I sostenitori della cosiddetta tecnologia WiMax "4G", che promette di trasformare in realtà la banda larga mobile, e che è base per il prossimo Xohm di Sprint servizio mobile a banda larga - sostengono da tempo che la natura più "democratizzata" della proprietà intellettuale dietro WiMax significa i produttori che implementano WiMax pagheranno royalties inferiori rispetto alle tecnologie concorrenti basate sulla proprietà intellettuale di pochi corporazioni. In altre parole, i produttori non dovranno pagare tanto per utilizzare la tecnologia WiMax, e questo dovrebbe dargli un vantaggio sulla concorrenza. Ma una novità rapporto da La ricerca dell'ABI ribalta questa idea, suggerendo che le royalties WiMax cadranno nella stessa gamma di altre tecnologie 4G, e forse anche più alte.
Nel complesso, l'ABI stima che nel migliore dei casi il tasso di royalty per la tecnologia WiMax sarà intorno al 3,2%, ma potrebbe attestarsi in un range compreso tra il 4,8 e il 7,7%.
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"La diversificazione delle partecipazioni IP nelle tecnologie 4G e soprattutto WiMAX è una sorta di arma a doppio taglio", ha affermato in una nota il direttore della ricerca ABI Stuart Carlaw. "Da un lato, il numero di aziende con interessi acquisiti nel successo delle tecnologie è molto maggiore; d’altro canto, il numero di aziende che hanno probabilità di successo in qualsiasi mercato è tendenzialmente molto inferiore al numero di aziende che detengono la proprietà intellettuale. L’unico veicolo rimasto loro per recuperare i dollari di ricerca e sviluppo è cercare entrate dalle licenze”.
Inoltre, Ericsson e Qualcomm detengono i diritti sui componenti della tecnologia WiMax ma in realtà non supportano WiMax stessa, preferendo invece le tecnologie concorrenti (come LTE e UMB supportata da Qualcomm) in cui hanno una maggiore profondità interessi. Pertanto, è improbabile che i tassi di royalty di queste società per l’utilizzo della loro proprietà intellettuale in WiMax cambino nel tempo.
Tassi di royalty elevati potrebbero aumentare i costi di implementazione della tecnologia WiMax, i cui costi hanno già spinto Sprint a rivalutare il suo lancio WiMax; nel mese di novembre, l'azienda ha interrotto la sua relazione con il fornitore di banda larga wireless Clearwire e ha detto che stava ripensando al previsto lancio del WiMax da oltre 10 miliardi di dollari.
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