Ci sono molte "buone" ragioni per l'esistenza del "sistema di presenza remota" Beam di Suitable Technologies. Peccato che sia anche il gadget più strano, inquietante e schifoso al CES 2014.
Se non hai sentito parlare di Beam, è fondamentalmente un iPad collegato a un robot alto 5 piedi con ruote. È controllato tramite un'app desktop dalla persona il cui volto appare sullo schermo. Ha una fotocamera a livello del viso per le videoconferenze e un'altra fotocamera grandangolare all'altezza della vita per dare all'utente una visuale del terreno, per evitare che passino sopra un piede ignaro, un gatto o un bambino piccolo.
Beam è un prodotto “buono”… esattamente come un Segway è un prodotto “buono”.
Nonostante ciò che potrebbe implicare il suo stand al CES 2014, Beam non è nuovo. È apparso per la prima volta sulla scena nel 2012 e ha fatto il suo debutto al CES dello scorso anno. Ma la società sta chiaramente facendo una spinta importante quest'anno. Potresti aver visto un video di Beam alla fine dell'anno scorso, mentre si faceva strada su Reddit e innumerevoli altri siti Web, scatenando un clamoroso "WTF?" dagli utenti Web di tutto il mondo.
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Di persona, Beam è entrambi di più E meno impressionante. Dopo una chiacchierata faccia a macchina con Arianne, un rappresentante Adatto che ha parlato dal suo ufficio a Palo Alto, in California, alcuni A 540 miglia di distanza dallo show floor del CES 2014 di Las Vegas, il mio scetticismo iniziale su Beam si era sciolto... poco.
Secondo Arianne, Beam è particolarmente utile per le aziende che hanno uffici in tutto il mondo. "È il modo più semplice ed economico per connettersi", ha detto. E questo potrebbe essere vero: dopo aver considerato il minimo di $ 16.000, ti butti giù su un raggio, un costo che salta a $ 20.000 dopo aver considerato i caricabatterie e tutti gli altri accessori necessari. In effetti, per gli uomini d'affari che viaggiano spesso all'estero, posso vedere come Beam potrebbe risparmiare denaro a lungo termine e risparmiare la fuga mentale del viaggio.
Mentre le aziende sembrano essere il cliente target principale per il raggio, Arianne afferma che ci sono molte altre persone e organizzazioni che hanno iniziato a utilizzare il dispositivo. Le università, ad esempio, "lo stanno usando per l'istruzione a distanza", ha affermato. E gli ospedali hanno iniziato a distribuire medici tramite robot a pazienti ad alto rischio che sono così malati che tenerli in quarantena per prevenire la diffusione della malattia è un must.
Sulla carta, sembra tutto fantastico. E sembrava piuttosto convincente quando Arianne me l'ha raccontato. Mi ha quasi fatto vendere. Ma dopo che il bagliore di una chat di pubbliche relazioni si è esaurito, ho iniziato a pensare a come si gioca l'uso del raggio nella vita reale. Supponiamo che il tuo capo abbia un raggio e decida casualmente di entrare nel tuo ufficio in orari casuali o anche per riunioni programmate. Quel ragazzo è un coglione. Non mi interessa quanto sia pratico il raggio; usarlo è semplicemente strano. Vuoi essere al meeting a Londra ma sei a New York? Usa Skype! O un telefono! Perché hai bisogno della capacità di girare per un ufficio in cui non ti trovi, se non per spaventare le persone?
E ti farà impazzire. Mentre cercavo di scattare foto in modo poco appariscente per questo articolo, i Beam continuavano a girarsi intorno e ad avvicinarsi a me. Non potevo sfuggire al loro bagliore senz'anima, non importa quanto mi sforzassi di rimanere fuori dalla loro visuale alimentata dalla telecamera.
La cosa dell'apprendimento a distanza è leggermente meno offensiva per me, per qualche motivo che non riesco a definire del tutto. Ma la cosa del dottore? Voglio dire, Gesù H. Cristo, quanto ti sentiresti schifoso riguardo alla vita se avessi contratto una malattia potenzialmente letale e l'unico modo in cui le persone ti parlerebbero è attraverso un dannato robot? Blech! Pensarci mi fa solo arrabbiare.
Comunque, ho capito. Suitable Technologies ha creato una soluzione che risolve problemi reali. Rappresenta esattamente il tipo di futuro alimentato dalla tecnologia di cui parliamo da generazioni. Quindi è un prodotto "buono"... esattamente nello stesso modo in cui un Segway è un prodotto "buono": solo i più grandi pagliacci del mondo vorranno davvero usarne uno.
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