Il co-fondatore del team che ha realizzato "Just Cause" parla di nuove opportunità con la prossima generazione e abbraccia la paura

C’è un fenomeno divertente tra coloro che hanno giocato Giusta causa 2: il gioco persiste. C'è sempre una spinta nel mondo dei giochi ad alto budget a passare alla prossima cosa brillante, ma Avalanche Studios è altamente il sandbox distruttibile rimane un appuntamento fisso sullo scaffale di molti giocatori e un diversivo divertente anche adesso, poco meno di tre anni dopo la sua pubblicazione. L'apprezzamento per il mondo aperto e le esperienze sandbox sono al centro dell'etica di Avalanche, come ha detto a Digital Trends il co-fondatore dello studio Christofer Sundberg in una recente chat.

“Penso che sia ciò per cui siamo famosi. Tutti amiamo i giochi open world", ha affermato Sundberg. In effetti, l’Avalanche Engine proprietario dello studio privato è progettato per questo tipo di cose giochi, con considerevoli risorse investite nel corso degli anni su rifinitura e iterazione aumento. “Se avessimo iniziato a realizzare un gioco più lineare, l’investimento e il duro lavoro dedicato alla tecnologia sarebbero stati sprecati. Non è proprio lì che sta il nostro talento”.

Continua raccontandoci di un progetto non annunciato, ora cancellato, di alcuni anni fa che ha presentato al team la sfida di creare un gioco con una progressione più lineare. “In realtà era quasi come se stessimo creando una nuova tecnologia per iniziare a lavorare su un gioco lineare. Gli eventi Quick Time erano molto popolari a quel tempo. Questo era un gioco che non sarebbe mai uscito, ma ha cambiato l'intera mentalità dello studio e abbiamo finito per cancellare quella particolare direzione, quel progetto, dopo un anno. Il nostro cuore e la nostra anima sono davvero nel mondo aperto e nel sandbox.

Sundberg ha fondato Avalanche con il suo ex amico di Paradox Interactive Linus Blomberg nel 2003, contrassegnandolo come il secondo tentativo per la coppia dopo aver tentato senza successo di avviare un altro studio nel precedente anni. Avalanche è stata fondata come entità privata e continua ad esistere come tale fino ad oggi. Una situazione insolita per uno sviluppatore noto per il suo lavoro AAA, soprattutto al giorno d'oggi. L’indipendenza finanziaria non era necessariamente un obiettivo fondamentale, ma quella libertà aiuta a sostenere la visione di Avalanche così come la concepivano Sundberg e Blomberg.

“Non abbiamo mai avuto finanziamenti esterni, ad eccezione dei soldi degli editori regolari [provenienti da progetti individuali]. Non abbiamo avuto il lusso di farci distrarre da soldi diversi da quelli che abbiamo dai progetti che stiamo sviluppando. Ciò che abbiamo avuto in banca è ciò che abbiamo sempre avuto e probabilmente ci ha reso ciò che siamo oggi in molti modi. Quando rimuovi tutte quelle distrazioni per concentrarti sullo sviluppo, un grande gioco diventa più grande perché non ti concentri su nient'altro", ha spiegato Sundberg.

"L'obiettivo è stato più quello di sviluppare giochi IP originali piuttosto che rimanere indipendenti, ma penso che sia piuttosto difficile sviluppare giochi IP originali se sei di proprietà di uno studio [o editore] più grande." a meno che tu non abbia un proprietario davvero comprensivo. Gestire uno studio indipendente comporta molti rischi e Sundberg ritiene che la natura imprevedibile del business sia ciò che spinge molti indipendenti a farlo. vendere.

"Se non sei preparato a convivere con questo rischio, forse gestire uno studio di sviluppo non fa per te", ha detto. “Siamo sempre stati pronti a convivere con questo rischio e di tanto in tanto abbiamo preso le nostre botte. Abbiamo anche condiviso molti successi con il rilascio di nuovi giochi. È più divertente quando puoi controllare il tuo destino. Penso che sentirsi un po' a disagio sia un punto di forza di Avalanche. Quando ci sentiamo a nostro agio, ho scoperto che diventiamo un po’ pigri. Perdiamo traccia dell’obiettivo finale, che è creare fantastici giochi sandbox e open world”.

Non c’è niente di meglio per aumentare il senso di disagio professionale dell’incertezza che circonda una nuova generazione di hardware. Avalanche sta già pensando a cosa verrà dopo, proprio come ogni altro studio là fuori con anche solo mezzo cervello, ma Sundberg ritiene che lo sfarzo e il fascino dell'hardware migliorato siano solo una piccola parte di ciò che realmente la prossima generazione È. Assicurarsi che le future versioni dello studio sembrino “assolutamente fantastiche” è ovviamente un obiettivo che gli ingegneri si sono prefissati con il motore Avalanche. Tuttavia, come dice Sundberg, "qualsiasi sviluppatore può realizzare un gioco davvero, davvero carino".

"[La grafica di fascia alta] non è ciò che rende interessante un gioco di nuova generazione, almeno per me", ha spiegato. "Penso che un gioco di prossima generazione sarà classificato in base all'uso di modelli di business alternativi, al modo in cui affrontiamo un piano DLC interessante, al fatto di rendere il gioco free-to-play su console... cose del genere. Ciò li renderebbe... davvero di nuova generazione. Poi aggiungiamo quello strato di grafica ad altissima risoluzione. Effetti speciali, distruzione e tutta quella roba. Penso che all’inizio tutti sentiranno che è assolutamente fantastico, ma tra un anno tutti lo daranno per scontato. È allora che inizia la vera sfida di creare un gioco di nuova generazione”.

Avalanche ha flirtato con una varietà di modelli finanziari nel corso della sua esistenza. Il due Solo perché i titoli sono, ovviamente, versioni al dettaglio in scatola ad alto budget, mentre Operazioni Rinnegati è un titolo scaricabile multipiattaforma. Poi c'è Il cacciatore, un simulatore di caccia free-to-play esclusivo per PC sviluppato in collaborazione con lo studio derivato di Avalanche, Expansive Worlds. Per come la vede Sundberg, la prossima generazione non consiste nel trovare un modello che funzioni; si tratta di combinarli e riproporli in modi nuovi e interessanti. Questo è ciò che Avalanche porta dalle sue precedenti esperienze a ciò che verrà.

"Lavoro con i videogiochi ormai da 20 anni e mi considero piuttosto esperto, ma negli ultimi due anni dopo L’industria ha colpito duramente la recessione, vediamo così tanti esperti prevedere quale sarà il futuro di questo settore”, ha affermato Sundberg. “Ne ho la minima idea, ma non è che ho la ricetta perfetta. Puoi considerare [il lavoro precedente di] Avalanche come un decennio di sperimentazione per questa prossima generazione.

“Abbiamo percorso tutti i tipi di strade. Il download digitale, il big box, lo sviluppo AAA, il free-to-play che facciamo con Expansive Worlds Il cacciatore. Penso che quello che stiamo facendo ora è unire tutte queste esperienze mentre entriamo nel della prossima generazione e impariamo sviluppandoli e lavorando con loro in prima persona piuttosto che leggendoli su di loro. Quindi penso che siamo abbastanza preparati.

Il modello di business ideale potrebbe sfuggire ad Avalanche, come fa per tanti altri, ma c’è un punto su cui Sundberg è chiaro: i giochi per console non andranno da nessuna parte. “Penso che gli indovini e i sostenitori del giorno del giudizio che dicono ‘tutte le console sono morte, i giochi per dispositivi mobili sono il futuro’ [si sbagliano]. È una [posizione da abbracciare] un po’ pericolosa se vuoi sembrare credibile. Seriamente, non hanno idea di cosa stanno parlando.

Sundberg sottolinea che in realtà non esiste una ricetta perfetta per il successo finanziario. Vedrai sempre giochi che hanno grande successo su una piattaforma o sull'altra, vedrai sempre contenuti che rivoluziona i giochi e vedrai sempre anche sforzi inferiori agli standard che non sono all'altezza di alcuni fondamentali modo. Sundberg è fermamente convinto che la diffusione orizzontale delle piattaforme e delle opzioni di interfaccia non corra alcun rischio di restringimento.

“Dire che le console sono morte [è miope]. I numeri di vendita, sì, puntano in una direzione, ma ogni editore con cui parliamo, ogni sviluppatore che incontriamo... crediamo tutti nelle console. Sarà un mix di diversi modelli di business e piattaforme a decretare il successo, non un solo percorso”, ha affermato. "Spero che saremo in grado di arrivare a un punto in cui potremo sviluppare un gioco che verrà rilasciato per budget inferiori, ma con una coda più lunga. Ciò ridurrebbe i rischi per tutti. Tutti potrebbero sentirsi più a proprio agio e prendere decisioni creative che miglioreranno la qualità nel lungo termine”.

Il modo in cui un gioco viene venduto è una preoccupazione sempre più importante, ma il contenuto è ancora fondamentale. Avalanche è sempre aperta a evolvere i propri sforzi, come testimonia la risposta estremamente positiva a un mod della community recentemente rilasciato che aggiunge un elemento multiplayer di massa al gioco. Giusta causa 2è un mondo aperto. "È uscito completamente dal campo sinistro", ha detto Sundberg del mod. “Penso che sia fantastico. Ha davvero aiutato l’IP ed è di grande ispirazione per il futuro di quel franchise”.

“Personalmente non l’ho mai visto Solo perché come gioco multiplayer, ma ovviamente mi sbagliavo. Probabilmente verrei gettato nell'oceano in un sacco pieno di pietre se lo dicessi Solo perché non era un gioco multiplayer [a questo punto], perché lo è." Per quanto al team piaccia vedere la mod azione, Sundberg e i suoi compagni di valanghe sono altrettanto lieti di rendersi conto che ci sono ancora un sacco di attivo Giusta causa 2 giocatori anche adesso, tre anni dopo l’uscita del gioco.

Le questioni legali relative all'uso di software di terze parti impediscono ad Avalanche di prendere qualsiasi tipo di ruolo attivo nell'aiutare i creatori della mod, ma ciò non ha impedito al team di apprezzare ciò che vedono. O dal parlare al team dei mod in senso più generale. Sundberg non è entrato nei dettagli di quei colloqui, ma sembra certamente che potrebbero rivelarsi una connessione preziosa per il futuro.

"Vedremo", ha detto. "Sono ovviamente molto talentuosi e sarebbe fantastico fare qualcosa con quei ragazzi in futuro."

Per ora, Sundberg si preoccupa principalmente di mantenere l'interesse dei fan senza dare troppo peso. La recente ondata di immagini twittate dal suo account personale parlano del desiderio di condividere di più, ma il La realtà del fare affari nel settore dei giochi significa che è difficile condividere molto di più di quello che abbiamo già fatto visto.

“Prima che i giochi vengano annunciati è davvero difficile dire qualcosa. Abbiamo alcune cose in fase di sviluppo che non sono di proprietà dell'editore, quindi è più facile condividerle", ha affermato. “Non ho ancora capito bene [Twitter]. I miei tweet sono ovunque. Possono essere qualsiasi cosa, da una ricetta vegana a una foto di mia figlia che indossa un buffo cappello.

Nel caso degli screenshot apparenti che Sundberg ha recentemente condiviso, ha inizialmente affermato che “non esiste strategia più profonda in quei tweet. Ha fatto un passo indietro quando è stato insistito su questo, poiché è chiaro c'è Alcuni strategia nel condividere immagini su Twitter invece di pubblicarle su un sito web. "È stato una specie di test di cui non posso davvero parlare", ha detto, aggiungendo, "ma faremo alcuni annunci a breve, ne sono sicuro."

Per ora, Sundberg vuole solo che i fan sopportino Avalanche mentre i vari pezzi vanno a posto. Alla domanda se c’è un messaggio che vorrebbe condividere con gli appassionati del lavoro di Avalanche, ha detto: “Per favore sii paziente. Non vi deluderemo, ma potrebbe volerci un po’ di tempo prima di poter davvero condividere maggiori dettagli sulla situazione”. Alcuni avranno i loro dubbi? Sicuro. E a Sundberg va bene così. “Cambieranno idea quando vedranno su cosa stiamo lavorando.”