La Terra non è l’unico pianeta con le stagioni: anche altri pianeti del nostro sistema solare come Saturno le hanno stagioni, sia perché i loro assi sono intitolati rispetto al sole, sia perché hanno forma ellittica orbita. In alcuni punti, alcune parti del pianeta sono esposte più spesso al sole o sono più vicine al sole, rendendolo così estate, e altre volte sono inclinate rispetto al sole o sono più lontane dal sole, rendendolo inverno.
Ciascuna delle stagioni di Saturno dura più di sette anni, ma Hubble ha catturato piccoli cambiamenti nel pianeta nel corso degli anni che mostrano la transizione del suo emisfero settentrionale dall’estate all’autunno.
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Le immagini di Hubble sono state acquisite nel 2018, 2019 e 2020, quindi le differenze sono sottili. Ma puoi vedere i cambiamenti più chiaramente in questa animazione fornita dalla NASA.
I ricercatori sono interessati anche al modo in cui l’atmosfera e il clima di Saturno cambiano con le stagioni.
“Questi piccoli cambiamenti di anno in anno nelle bande di colore di Saturno sono affascinanti”, ha affermato Amy Simon, scienziata planetaria presso il Goddard Space Flight Center della NASA in uno studio. dichiarazione. “Mentre Saturno si muove verso la caduta nel suo emisfero settentrionale, vediamo cambiare le regioni polari ed equatoriali, ma vediamo anche che l’atmosfera varia su scale temporali molto più brevi”.
“Ciò che abbiamo riscontrato è stato un leggero cambiamento di anno in anno nel colore, forse nell’altezza delle nuvole, e nei venti – no È sorprendente che i cambiamenti non siano enormi, poiché stiamo osservando solo una piccola frazione di un anno di Saturno”, ha aggiunto Simone. “Ci aspettiamo grandi cambiamenti sul calendario stagionale, quindi questo mostra la progressione verso la prossima stagione”.
Nel periodo in cui sono state scattate queste immagini, l'equatore è diventato più luminoso dal 5% al 10% e anche la velocità del vento ha oscillato. La velocità del vento su Saturno è stata osservata fino a 1.100 miglia orarie e sembra variare anche con la profondità atmosferica. La missione Cassini su Saturno, conclusasi nel 2017, ha raccolto un'enorme quantità di dati sul pianeta e sulla sua atmosfera che sono ancora in fase di analisi, e gli scienziati continuare a fare nuove scoperte su come e perché l'atmosfera è così variabile.
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