la domanda da parte dei consumatori di contenuti video e stampati di alta qualità e di un'esperienza utente più ricca", ha affermato la società in un dichiarazione. Tuttavia, resta da vedere se l'azienda riuscirà a raggruppare la tecnologia FLO TV in un'offerta attraente per i produttori di dispositivi mobili di consumo o per gli operatori di rete mobile.
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