HoloLens è il futuro dell'istruzione? Queste persone la pensano così

Immagina che gli studenti del settore automobilistico imparino a smontare i motori nella realtà virtuale o utilizzino un visore per la realtà aumentata per identificare tutte le parti di un motore su cui stanno effettivamente lavorando. Sembra uscito da Star Trek, vero?

Ma Tabellone narrativo dell'Oregon, un'organizzazione no-profit di Portland specializzata nel "supporto della narrazione digitale", sta lavorando con Intel e il Clackamas Community College per costruire esattamente questo sistema. Il loro strumento preferito? HoloLens di Microsoft. Il dispositivo è appena diventato disponibile per il preordine agli sviluppatori, ma il college spera di integrarlo in un corso di riparazione automobilistica entro settembre.

"Il ponte ologrammi non è così lontano, gente", ha detto a Digital Trends Shelley Midthun, direttrice dell'Oregon Story Board.

E lei lo intende davvero. Secondo Midthun, la realtà aumentata diventerà parte della vita quotidiana prima di quanto la maggior parte delle persone sospetta, e vale la pena capire come garantire che la tecnologia aiuti quante più persone possibile.

Microsoft, certamente, spera che Midthun abbia ragione. C'è molto clamore intorno a HoloLens, che utilizza una lente trasparente per aumentare il mondo reale con ologrammi 3D. Ma sebbene la tecnologia sia impressionante, ci sono molte domande da porsi su questa tecnologia iniziale. Soprattutto, cosa farà effettivamente?

"Al livello più alto, ciò che interessa a Microsoft è capire per cosa possono essere utilizzati gli HoloLens", Tawny Schlieski, presidente dell'Oregon Story Board e ricercatore presso Intel, ha detto a Digital Tendenze.

Con questo in mente, Microsoft ha annunciato cinque sovvenzioni da 100.000 dollari, ciascuna accompagnata da due kit di sviluppo HoloLens molto ricercati, ai ricercatori di tutto il paese. Oltre 600 organizzazioni hanno presentato domanda con le loro idee per la tecnologia e il team dell'Oregon Story Board lo ha fatto uno dei soli cinque vincitori.

Una delle proposte vincenti? Utilizza HoloLens per la formazione pratica nel settore artigianale, in particolare nel dipartimento automobilistico del Clackamas Community College. Microsoft ha trovato l'idea abbastanza intrigante da permettergli di provarci.

"La ragione per cui Microsoft è interessata è il componente pratico", ha affermato Schlieski. "La capacità di avere un feedback immediatamente sovrapposto agli oggetti reali."

La sovvenzione è a portata di mano e i kit di sviluppo arriveranno presto. Ora è necessario creare il software.

Portare il futuro alle masse

Se l’utilizzo di un prototipo futuristico in un corso automobilistico in un college comunitario sembra unico, non è un incidente.

"Era estremamente intenzionale", ha detto Midthun. "Come possiamo prendere qualcosa di così tecnologico ed esclusivo come HoloLens e metterlo nelle mani di più persone?"

La realtà virtuale, che utilizza un visore per immergere completamente le persone in un ambiente simulato, è legata ai giochi nell'immaginario popolare. La realtà aumentata, che integra il mondo reale, è meno conosciuta e i casi d’uso non sono stati ancora completamente risolti. Google ha provato con i Glass, inizialmente commercializzati come una sorta di dispositivo lifestyle. Uno dei primi video promozionali mostrava un utente che andava dal suo appartamento ai bar, senza obiettivi chiari.

HoloLens non mira a essere quel tipo di dispositivo di consumo, a smartphone capita che ti sieda sulla faccia. Invece, Microsoft sta posizionando HoloLens come una workstation immersiva, un dispositivo con scopi lavorativi specifici. Pensa più al PC che all'iPhone.

La maggior parte degli scopi proposti, tuttavia, erano lontani dalla vita della gente media.

"Abbiamo visto video di realtà aumentata utilizzati nei centri medici e alla NASA", ha affermato Midthun. "Volevamo mettere questa tecnologia nelle mani degli studenti dei community college."

Un professore automobilistico scettico

Rick Lockwood, professore del dipartimento automobilistico di Clackamas, ha ammesso che l’idea sembra interessante. Ma non è sicuro di come si inserirà nel flusso di lavoro educativo quotidiano.

"Le persone che formiamo sono persone pratiche, devono mettere le mani sulle cose", ha detto Lockwood a Digital Trends. "Non c'è niente come entrare nel cofano di un'auto, non c'è allenamento migliore che stare a bordo di un'auto."

Un motore simulato, a suo avviso, non sembra pratico per l'istruzione, almeno non senza una sorta di valutazione per mettere insieme le cose correttamente.

"Vogliono fare un assemblaggio virtuale di un motore di qualche tipo, e andrebbe bene", ha detto Lockwood. “Ma cosa impedisce agli studenti di mettere insieme il tutto in modo sbagliato o di perdere un passaggio?”

Qualsiasi motore simulato, per Lockwood, necessita di conseguenze quando le cose vengono assemblate in modo errato. Ma cosa succede se il motore non è simulato? E se HoloLens potesse riconoscere un motore del mondo reale e indicare quali parti stanno utilizzando una sovrapposizione AR?

"Sarebbe sicuramente molto più utile", ha detto Lockwood.

Una serie di complesse domande di progettazione

Lockwood sta aiutando a guidare il processo di progettazione.

"Stiamo lavorando con il dipartimento automobilistico per scoprire quale sia la cosa migliore da fare", ha detto Midthun. “Non costruiremo qualcosa che l’istruttore trovi inutile. Esploreremo dove pensano che questa aggiunta di realtà aumentata potrebbe fornire ulteriori istruzioni”.

Ma prima che gli HoloLens possano essere utilizzati in classe, qualcuno deve creare il software. Questo è ciò che una classe in sessione in questo momento sta cercando di fare. Gli studenti di Clackamas, di altri college della comunità vicina e persino di alcune scuole superiori della zona stanno imparando gli strumenti necessari per lo sviluppo di HoloLens insieme a una varietà di professionisti del settore.

“Le persone della comunità dei giochi indie ci permettono di accedere ai talenti dal lato della programmazione, mentre le persone con sfondi cinematografici e di animazione ci permettono di portare sul tavolo la creazione di contenuti e creatività", ha affermato Midthun.

Insieme la classe imparerà a progettare oggetti per HoloLens. I modelli 3D verranno creati in Maya, quindi esportati nel motore di gioco Unity e infine trasferiti nell'SDK di HoloLens. Il corso attuale sta imparando a utilizzare tutti questi strumenti insieme e il prossimo corso si concentrerà sulla costruzione dello strumento di costruzione del motore per il dipartimento automobilistico di Clackamas.

Progettare il futuro dell’istruzione

"C'è una tradizione nelle scuole di design di frequentare un corso e lavorare insieme su un unico progetto", ha affermato Schlieski. "Una volta acquisite le nozioni di base sull'utilizzo di HoloLens, la classe collabora per creare un programma di formazione in HoloLens per gli studenti del settore automobilistico."

La vera sfida sarà quella del design. Come è possibile utilizzare al meglio questo nuovo strumento per l’educazione pratica? L'attenzione ai motori fornisce un punto di partenza, perché esistono già modelli 3D di motori.

"La cosa bella dei motori è che stiamo già osservando oggetti che esistono come un progetto CAD completamente realizzato", ha affermato Schlieski. “È più facile per il sistema mappare le cose insieme”.

Un’idea potrebbe essere che le telecamere degli HoloLens riconoscano gli oggetti e possibilmente li identifichino per gli studenti.

"Un modello digitale davvero complesso può avere una fedeltà straordinaria in un modo che un'immagine non può", ha affermato Schlieski. “Le realtà aumentate che evidenziano i componenti e offrono istruzioni passo passo potrebbero rivelarsi preziose per le scuole professionali”.

Anche le telecamere degli HoloLens potrebbero rivelarsi preziose. Gli istruttori potrebbero vedere attraverso gli occhi dei loro studenti, anche da molto lontano, consentendo loro di fornire feedback in tempo reale durante gli esercizi pratici.

"Se puoi condividere lo stesso punto di vista di qualcuno, potrebbe vedere se quello che stai facendo è quello che ti ha chiesto di fare", ha detto Schlieski. "Ci sono livelli di fedeltà."

L’istruzione sta cambiando. Si tengono sempre più lezioni online, il che offre maggiori opportunità alle persone che vivono nelle zone rurali senza accesso fisico alle istituzioni. Ma le lezioni a distanza non sono ideali per l’apprendimento pratico e i mestieri. Una tecnologia come HoloLens potrebbe essere importante su questo fronte, fornendo ambienti simulati in cui gli studenti possono apprendere e offrendo anche ai professori i mezzi per offrire istruzioni pratiche da lontano.

"Quali strumenti possono contribuire a rendere l'esperienza di apprendimento remoto più solida e soddisfacente?" chiese Schlieski.

Portare la diversità economica nel futuro della tecnologia

Schlieksi spera che la tecnologia come HoloLens possa contribuire a rendere il design più accessibile, anche ai non programmatori.

“Gran parte dell’ottimismo e del desiderio per questi altri strumenti riguarda qualcosa che sia un po’ più fluido. Meno codice macchina, più codice umano”, ha affermato Schlieski.

Gli strumenti che consentono ai creatori di pensare visivamente, anziché in termini di codice, potrebbero cambiare il modo in cui vengono creati giochi e altri contenuti. Mentre questo futuro prende forma, è importante pensare al design da molteplici prospettive. Per Midthun, lavorare con un college comunitario per integrare l'istruzione nel settore artigianale è parte di a missione più ampia per portare maggiore diversità – sociale ed economica – nelle conversazioni sul futuristico tecnologia.

"Stiamo cercando di espandere quello che è stato un gruppo molto elitario e simile di umani che progettano cose per persone come loro", ha detto Midthun. “La tecnologia non è una cosa a sé stante, la tecnologia attraversa tutto ciò che facciamo. AR e VR saranno molto diffusi, quindi assicuriamoci di creare un pool diversificato di esseri umani creando prodotti e servizi per il gruppo molto diversificato di esseri umani a cui partecipiamo pianeta."

Ci vorranno mesi prima che gli studenti automobilistici di Clackamas indossino le cuffie. I dispositivi stessi non sono nemmeno stati spediti ai vincitori delle sovvenzioni al momento della stesura di questo documento. Ma utilizzando un primo prototipo per integrare l’istruzione nel settore, il finanziamento di Microsoft potrebbe rendere la sua tecnologia più recente più inclusiva.

Raccomandazioni degli editori

• Si scopre che HoloLens 3 di Microsoft potrebbe non essere morto, dopotutto
• Microsoft svela Mesh e, con James Cameron, si tuffa nella realtà mista
• Il futuristico visore HoloLens 2 di Microsoft è ora disponibile a partire da $ 3.500
• Supporto Unreal Engine 4 per gli sviluppatori in arrivo su HoloLens 2 di Microsoft a maggio
• L'esercito utilizza Microsoft HoloLens 2 modificato per il "gioco nella vita reale di Call of Duty"