Recensione di The Last of Us

È ovvio fin dall’inizio L'ultimo di noi non è il tipico gioco. In un tempo relativamente breve, Naughty Dog si è guadagnata la reputazione di creare esperienze trascendenti esistenti all'interno dello stampo dei giochi. Sfruttano appieno il mezzo, ma sono abbastanza forti da esistere potenzialmente in diversi formati: basta guardare tutti i discorsi sui film in base alle sue proprietà. Con la serie Uncharted, lo sviluppatore ha creato un'avventura interattiva, progettata per farti battere il cuore. Quei giochi sono versioni giocabili e ad alto numero di ottani di un'uscita di Indiana Jones, con tutti i cliché che derivano da quello stile, comprese le fughe che sfidano la morte e la storia d'amore di fondo.

L'ultimo di noi condivide alcune delle stesse meccaniche narrative, ma offre un'esperienza molto diversa.

Dove Uncharted voleva che tu credessi nell'avventura, L'ultimo di noi vuole che tu creda nella relazione tra il burbero e stagionato Joel e la giovane e ancora relativamente innocente Ellie. Potrebbe sembrare una formula prevedibile per la narrazione, e in un certo senso lo è, ma aggiunge il giocabile componente lo eleva a un livello che rende una delle storie più emozionanti mai viste in un video Giochi.

Non chiamateli zombie

Tutto inizia con un organismo noto come ophiocordyceps unilateralis, un fungo parassita della famiglia Cordyceps. Il fungo è parassitario e può prendere il controllo del sistema nervoso dell’ospite per spostarlo in una direzione che garantisca un’ulteriore diffusione di più spore. Fondamentalmente può prendere il controllo di un ospite e costringerlo ad attaccarne altri. E la verità sconvolgente è che è una cosa reale, che si trova negli insetti, generalmente nell’America meridionale e centrale.

Il gioco porta questo concetto solo un passo avanti, terribilmente credibile. Nel gioco, il fungo si evolve al punto da poter infettare gli ospiti umani. Questi ospiti diventano quindi portatori insensati, determinati a trasmettere l'infezione con ogni mezzo possibile, più comunemente attraverso un morso. Potrebbe sembrare un'epidemia di zombi, ma c'è una differenza fondamentale tra i nemici nel gioco e gli zombi: i nemici del gioco sono chiamati "Infetti". Oltre a ciò, sono praticamente zombi.

La storia inizia 20 anni dopo che l'umanità è stata costretta in piccole zone di quarantena e comunità sparse in lotta per sopravvivere. La civiltà è un ricordo e la sopravvivenza è quasi tutto ciò che esiste. C’è anche una guerra in fermento, anche se chiamarla una guerra con così pochi sopravvissuti rimasti a combattere potrebbe darle troppo peso. Da un lato ci sono le forze che controllano le zone di quarantena, una fazione militarista che crede nell’ordine a tutti i costi. Dall’altro lato ci sono i Fireflies, un gruppo militante dedito a riportare in vita un governo eletto. Ideali dichiarati a parte, non ci sono buoni o cattivi nel nuovo mondo, solo sfumature di disperazione.

È in questo mondo grigio che incontriamo Joel, un contrabbandiere e sopravvissuto. Dopo una spedizione di armi fallita, Joel accetta un lavoro per far uscire di nascosto una ragazza di 14 anni di nome Ellie dalla zona di quarantena di Boston al campo Firefly fuori città. Il piano fallisce rapidamente e i due sono costretti a intraprendere un viaggio attraverso le rovine di un’America che viene inghiottita dalla natura.

Non fidarti di nessuno

Ciò che tramonta L'ultimo di noi a differenza di altri giochi post-apocalittici c'è l'alta qualità della scrittura. Ti fa formare attaccamenti ai personaggi, anche nonostante le loro stesse azioni. È quasi emotivamente manipolativo: ti prenderai cura di questi personaggi.

Joel non è un brav'uomo. Grazie ad una scrittura intelligente e all'inevitabile connessione che di solito si forma tra te e qualsiasi avatar giocabile, ti ritrovi però a fare il tifo per lui. Ma può essere antipatico, e ogni volta che pensi che riuscirà a redimersi, Joel ti sorprenderà. Ellie, d'altra parte, è abbastanza innocente da non poter fare a meno di sentirti protettivo nei suoi confronti. Dalla sua incapacità di fischiare, alla sua natura focosa, al suo ottimismo, la scrittura di Ellie è così profonda e stratificata che dimenticherai che in realtà è solo un NPC AI occasionalmente utile. Per fortuna, come IA non diventa mai un ostacolo.

La crescita di Ellie è accattivante e persino commovente. È una figlia del nuovo mondo, e i semplici piaceri del vecchio – cose come guardare film e dormire una notte in perfetta sicurezza – le sono così estranei che può essere straziante.

Ci sono temi profondi al lavoro qui. I fili della storia oscura aiutano a creare un'immagine pessimistica, ma non irrealistica, dell'umanità nel suo insieme, molti dei quali incentrati su Ellie. Vorrai vederla al sicuro, anche se le intenzioni di Joel sono spesso più complicate.

Anche quando pensi di aver visto la storia messa a nudo, può sorprenderti e trascinare una risposta emotiva sorprendente più volte durante le 15 ore della campagna (più o meno). Dall'umorismo allo shock fino all'incredibile conclusione che probabilmente non vedrai arrivare, la storia non è adatta solo a un videogioco, ma è adatta a qualsiasi mezzo.

Un reclamo minore, ma familiare

La storia è così forte che è facile trascurare alcune delle cose più imperfette. L'ultimo di noi è un gioco fantastico, con pezzi che rasentano il brillante. Il combattimento, tuttavia, non è uno di questi.

Questa è una lamentela che Naughty Dog ha già sentito, ed è adatta anche in questo caso. Il combattimento non è affatto male, è semplicemente del tutto insignificante.

Affronti due tipi di nemici durante il gioco: umani e infetti. Entrambi hanno i propri sistemi di intelligenza artificiale che in genere sono molto buoni e possono persino reagire al volo. Questo aiuta ad alleviare il senso di ripetizione che altrimenti sicuramente si instaurerebbe. Il gioco introduce un elemento stealth che aiuta a mescolare le cose, ma a meno che tu non preveda di riavviare ripetutamente finché non memorizzi posizioni e schemi, aprire il fuoco è generalmente più semplice ed è quasi sempre più veloce soluzione. Le prime fasi sono particolarmente difficili con il combattimento, ma far salire di livello il tuo personaggio e trovare nuove armi aiuta.

Nel gameplay mancano anche alcuni dei momenti che hanno reso la serie Uncharted così memorabile: quei "grandi" momenti, come quando una nave inizia improvvisamente ad affondare, un treno deraglia o un elicottero d'attacco ti insegue tetti. Il gameplay diventa semplicemente una funzione della storia e quella che in genere affronterai per scoprire il punto successivo della trama.

Quella sensazione antica e familiare

La componente multiplayer offre una svolta interessante, ma è una caratteristica decisamente secondaria rispetto alla campagna, e per giunta limitata.

Dopo aver scelto una delle due fazioni quasi identiche, Hunter o Firefly, inizi un minigioco di 12 settimane (12 settimane di gioco, non in tempo reale). Mentre giochi in una delle due modalità 4v4 a round offerte: "Supply Raid" che ha respawn limitati, oppure “Sopravvissuti” senza respawn: attiri “persone” nel tuo clan personale (che sono rappresentate come numeri soltanto). Più grande è il tuo clan, più parti di rifornimento dovrai trovare in giro nel gioco o saccheggiando i corpi nemici. Fai bene e tutti saranno felici; non riescono a trovare le parti e le persone si ammalano e si infettano. Dopo un ciclo di 12 settimane, più membri del clan avrai, migliore sarà la tua ricompensa. Quindi “prestigio” e ricominci da capo.

Per quanto riguarda il gameplay, le risorse sono limitate, dai proiettili ai pezzi che raccogli per creare oggetti come medicine o cocktail Molotov, una meccanica condivisa dalla campagna. A causa dei limiti, un approccio “corri e spara” non è pratico e porta a una caccia più piena di tensione.

È un'aggiunta divertente, ma secondaria. E con solo due modalità, è improbabile che trascini una folla per troppo tempo.

Conclusione

Piccoli cavilli sul combattimento a parte, Naughty Dog dimostra ancora una volta di essere tra i migliori del settore. Inoltre, ancora una volta spinge oltre i limiti di ciò che può essere un videogioco. La scrittura e la storia di L'ultimo di noi non sono solo buoni per gli standard di gioco, ma buoni per gli standard di qualsiasi mezzo. È una storia oscura e matura e, sebbene il paragone ovvio sia con la serie Uncharted di Naughty Dog, il confronto migliore potrebbe essere con le storie brutalmente spietate di Morti che camminano. È una storia matura che continuerà a spingere la tua concezione di cosa possa essere la storia di un videogioco, ed è facilmente tra le migliori uscite dell'anno finora.

Questo gioco è stato recensito su PlayStation 3 utilizzando una copia fornita da Sony.

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