Non c'è niente da fare: Il grafene è davvero fantastico. Un singolo strato di grafite con i suoi atomi disposti in uno schema esagonale a nido d'ape, il grafene è capace di una miriade di imprese sorprendenti - dalla creazione di un'armatura più forte dei diamanti all'azione di superconduttore al filtraggio del colore del whisky.
Ora, i ricercatori hanno scoperto l’ultimo superpotere del grafene – ed è una cosa stupida. In una ricerca finanziata dal National Institutes of Health, i ricercatori hanno scoperto che il grafene potrebbe essere utilizzato come alternativa al repellente per insetti per allontanare le zanzare. A quanto pare, la pellicola secca di grafene sembra interferire con la capacità delle zanzare di percepire la pelle e il sudore, impedendo loro di essere attratte dagli esseri umani come fontanelle mobili. La pellicola di grafene forma anche una barriera attraverso la quale le zanzare non riescono a mordere.
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“Le pellicole di grafene sono ultrasottili e ultraleggere e vengono già esplorate per varie funzioni nelle tecnologie indossabili”,
Roberto Hurt, direttore del programma di ricerca Superfund presso la Brown University e uno dei ricercatori del progetto, ha dichiarato a Digital Trends. “Il nostro obiettivo era vedere se queste pellicole di grafene potessero anche fornire protezione dalle punture di zanzara, sapendolo c’è un interesse generale verso approcci alternativi al modo in cui i tessuti vengono ora trattati con prodotti chimici repellenti. Abbiamo scoperto che l’ossido di grafene e le pellicole di ossido di grafene ridotto fermano entrambi le punture di zanzara, ma il meccanismo principale non è la resistenza alla perforazione ma una proprietà di occultamento chimico in cui alle zanzare viene impedito di accedere ai segnali chimici che usano per trovare un ospite e avviare mordere."Sebbene la natura priva di sostanze chimiche del lavoro sia certamente entusiasmante, i ricercatori non l’hanno ancora fatto ha confrontato direttamente l’efficacia del grafene con alcuni dei repellenti anti-zanzare più diffusi, come ad esempio come DEET. Hurt ha detto che farlo sarebbe “un importante passo successivo”.
Quanto a come un giorno questa ricerca potrebbe essere commercializzata, ha alcune idee. "Il nostro è un documento scientifico di base, ma si possono immaginare applicazioni in tessuti migliorati per abbigliamento, uniformi, guanti utilizzati in aree ad alto rischio di malattie infettive trasmesse dalle zanzare", ha affermato. “Sarà necessario ulteriore lavoro, ovviamente, per sviluppare e valutare tali tecnologie – e speriamo che questo lavoro venga svolto nel nostro laboratorio o in altri”.
Un documento che descriveva il lavoro era recentemente pubblicato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences.
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