Esclusivo: come Apple ha convinto i creatori a correre un rischio su Vision Pro

Mele Cuffie Vision Pro non è ancora stato lanciato, ma è già diventato uno dei dispositivi più dibattuti sul pianeta. Che tu pensi che sia il gadget più entusiasmante degli ultimi anni o una potenziale perdita di tempo e denaro, è probabile che Apple ne abbia fatto parlare.

L’azienda punta molto sulla sua prima nuova categoria di prodotti dopo l’Apple Watch, ma chiaramente non può avere successo se gli sviluppatori non sono interessati a creare app per questo. Dopotutto, aprire l’app store di Vision Pro al suono dei grilli non farebbe una buona impressione.

Apple, tuttavia, è estremamente fiduciosa che ciò non accadrà e crede fermamente che gli sviluppatori si riverseranno sul suo nuovo dispositivo rivoluzionario. In un'intervista esclusiva, l'azienda mi ha spiegato esattamente cosa sta facendo per vendere agli sviluppatori Vision Pro e perché i clienti lo adoreranno.

Ci siamo incontrati con Susan Prescott, vicepresidente delle relazioni con gli sviluppatori mondiali di Apple, e con Steve Sinclair, direttore senior del marketing di prodotto per Apple Vision Pro, per scoprire cosa ha combinato Apple. Abbiamo anche parlato con una serie di sviluppatori che stanno realizzando app e giochi per Vision Pro per ottenere il loro parere. Ecco cosa ci hanno detto tutti.

La risposta dello sviluppatore

Nelle settimane successive, Apple ha presentato al suo pubblico le cuffie Vision Pro Conferenza mondiale degli sviluppatori (WWDC) nel giugno 2023, è stato riferito che i laboratori di sviluppo del dispositivo, dove i creatori di app potevano lavorare direttamente con Apple per avvicinare le loro idee a un prodotto finito, erano scarsamente frequentato, suggerendo un'alzata di spalle collettiva da parte della comunità degli sviluppatori.

Apple insiste, tuttavia, sul fatto che gli sviluppatori sono ancora più entusiasti del prodotto di quanto l’azienda si aspettasse. L'azienda ha riscontrato "una soddisfazione dei clienti estremamente elevata, a tre cifre, per i laboratori che abbiamo gestito finora", afferma Prescott, utilizzando un modo creativo per implicare un feedback universalmente positivo.

Allo stesso modo, Sinclair ci ha detto che "il numero di download dell'SDK ha superato le nostre aspettative", riferendosi al kit di sviluppo software Apple ha fornito a chiunque desideri creare un'app sul sistema operativo delle cuffie, visionOS. Entrambi i rappresentanti di Apple sono convinti che Vision Pro sia stato molto popolare tra gli sviluppatori.

Secondo Sinclair, la WWDC è stata fondamentale per coinvolgere gli sviluppatori perché non solo Apple ha potuto dimostrare i tipi di app possibili su Vision, Pro a un pubblico pieno di sviluppatori, ma potrebbe poi consentire loro immediatamente di toccare con mano il dispositivo negli eventi dedicati nei prossimi giorni settimana. Che si tratti di guardare film su un'enorme tela o di rivivere ricordi nello spazio 3D, "sono questi tipi di esperienze che ispireranno gli sviluppatori a creare le proprie esperienze", afferma Sinclair.

Ryan McLeod, game designer presso Shapes & Stories e sviluppatore del gioco Blackbox per iOS, afferma che le sessioni pratiche, che Apple chiama laboratori, hanno fatto davvero la differenza per lui. "È difficile per me immaginare di essere abbastanza ispirato da costruire Blackbox per Vision Pro senza aver avuto molto tempo a disposizione", osserva. "Penso che sarà di fondamentale importanza che il maggior numero possibile di sviluppatori, in particolare i team indipendenti più piccoli, ottengano questa opportunità e supporto per la piattaforma."

I laboratori, combinati con risorse online, un programma di prestito per visori Vision Pro e "valutazioni di compatibilità" progettati per fornire feedback agli sviluppatori sui loro progressi: fanno parte del piano di Apple per coinvolgere gli sviluppatori asse. Dopotutto, è nell’interesse dell’azienda avere un vivace ecosistema di app per il dispositivo. Come afferma Prescott, "Non vogliamo solo avere molte app disponibili per Vision Pro, vogliamo che funzionino alla grande".

Una nuova era informatica?

Apple non è la prima azienda a tentare un visore per realtà estesa (XR). Molte altre aziende hanno cercato di catturare l’immaginazione del pubblico con i loro dispositivi, ma finora nessuno ha ottenuto il tipo di successo straordinario che renderebbe queste cuffie un appuntamento fisso.

Le cuffie XR rimangono in gran parte prodotti di nicchia e gli analisti del settore hanno previsto che Vision Pro verrà venduto quantità decisamente inferiori rispetto ai prodotti di punta di Apple come l’iPhone e il Mac nei suoi primi anni. I timori di una base utenti su piccola scala hanno preoccupato gli sviluppatori?

"Niente affatto", afferma Tommy Palm, CEO di Risoluzione Games, un'azienda che produce giochi XR da anni. "Sono assolutamente convinto che l'ingresso di Apple in questo segmento di mercato sarà epocale", spiega, paragonando gli albori di Vision Pro alle prime fasi dell'era dei computer negli anni '80.

Un sentimento simile è stato ripreso da Eran Orr, Miki Levy e Xavi Oromi di XRHealth, un gruppo specializzato in app XR realizzate per il settore sanitario. Mi hanno detto che “i dispositivi XR sono ora dove erano gli smartphone 20 anni fa, ma nei prossimi 20 anni lo faranno sarà il dispositivo principale che tutti noi utilizzeremo”. Pertanto, non hanno esitato a lavorare su Apple cuffia.

E Siddarth Satish, vicepresidente dell’IA di Stryker, ha fatto eco a questo ottimismo. Come XRHealth, Stryker progetta app XR aziendali per l’assistenza sanitaria, ed è in queste aree meno focalizzate sul consumatore che Satish ritiene che dispositivi come Vision Pro saranno cruciali. In questo caso, le cuffie Apple potrebbero aiutare “riducendo la necessità di hardware su misura e democratizzando l’accesso affinché più sviluppatori possano costruire preziose applicazioni cliniche”. Vision Pro potrebbe essere costoso, ma il suo prezzo non è nulla in confronto alle apparecchiature mediche specialistiche.

McLeod, nel frattempo, è leggermente più titubante dato che gestisce uno studio di sviluppo molto piccolo, ma questo rischio è “parte del divertimento” di operare su tale scala, dice. È anche "un'opportunità per esplorare nuovi concetti di interazione, spingere ciò che è stato fatto prima e creare alcune delle prime esperienze memorabili che le persone avranno" in un ambiente XR, sostiene.

Convincere un pubblico diffidente

Nonostante gli sforzi di Apple e dei suoi rivali, c’è ancora una certa diffidenza nell’utilizzare un dispositivo grande e caldo dispositivo in testa per un lungo periodo di tempo (e nel caso di Vision Pro, pagando $ 3.499 per il privilegio). Questo è un problema che anche Apple dovrà affrontare, quindi cosa ha fatto per persuadere una base di consumatori scettici a superare le loro esitazioni iniziali?

"Una delle cose che abbiamo osservato è che quando le persone indossano Vision Pro per la prima volta, rimangono stupefatte dalla nuova esperienze spaziali che vedono e spesso dimenticano che stanno effettivamente indossando qualcosa", dice Sinclair.

“Quando lavoriamo con gli sviluppatori”, continua, “cerchiamo davvero di sottolineare l’importanza di creare nuove esperienze che sfruttino tutte quelle capacità”. Ciò significa creare app che “si adattano da Windows alle app per essere in grado di creare applicazioni completamente coinvolgenti che ti trasportano da qualche parte altro. Perché queste sono le cose di cui i clienti e gli utenti saranno entusiasti”.

Come lo sta facendo Apple? "Non penso che sia una questione di cercare di convincere la gente che questo è un ottimo fattore di forma", dice Sinclair. "Penso che stia mostrando alle persone quanto siano straordinarie queste esperienze e che questa piattaforma sia in grado di offrirle." Se gli sviluppatori possono farlo, aggiunge Sinclair, “stimolerà l’adozione e stimolerà l’entusiasmo delle persone per questo piattaforma."

Tuttavia, il fattore forma è importante in una certa misura, poiché Apple ha deliberatamente evitato di fare affidamento su controller manuali personalizzati con Vision Pro. Invece, Apple voleva che gli utenti interagissero con le cuffie in un modo molto diverso: “Siamo arrivati ​​alla conclusione più semplice, ovvero: [le persone] dovrebbero usare qualcosa che già sanno usare. Sono i loro occhi, sono le loro mani, è la loro voce. Ricorda il famoso co-fondatore di Apple Steve Jobs riluttanza ad aggiungere uno stilo all'iPhone originale, preferendo invece "il miglior dispositivo di puntamento al mondo" - un dito dell'utente.

Cosa bisogna fare adesso?

Ma se Vision Pro sarà un successo, non potrà contare solo su uno stuolo di sviluppatori entusiasti e affascinati dalla novità di un nuovo dispositivo Apple. Una volta che l’odore del nuovo prodotto svanirà, Apple dovrà continuare ad attrarre i produttori di app sulla sua piattaforma.

"Dobbiamo renderlo accessibile a tutti i nostri sviluppatori", spiega Sinclair. Gli sviluppatori possono utilizzare strumenti Apple familiari come Xcode, SwiftUI, ARKit e altri per creare le proprie app, cosa che secondo Sinclair sarà possibile garantire che la piattaforma rimanga comprensibile anche agli sviluppatori che non hanno mai provato a creare un'app per ciò che Apple chiama suo calcolatore spaziale.

Questo ha fatto la differenza, dice McLeod. “Progettare e sviluppare Blackbox per [la realtà aumentata] è ancora una sfida enorme, ma essere in grado di costruire tutto in Swift e con i framework iOS ho già colmato il divario di intimidazione abbastanza da consentirmi di immergermi", ha disse.

C’è altro che si potrebbe fare, però. Palm ritiene che "Apple debba continuare a costruire strumenti e soluzioni che la supportino man mano che la piattaforma si espande", sostenendo che questo è importante solo come "grandi, importanti primi passi" per costruire un rapporto forte sia con gli sviluppatori che con consumatori.

Orr, Levy e Oromi di XRHealth hanno una richiesta più specifica: “Se Apple avesse un finanziamento per quegli sviluppatori che non possono permettersi di acquistare un visori o un Mac, aiuterebbe non solo la comunità degli sviluppatori, ma consentirebbe anche al mondo di creare altre soluzioni potenzialmente in grado di cambiare la vita applicazioni."

McLeod concorda sul fatto che il tempo pratico con le cuffie Vision Pro è vitale per gli sviluppatori. "Apple dovrebbe fare del suo meglio per portare il maggior numero possibile di sviluppatori hardware, o almeno nei laboratori", spiega. "Questa è davvero una di quelle cose in cui devi provarla per ottenerla: non penso che tu possa essere spinto a costruire qualcosa di veramente eccezionale senza quell'esperienza in cuffia."

McLeod ritiene inoltre che Apple potrebbe aiutare “continuando a spingersi oltre il tradizionale ciclo annuale del WWDC per continuare a rilascia più app di esempio, più documentazione API, più sessioni e più opportunità di parlare direttamente con gli ingegneri Mela."

Tutti gli occhi puntati su Apple

Resta da vedere se Apple lo farà, ma è chiaro che gli sviluppatori con cui ho parlato sono rimasti colpiti da ciò che hanno sperimentato finora. Ciò fa ben sperare per la scommessa totale di Apple sulla realtà estesa.

Naturalmente, questi sono tutti sviluppatori che stanno già lavorando su app per Vision Pro e quindi sono investiti nella piattaforma in un modo o nell'altro. Il vero test in corso per Apple sarà duplice: convincere ancora più sviluppatori a iniziare a sviluppare su visionOS e a convincere la gente comune che vale la pena spendere $ 3.499 per il tipo di dispositivo che la maggior parte di loro probabilmente non ha mai provato Prima.

Il successo in nessuna di queste aree non è affatto garantito, ma sia Apple che gli sviluppatori con cui ho parlato credono che il dispositivo sia partito bene. Ciò che è più certo è che, sia che prosperi o fallisca, il mondo continuerà a parlare del Vision Pro.

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