La spinta inarrestabile di Google Inc mappare e fotografare il mondo si è scontrato con un oggetto inamovibile: la rigorosa tradizione svizzera di privacy personale.
Il garante della privacy del paese ha annunciato venerdì che intende portare la società di motori di ricerca davanti a un tribunale federale per costringerla ad apportare modifiche alla sua applicazione Street View. Google ha criticato la decisione e ha detto che si sarebbe difesa nel caso.
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Street View consente agli utenti di Internet di visualizzare immagini panoramiche a livello stradale di oltre 100 città in tutto il mondo. È già stato criticato in diversi paesi europei e in Giappone per aver consentito alle persone di esserlo identificati a loro insaputa o senza il loro consenso, esponendo potenzialmente fatti imbarazzanti sulla loro vita privata vite.
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Il commissario federale svizzero per la protezione dei dati vuole che Google garantisca che tutti i volti e le targhe delle auto siano sfocati e rimuova le immagini allegate aree come giardini recintati e strade private, e dichiarare con almeno una settimana di anticipo quale città intende fotografare e pubblicare in linea.
“Molti volti e targhe di veicoli non vengono resi sufficientemente irriconoscibili dal punto di vista della protezione dei dati, soprattutto quando le persone interessate vengono mostrate in luoghi sensibili, ad es. fuori dagli ospedali, dalle carceri o dalle scuole”, ha detto in a dichiarazione.
“L'altezza da cui la telecamera si trova sopra Filmati sui veicoli di Google è anche problematico”, ha detto. "Fornisce una visuale su recinzioni, siepi e muri, con il risultato che le persone su Street View vedono di più di quanto possa vedere un normale passante per strada."
Thuer ha chiesto in agosto che Google adottasse “varie misure per proteggere la privacy personale nel suo servizio online Street View”.
"La maggior parte di Google ha rifiutato di soddisfare le richieste", ha detto il commissario, spingendolo a portare la questione davanti al Tribunale amministrativo federale svizzero.
Google ha dichiarato di essere deluso dalla mossa e di “contestare vigorosamente” il caso.
"Crediamo che Google Street View è assolutamente legale, anche in Svizzera", ha affermato Matthias Meyer, portavoce dell'azienda.
Meyer ha detto che è la prima volta che Google viene citato in giudizio a causa del servizio, che secondo lui è estremamente popolare in Svizzera, dove da agosto sono state visualizzate decine di milioni di immagini. L’azienda californiana ha proposto cinque passaggi per dissipare le preoccupazioni di Thuer e sta pianificando di lanciare una nuova versione del suo software che migliori la sfocatura dei volti e delle targhe delle auto.
"Stiamo cercando di implementare questa nuova tecnologia il più velocemente possibile", ha affermato Meyer. Non è in grado di dire quando verrà lanciata la nuova versione.
Il caso illustra uno scontro di culture tra il sistema legale svizzero, che pone una forte enfasi sulla migliore protezione della privacy illustrato dalle rigide leggi sul segreto bancario e dal crescente utilizzo delle nuove tecnologie per raccogliere e distribuire informazioni e immagini in linea.
"Gli svizzeri tengono molto alla tutela dei loro diritti fondamentali", afferma Nico Luchsinger, scrittore svizzero specializzato in questioni tecnologiche.
“Tendono a considerare con scetticismo i tentativi, anche da parte dello Stato, di interferire o di approfondire la loro vita privata”, ha detto. "Non è chiaro però se la maggioranza degli svizzeri sia contraria a Street View."
Anche altri paesi hanno avuto una visione negativa Street View dal suo lancio nel 2007.
A luglio, i funzionari greci hanno respinto l’offerta di fotografare le strade del paese finché non fossero state fornite maggiori garanzie sulla privacy. Ad aprile, i residenti di un villaggio inglese hanno formato una catena umana per fermare un furgone con telecamera, e in Giappone la società ha accettato di riprendere le immagini scattate da una telecamera abbastanza in alto da poter sbirciare oltre le recinzioni.
Google ha ceduto anche alle richieste tedesche di cancellare i filmati grezzi di volti, numeri civici, patenti targhe e individui che hanno detto alle autorità che non vogliono che le loro informazioni vengano utilizzate nel servizio.
Anche se il caso svizzero potrebbe richiedere mesi per farsi strada nel sistema legale nazionale, potrebbe avere un impatto immediato sulla disponibilità del servizio Street View nel paese. Thuer ha chiesto al tribunale di richiedere a Google di rimuovere tutte le foto scattate in Svizzera e di smettere di scattare altre foto nel Paese fino a quando non verrà presa una sentenza.
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