In ogni dato momento, GoogleX (l’ala sperimentale del colosso della ricerca dedicata a realizzare importanti progressi tecnologici) ha un carico di idee nobili, ambiziose e decisamente ridicole in cantiere. Molti di questi non vedranno mai la luce, ma il mese prossimo uno dei progetti più intriganti dell’azienda prenderà il volo, letteralmente.
A partire da aprile, Google prevede di iniziare a testare una flotta di turbine eoliche da 84 piedi, ma queste non sono le normali turbine eoliche. Progettato dalla società californiana di energia eolica Potenza Makani, queste turbine non hanno torri. Invece, sono progettati per fluttuare nell’aria come gli aquiloni.
Turbina eolica aerea Makani
Fondamentalmente, questi aquiloni leggeri in fibra di carbonio (che assomigliano più ad aeroplani) vengono lanciati in aria mentre sono fissati a una docking station a terra. Una volta rilasciati, si sollevano fino a un'altitudine di circa 450 metri e iniziano a compiere grandi cerchi nel cielo. Questo movimento fa girare le eliche dell’aereo, che fanno girare le turbine interne per generare energia. Tutto questo succo viene poi rimandato sulla Terra attraverso il cavo.
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Perché raccogliere potere in questo modo? Tanto per cominciare, i venti sono generalmente più forti alle altitudini più elevate. Volare fino a 1.500 piedi consente agli aquiloni energetici di catturare fino al 50% di potenza in più rispetto alle turbine a livello del suolo. Oltre a ciò, gli aquiloni di Makani richiedono drasticamente meno risorse per la produzione/costruzione, quindi possono essere utilizzati più velocemente e più facilmente. In poche parole, possono generare più energia a un costo inferiore.
Il sistema sicuramente non è privo di difetti, ma è emozionante vedere Google portarlo fuori dal laboratorio e iniziare davvero a far avanzare la tecnologia.
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