Esempi di software di grafica

Il software di grafica va ben oltre le imperfezioni dell'aerografo e la rimozione dell'effetto occhi rossi dalle fotografie per comprendere editor di grafica vettoriale scalabili, motori di rendering 3D e animazione, pittura e cartoni animati 2D Software. Gli artisti digitali utilizzano tavolette da disegno per creare opere d'arte da file vuoti in programmi come Adobe Photoshop, Corel Painter e Gimp e gli animatori danno vita ai personaggi 3D utilizzando potenti software di animazione come Autodesk Maya, Maxon Cinema 4D e Miscelatore.

La maggior parte dell'arte digitale a un certo punto assume la forma di un'immagine raster, che è semplicemente un'immagine composta da pixel anziché da vettori o vertici. Il motivo di questa preferenza è che, a differenza dei vettori, la grafica raster supporta sottili gradazioni di colore e a differenza dell'arte 3D composta da vertici, le immagini raster non richiedono hardware grafico potente ed esteso in lavorazione. Gli editor di grafica raster includono editor di foto, come Photoshop e Gimp, nonché software di pittura e creazione di cartoni animati, come Paint Tool SAI e Autodesk Sketchbook. Mentre Adobe e Autodesk realizzano software proprietario di qualità professionale, Gimp offre una funzionalità gratuita impostato simile a Photoshop e SAI fornisce un'esperienza simile a Sketchbook per un molto più basso prezzo. Questi programmi sono progettati per funzionare con una tavoletta grafica che, a differenza di un mouse, controlla il software con la pressione della superficie e il movimento.

Gli editor di grafica vettoriale, come Adobe Illustrator, CorelDraw e Inkscape, memorizzano le informazioni come nodi e percorsi anziché come pixel, e poiché un'immagine SVG è definita dalla distanza relativa tra i nodi, ridimensionarla in alto o in basso non produce distorsione o pixelizzazione. Allo stesso modo, i vettori diagonali non mostrano mai aliasing (linee oblique frastagliate) come fanno le immagini raster. La proprietà scalabile degli SVG li rende ideali per tagliare cartelli da vinile e altri materiali utilizzando software di fustellatura come Make the Cut e Sure Cuts a Lot. I loro strumenti di modifica dei nodi e dei percorsi rendono il rendering di curve lisce e precise con un mouse molto più semplice di quanto non lo sia in un editor di grafica raster.

Gli editor grafici più complicati e dispendiosi in termini di risorse sono i programmi di animazione 3D, che combinano strumenti di modellazione, animazione e rendering in un unico pacchetto. La modellazione e l'animazione di scene 3D richiedono una notevole quantità di lavoro e lo skin, l'ombreggiatura e l'illuminazione richiedono in genere una quantità simile. Queste applicazioni gestiscono ogni attività con un set di strumenti separato, elaborando una scena finita attraverso un rendering dedicato motore, come V-Ray, Mental Ray o Cycles, che simula i raggi di luce che si riflettono o attraversano molti tipi di superfici. Le animazioni ad alta risoluzione richiedono una rete di computer di rendering per eseguire molte centinaia o migliaia di ore di elaborazione.

I software di animazione digitale 2-D, come Toon Boom, Adobe Flash e Synfig, riducono significativamente i tempi di produzione rispetto a un flusso di lavoro convenzionale dipinto a mano. Prima che il rendering 3D diventasse conveniente e diffuso, gli studi di animazione realizzavano film in 2D utilizzando fogli di celluloide tradizionali e vernice acrilica. Dalla fine degli anni '90, il software di animazione 2-D ha trasformato l'animazione fotogramma per fotogramma in un "tweening" processo che richiede che un oggetto venga disegnato una sola volta, quindi lo anima digitalmente e aggiunge prospettiva. Il processo è molto diverso e molto più semplice rispetto all'animazione di personaggi 3D, sebbene entrambi i tipi di animazione utilizzino l'interpolazione per calcolare il movimento tra i fotogrammi chiave.