Potere dei vampiri: cos'è e come fermarlo

Potresti non rendertene conto, ma la tua casa è infestata da piccoli vampiri. No, non stiamo parlando del Crepuscolo cofanetto che hai appena acquistato, stiamo parlando del caricabatterie del tuo cellulare, della tua TV, del tuo lettore Blu-ray, del tuo subwoofer e Dio sa quanti altri dispositivi che trascorrono almeno metà della loro vita collegati, anche quando non li usi loro. Allora qual è il problema? Ebbene, si scopre che questi dispositivi “vampiri” sono responsabili di un’enorme quantità di energia sprecata; e se il tuo ambientalista interiore non si commuove, allora considera il fatto che stanno lentamente ma inesorabilmente bevendo soldi dal tuo portafoglio. Ma non deve essere così. Alcuni semplici cambiamenti possono farti risparmiare denaro, ridurre la pressione sulla rete elettrica e porre immediatamente fine alla minaccia del riscaldamento globale. Ok, forse su quest'ultimo abbiamo esagerato un po'; ma tagliare via questi piccoli polloni è uno sforzo utile, non importa come lo tagli. Ecco cosa devi sapere sul potere dei vampiri e come fermarlo.

Dai un'occhiata al tuo soggiorno o al sistema di home entertainment Man Cave. Probabilmente sembra carino visto dalla parte anteriore, ma pensa a come appare dal retro, dove hai un nido di cavi di alimentazione che si intrecciano dentro e intorno alle prese a muro e alle ciabatte. Piccoli LED sui tuoi componenti ti dicono che non sono "accesi", ma in realtà non sono nemmeno completamente spenti. Il telefono e il tablet sono entrambi completamente carichi, ma li scolleghi solo dai caricabatterie, lasciando gli adattatori nelle rispettive prese. Un gadget dopo l'altro occupa tutti i punti vendita disponibili che puoi trovare per assicurarti che siano tutti carichi e pronti all'uso quando ne hai bisogno. Il fatto è che, mentre il caricabatterie è inserito nella sua presa e il tuo lettore Blu-ray o DVD è silenzioso con il suo grazioso piccolo LED acceso, il tuo misuratore di potenza gira inutilmente velocemente; e lo stai pagando.

Ciò con cui hai a che fare è l'alimentazione in standby, o "carico fantasma", come alcuni lo chiamano, che è definito come un dispositivo spento, addormentato o comunque non in uso, ma ancora collegato a una presa a muro. Per alcuni dispositivi (elettrodomestici, orologi, timer, modem e router), ciò potrebbe avere senso, ma considera quanti gadget che hai collegato in un dato momento e, di questi, quanti sono effettivamente in uso per più di una manciata di ore al giorno giorno.

È facile dare queste cose per scontate, soprattutto quando è difficile quantificare cosa tutto ciò significhi ogni mese per i profitti della bolletta elettrica. Cerchiamo quindi di fare un po’ di luce sull’argomento: la famiglia americana media spende 100 dollari all’anno alimentare i dispositivi spenti o in modalità standby, secondo Energy Star – e questa è probabilmente una cifra piuttosto conservativa. Su larga scala, Energy Star stima che il potere dei vampiri costi 10 miliardi di dollari ogni anno a livello nazionale – e la cifra continua ad aumentare. Anche se oggi l’elettronica e gli elettrodomestici sono sicuramente più efficienti dal punto di vista energetico rispetto al passato, oggi nelle case ce ne sono molti più che mai.

Pensaci: la tua configurazione home theater è in uso per quanto, forse poche ore in un dato giorno? Le altre 20-21 ore trascorro semplicemente seduto lì, a succhiare succo per niente. Ciò potrebbe spiegare perché il vicesegretario Alexander Karsner è andato alla CNN per parlare della questione. La richiesta di accesso e usabilità “istantanei” è una delle ragioni principali per cui “off” significa davvero “standby” con l’elettronica al giorno d’oggi.

Gran parte di questo viene considerato uno spreco. Certo, possiamo essere impazienti come consumatori, ma abbiamo bisogno di avere un accesso immediato per ogni singolo gadget a nostra portata? Un minuto in più di tempo di avvio su un set top box è totalmente inaccettabile? Sentiamo spesso parlare di certificazioni Energy Star e di efficienza energetica, ma queste vantazioni raramente vengono accompagnate da una cifra in dollari adeguata per spiegare il risparmio sui costi. Dal 2011, la FTC ha costretto i produttori di televisori a includere un'etichetta Energy Guide che stima quanto potrebbe costare farli funzionare per un anno intero. Come afferma l’etichetta, la cifra si basa su cinque ore di utilizzo quotidiano a una tariffa di 0,11 dollari/kWh. La stima bassa e alta può essere fino a $ 50 e più a parte, ma la chiave dell'etichetta è la parte che dice: "il costo dipende dalle tariffe dei servizi pubblici e utilizzo". Puoi scommetterci.

Le tariffe residenziali variano notevolmente tra i diversi stati, quindi il luogo in cui vivi gioca un ruolo importante sui profitti. Ma se è vero che un TV LED da 55 pollici incide sulla bolletta elettrica solo per un importo di 60 dollari all’anno, è probabilmente una delle ragioni principali per cui alcuni consumatori guardano dall’altra parte quando è in standby. Anche l'utilizzo varia. La tua lunga sessione di gioco multiplayer può richiedere più di cinque ore in un giorno. Fallo una manciata di volte in un mese mentre vivi in ​​uno stato più costoso e la tua bolletta mensile vedrà uno o due dollari in più.

Ma diamo un po’ di credito ai produttori che hanno fatto molta strada dai tempi ad alto consumo energetico dei televisori a tubo catodico (CRT). Le lampadine fluorescenti compatte assorbono molta meno energia e i TV LED ad assorbimento di energia sono dotati di funzioni di attenuazione che aiutano a tenere sotto controllo la situazione. I componenti interni non necessitano dello stesso livello di corrente degli anni passati e generalmente consumano da un quarto a un terzo della potenza utilizzata da un plasma comparabile.

Per metterlo in prospettiva, TV LED LC-80LE632U da 80 pollici di Sharp consuma circa $ 2,20 al mese in base ai numeri utilizzati nella Guida energetica. È piuttosto impressionante per un prodotto così grande. A confronto, Il plasma TC-P55ST60 da 55 pollici di Panasonic costa quasi $ 5 al mese utilizzando le stesse linee guida.

Questi numeri non sono male, anche se tengono conto della quantità di potere vampirico che attingono. Il display da 80 pollici di Sharp ha una potenza nominale inferiore a un watt quando è spento, mentre il plasma da 55 pollici di Panasonic ha una valutazione doppia rispetto al modello più grande di Sharp, non sorprende. Queste sono tariffe efficienti per qualsiasi aggeggio e si riflettono nelle misurazioni dei consumi che abbiamo effettuato, che in entrambi i casi ammontavano a pochi dollari all’anno. Difficilmente un numero di cui arrabbiarsi, giusto?

Solo che la tua TV non è l’unica cosa collegata, e i due modelli particolari menzionati sono più nuovi e più efficienti di molti vecchi schermi piatti seduti o montati nelle case di tutto il paese. Alcuni di questi hanno velocità in standby di oltre 5 watt, quindi in questi casi spenderai sicuramente più di pochi centesimi all'anno per mantenerlo in standby.

E poi ci sono tutte le altre cose che potrebbero essere collegate alla TV. Una PlayStation 3 Slim al minimo utilizza 75 watt di potenza, un miglioramento significativo rispetto ai 171 watt utilizzati dalla PS3 "Fat" originale. La PS3 Super Slim consuma in media solo 0,5 watt in standby. L'Xbox 360 originale (come la PS3 "Fat") era un divoratore di energia, ma da allora è stato ridotto a una velocità in standby inferiore a 2 watt con la 360 S. Il Wii U di Nintendo consuma solo 32 watt durante il gioco e una miseria quando è in standby.

Lo stesso vale per gli altri dispositivi. Le scatole di streaming Roku consumano a malapena più di 2 o 3 watt durante il funzionamento e anche meno quando sono in standby. Idem per la Apple TV. Anche i lettori Blu-ray si sono ridotti e consumano meno energia. Il loro utilizzo in standby è paragonabile a qualsiasi altra cosa in una configurazione home theater.

I decoder via cavo e satellitari, soprattutto se i DVR sono in funzione, si discostano leggermente dalla tendenza. Quando sono in uso, forniscono circa 30 watt e potrebbero costare tra $ 35 e $ 45 all'anno per ognuno di essi (tieni presente che ci sono molte famiglie con due). È difficile tenerli lontani del tutto se fai affidamento su di loro per registrare i tuoi programmi preferiti, ma potrebbe essere un incentivo sufficiente per tagliare quasi tutto ciò che li circonda.

Qualche dollaro qui, qualche spicciolo lì, e alcuni accumulatori di energia più grandi (ti stiamo fissando, subwoofer) possono facilmente sommarsi alla cifra annuale di potere vampirico di $ 100 afferma Energy Star. Ma anche se $ 100 sono un importo a cui puoi separarti, perché dovresti? Anche risparmiare quei soldi e aiutare l’ambiente è abbastanza semplice. Il metodo collaudato di scollegare manualmente o semplicemente premere l'interruttore di spegnimento sulle ciabatte a cui sono collegati tutti i componenti potrebbe essere un buon inizio.

Oppure puoi scegliere di utilizzare prese multiple "intelligenti" e dispositivi di protezione da sovratensione che lo fanno da soli. La linea di prodotti Conserve di Belkin ha cercato di affrontare questo problema su alcuni fronti. IL Striscia AV intelligente ha otto punti vendita totali, ma uno è pensato per i televisori. Quando il televisore è spento, anche i cinque componenti accanto ad esso si spengono completamente. Nessuna alimentazione di standby arriva a quelle prese. Le due prese extra funzionano normalmente e sono pensate per DVR, router o qualsiasi cosa che necessiti di una corrente costante.

IL Conserva AV adotta un approccio simile, tranne per il fatto che mette nelle tue mani un telecomando con un clic e offre più spazio per spine o adattatori di diverse dimensioni. E se vuoi sapere quanta energia potrebbe consumare un gadget in un anno, il Conservare l'intuizione posso dirtelo a bruciapelo.

Altri prodotti come Tripp Lite, GE e la linea GreenPower PowerCenter di Monster offrono vari livelli di controllo su come tagliare la fornitura, ma ci sono molte scelte là fuori: devi solo guardare.

I caricabatterie solari per dispositivi portatili come smartphone e lettori musicali sono utili da avere, ma non si ricaricano abbastanza velocemente fuori dalla rete per essere utili quotidianamente. Ma poiché caricare il telefono non consuma molta energia nel quadro più ampio, assicurarti di scollegare il caricabatterie una volta terminato è un passo nella giusta direzione.

Il potere del vampiro arriva con il massimo compromesso di convenienza, dove la richiesta posta sull’elettronica di consumo di essere operativa in un attimo è il grande profitto. Cominciare dall’essere morto non dà quella soddisfazione veloce. Ciò è particolarmente evidente sui computer, dove i tempi di avvio sono stati ridotti a pochi secondi con alcune macchine. Questa mancanza di pazienza trascende quasi tutti i gadget o aggeggi che usiamo oggi e potrebbe spiegare perché è più facile tenere semplicemente Roku o Apple TV accesi e inattivi piuttosto che spegnerli completamente.

Solo che il vero quadro più ampio è quello dei rifiuti, inutilmente persi nel portafoglio, nella rete nazionale e nell’ambiente. Quei $ 100 sono una stima – e per giunta conservativa. Anche se non sembra molto, non avrebbe senso semplicemente strappare un Benjamin e buttarlo via, vero?

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