In seguito alle rivolte scoppiate in diverse città inglesi all’inizio di questo mese, Facebook e altri siti di social media sono stati messi sotto attento esame, con il primo ministro David Cameron che ha annunciato piani per in qualche modo bandire quelli sospettati di pianificare disturbi derivanti dall'utilizzo dei social media.
Qualsiasi divieto del genere, tuttavia, è arrivato troppo tardi per Jordan Blackshaw e Perry Sutcliffe-Keenan. I due uomini, entrambi poco più che ventenni e provenienti dalla zona di Manchester, martedì sono stati condannati a quattro anni di carcere ciascuno per aver tentato di incitare disordini utilizzando Facebook. Gli incidenti separati hanno avuto luogo durante i recenti disordini in tutta l'Inghilterra.
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Secondo un guardiano rapporto, nessuno dei loro post su Facebook ha provocato alcun disturbo. Infatti, l'Indipendente segnalato che Blackshaw era "l'unica persona che si è presentata alla sua rivolta", a quel punto è stato prontamente arrestato dalla polizia.
Nessuno, nemmeno lo stesso Sutcliffe-Keenan, si è presentato alla rivolta che aveva cercato di organizzare tramite Facebook.
Il rapporto del Guardian cita le parole del vice capo della polizia del Cheshire Phil Thompson, che ha detto: “Se riportiamo la nostra mente solo di pochi giorni alla settimana scorsa e ricordiamo il modo in cui quale tecnologia sia stata utilizzata per diffondere istigazione e riunire le persone a commettere atti criminali, è facile comprendere le condanne a quattro anni pronunciate in tribunale Oggi."
Ha aggiunto: “Nel Cheshire, abbiamo riconosciuto rapidamente l’impatto della situazione sulle nostre comunità e il modo in cui i social media venivano utilizzati per promuovere e incitare comportamenti che avrebbero instillato paura nei nostri cuori comunità”.
Anche BlackBerry Messenger ha ricevuto molte critiche per il suo apparente utilizzo nelle rivolte. Si ritiene che il servizio di messaggistica privata sia stato utilizzato da alcuni rivoltosi per tenersi in contatto e organizzare disturbi.
Tuttavia, non è stata tutta pubblicità negativa per i siti di social network e il web in generale. Un account Twitter chiamato @riotcleanup attirò rapidamente migliaia di seguaci e contribuì a coordinare gli sforzi di pulizia in tutto il paese sulla scia delle rivolte.
Una campagna web ha aiutato aumentare più di 50.000 dollari (30.000 sterline) per il barbiere Aaron Biber, 89 anni, nel nord di Londra, dopo che il suo negozio di barbiere è stato distrutto durante la rivolta. In una dimostrazione di sostegno, uno dei migliori giocatori di calcio inglesi, Peter Crouch, presentarsi martedì al negozio di Aaron per una rifinitura.
Una pagina Flickr contenente CCTV immagini di rivoltosi e saccheggiatori era impostare dalla Met Police di Londra. Ha anche lanciato l'hashtag Twitter #tweetalooter per chiunque abbia informazioni sui piantagrane.
Finora più di 1.200 persone sono comparse in tribunale in relazione ai disordini avvenuti per quattro notti all'inizio di questo mese.
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