Salvare il cervello di Bentley: un intervento chirurgico audace mira a riparare un buco nel cranio del bambino
La storia di Bentley e della sua cura miracolosa è iniziata all'inizio del 2015 quando Dustin e Sierra Yoder scoprirono di aspettare il loro secondo figlio. Questa gioia si è trasformata in disperazione quando alla coppia è stato diagnosticato l’encefalocele e i medici hanno detto che “il bambino sarebbe stato incompatibile con la vita”, ha detto Sierra Yoder. STATISTICA.
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Subito dopo la diagnosi, gli Yoder dovettero prendere la difficile decisione se portare avanti la gravidanza o interromperla a quel punto. Dato che erano già trascorse più di 22 settimane, questa decisione doveva essere presa immediatamente. Dopo aver considerato brevemente la possibilità di abortire, la coppia ha deciso di far nascere il bambino e di prendersi cura di lui fino alla sua morte. "La notte prima della procedura, ho detto a Dustin che non potevo farlo", ha detto Yoder al Washington Post.
Mesi dopo, Yoder entrò in travaglio e la coppia si recò in ospedale con solo una piccola borsa di beni di prima necessità per Sierra durante il travaglio e il parto, e un vestitino da indossare per il bambino durante la prima e l'ultima ora di vita vita. Dopo la sua nascita, il bambino, di nome Bentley Ross Yoder, fu portato d'urgenza dai suoi genitori in modo che potessero tenerlo in braccio e confortarlo. Invece di passare in sordina come previsto, Bentley stava prosperando. "Ma piangeva, respirava e si muoveva", ha detto Sierra Yoder al Washington Post. “Lo stavamo tutti fissando. Per le prime quattro o cinque ore della sua vita, stavamo tutti solo aspettando che accadesse qualcosa.
Sfidando ogni previsione, Bentley è riuscito a tornare a casa con i suoi genitori dopo tre giorni in ospedale. Mentre era a casa, ha dovuto affrontare diversi problemi di salute, tra cui due infezioni polmonari che hanno richiesto il trattamento con un respiratore. Nonostante queste battute d'arresto, ha continuato a crescere e prosperare. La coppia ha chiesto consiglio ai neurochirurghi che hanno confermato che il piccolo Bentley stava usando il suo cervello, inclusa la parte che sporgeva all'esterno del suo cranio. Sfortunatamente, i medici non sapevano come riportare il tessuto cerebrale di Bentley, che si estendeva per diversi centimetri fuori dalla testa, al sicuro nel suo cranio. Non soddisfatti della prognosi, gli Yoder viaggiarono dalla loro casa in Ohio a Boston per farsi curare dai medici del Boston's Children's Hospital.
Il neurochirurgo capo Mark Proctor e il chirurgo plastico John Meara si sono occupati del caso di Bentley e hanno lavorato insieme per formulare un piano di trattamento. Nella maggior parte dei casi, i medici rimuovono la porzione di cervello esterna al cranio e quindi chiudono il cranio per proteggere il tessuto cerebrale rimanente. Il caso di Bentley era insolito perché stava utilizzando tutto il suo tessuto cerebrale. I medici non potevano rimuovergli il cervello, quindi decisero invece di espandere il cranio e consentire al cervello di scivolare nuovamente nel cranio.
Per prepararsi a questo impegnativo intervento chirurgico, i chirurghi hanno creato diversi modelli stampati in 3D del cranio di Bentley. Questi modelli hanno permesso ai chirurghi di pianificare l’intervento e di esercitarlo più volte prima di entrare in sala operatoria. Con un piano in mano, i medici hanno completato l’intervento in sole cinque ore. Nel mese successivo all’intervento, Bentley è migliorato notevolmente: “Ora è in grado di tenere alta la testa. Sta mangiando. Sta sorridendo. Sta chiacchierando", ha detto Sierra in un'intervista al Washington Post.
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