In un momento in cui gli Stati Uniti stanno cercando disperatamente di competere a livello globale nel settore tecnologico, i nostri studenti hanno prestazioni drasticamente inferiori a quelle scientifiche. Risultati dal 2009 Valutazione nazionale del progresso educativo (NAEP) sono stati rilasciati e i bambini negli Stati Uniti non se la passano bene. Meno di un terzo di tutti gli studenti del paese ha superato il test con un punteggio di Proficient o superiore. Peggio ancora, gli studenti delle classi più anziane hanno costantemente ottenuto risultati più scarsi rispetto alle loro controparti più giovani. Il 34 percento degli studenti di quarta elementare ha ottenuto un punteggio di livello Proficient, seguito dal 30 percento degli studenti di otto anni e dal 21 percento degli studenti di dodicesima elementare. Solo l'1-2 percento degli studenti ha ottenuto un punteggio di livello avanzato, indicando "prestazioni superiori".
Più spaventoso, il 28-40 percento degli studenti non è riuscito a dimostrare una comprensione "di base" dei concetti scientifici. L'abbattimento di tale intervallo mostra una tendenza simile: il 72% degli alunni di quarta elementare, il 63% degli alunni di terza media e il 60% degli alunni di seconda media hanno raggiunto un grado di base o superiore.
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Se suddivisi per stato, circa la metà degli stati degli Stati Uniti ha registrato punteggi superiori alla media nazionale, la maggior parte dei quali si trova nella parte settentrionale del paese. 10-15 stati hanno pubblicato classifiche inferiori alla media. Stranamente la maggior parte di queste aree poco performanti si trova nella parte meridionale del paese. Includono California, Nevada, Arizona, Nuovo Messico, Arkansas, Louisiana e Alabama.
Il test è stato somministrato a più di 150.000 studenti di quarta e ottava classe, nonché a un campione “rappresentativo a livello nazionale” di 11.100 dodicesimi. L'ultima volta che è stato somministrato questo test è stato nel 2005 ei risultati sono stati altrettanto allarmanti. Secondo l'AP, un test PISA del 2009 ha classificato gli studenti statunitensi in linea con paesi come Francia, Polonia e Portogallo, ma molto indietro rispetto agli studenti di paesi concorrenti come la Cina. Il presidente Obama ha parlato di scienza e vorrebbe assumere 10.000 nuovi insegnanti di scienze e matematica nei prossimi due anni. Uno dei principali atti legislativi approvati dal presidente Bush, No Child Left Behind, è in fase di rinnovo quest'anno.
"La scienza è stata lasciata fuori dall'agenda nazionale per troppo tempo, e ora ne stiamo pagando il prezzo", ha dichiarato Francis Eberle, direttore esecutivo della National Science Teachers Association, al WSJ. "Stiamo assistendo a un persistente degrado delle competenze e abbiamo perso una generazione di studenti".
Ecco due esempi di domande poste agli studenti del Grade 12:
Quale affermazione sulla prole che risulta dalla riproduzione sessuata è generalmente vera?
- La prole mostra una variazione genetica rispetto ai genitori.
- La prole ha materiale genetico identico a quello dell'altro.
- La prole ha materiale genetico identico a quello di uno dei genitori.
- La prole ha il doppio del materiale genetico di ciascun genitore.
Quale particella è uno ione con carica negativa?
- Idrogeno (H) con 1 protone, 0 neutroni e 1 elettrone
- Sodio (Na) con 11 protoni, 12 neutroni e 10 elettroni
- Cloro (Cl) con 17 protoni, 18 neutroni e 18 elettroni
- Magnesio (Mg) con 12 protoni, 12 neutroni e 12 elettroni
Se hai risposto correttamente a queste domande (Q1: 1, Q2: 3), allora potresti essere più bravo in scienze del 40 percento degli studenti della dodicesima elementare. Per esplorare i dati in modo più approfondito e vedere come si suddividono per sesso e razza, vai a nationreportcard.gov.
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