Un pappagallo con gli occhiali potrebbe portare a robot volanti migliori

In effetti, Obi (che in realtà è un pappagallo, una specie di pappagallo in miniatura originaria dell'America centrale e meridionale) lo è parte di un esperimento progettato per comprendere meglio come gli uccelli (meno gli occhiali) si sostengono durante volo. Le lezioni apprese potrebbero aiutare a formare una futura generazione di robot volanti che saranno più efficienti degli esempi attuali.

Gli occhiali sono presenti per proteggere la vista dell'uccello mentre vola attraverso un foglio laser. I laser illuminano un campo di particelle di aerosol non tossiche, delle dimensioni di un micron, che vengono poi registrate utilizzando telecamere ad alta velocità per notare come si muovono intorno a Obi mentre vola.

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"Quando ho iniziato a lavorare al progetto, ho dovuto trovare un metodo praticabile per ottenere dati sul campo di flusso molto vicino all'uccello", ha detto a Digital Trends lo studente laureato Eric Gutierrez. “L’unico modo in cui potevo pensare di ottenere i dati appropriati era proteggere gli occhi degli uccelli dal laser. Ho quindi creato da zero gli occhiali per uccelli in miniatura con l'aiuto del mio mentore, David Lentink. Dopo molti progetti e iterazioni, ho sviluppato occhiali leggeri, resistenti e compatti... [quello includere] prese stampate in 3D per ciascun occhio, lenti e vetrap per fissare gli occhiali al pappagallo Testa."

Alla fine, lo studio è servito a dimostrare che gli attuali modelli per calcolare la portanza prodotta dagli uccelli non sono molto accurati.

“Ciò fornisce informazioni importanti ai ricercatori che studiano l’aerodinamica del volo degli uccelli”, ha continuato Gutierrez. “Queste equazioni non sono così affidabili come la comunità scientifica sperava che fossero. È necessario sviluppare nuovi metodi che prevedano in modo più accurato il sollevamento degli animali che sbattono le ali”.

Ancora più importante, però, cosa ne pensa Obi del suo copricapo? "L'uccello ama moltissimo indossare gli occhiali", ha detto Gutierrez. “Soprattutto quando riceve i semi di miglio [come ricompensa].”

D'aww! Se solo tutti gli esperimenti sui futuri robot volanti fossero così carini.

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