Si tratta di aumentare l’efficienza e la portata della nostra produzione di energia rinnovabile. Ad esempio, il sud-ovest della nazione, dalla California al Texas occidentale, è il principale immobile per la produzione di energia solare il Midwest, dal confine del Nord Dakota con il Canada, a sud attraverso l’Oklahoma e il Texas centrale, è il luogo ideale per l’energia eolica generazione.
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Anche le infrastrutture di trasmissione devono essere migliorate, ma anche con questi investimenti la produzione di energia verrebbe generata a costi simili a quelli odierni. Il sole splenderà sempre da qualche parte e i venti soffieranno altrove, quindi il problema si riduce davvero a una questione di dimensioni.
Poiché gli Stati Uniti si sono impegnati solo parzialmente nel campo delle energie rinnovabili, la loro efficacia è intermittente. Siamo in balia di madre natura: se un sistema meteorologico passa troppo lontano da un campo eolico, le eliche non girano. Se i pannelli solari vengono posizionati in zone con maltempo, quando è nuvoloso non genereranno l’energia che cerchiamo.
Per rispondere a queste domande, i ricercatori hanno creato un modello in grado di valutare il costo di generazione di energia da una varietà di fonti. Le è stata inoltre data la possibilità di costruire e finanziare miglioramenti infrastrutturali. Ogni volta, il modello ha permesso di generare una quantità di energia rinnovabile maggiore di quella attualmente esistente, aggiornando al tempo stesso il sistema di trasmissione di energia della nazione verso metodi più efficienti.
I risultati del modello richiedono una diffusione della produzione di energia rinnovabile, investendo anche in linee di trasmissione migliori, chiamate linee in corrente continua ad alta tensione (HVDC). Queste moderne linee di trasmissione sono molto più efficienti nel trasmettere l’elettricità generata su distanze maggiori con minori perdite. Ciò contribuirebbe a mantenere bassi i costi di trasmissione.
“Con una “interstatale per gli elettroni”, l’energia rinnovabile potrebbe essere fornita ovunque nel paese mentre le emissioni crollano”, afferma Alexander MacDonald, coautore dello studio. “Una rete HVDC creerebbe un mercato elettrico nazionale in cui tutti i tipi di generazione, comprese le fonti a basse emissioni di carbonio, competono sulla base dei costi. La sorpresa è stata quanto potessero essere dominanti l’energia eolica e solare”.
Lo studio ha rilevato che anche negli scenari in cui l’energia rinnovabile costava più di quanto previsto, le emissioni sarebbero state comunque ridotte di un terzo entro il 2030 e il costo di generazione sarebbe stato di 8,6 centesimi per kilowattora. In una situazione in cui le emissioni di gas naturale costano di più e l’energia rinnovabile di meno, le emissioni sono state ridotte del 78% sopra menzionato, costando 10 centesimi per kWh.
La produzione di elettricità oggi costa circa 9-10 centesimi per kWh.
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