Mentre alcune aziende stanno già lavorando alla creazione massicci sciami meteorici artificiali, utilizzando microsatellite e una serie di ornati “pellet” gli eventi che si verificano in natura sono certamente più impressionanti da vedere. Detto questo, ecco tutto ciò che devi sapere sull'evento (sparato) costellato di stelle.
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Meteore, meteoriti e meteoroidi - oh, cielo!
Prima di tutto, togliamo di mezzo la semantica. Per la brava gente di NASA: Una meteora è un pezzo di materiale pietroso o metallico che brucia completamente nella nostra atmosfera. Un meteoroide è un oggetto composto da questo stesso materiale che attualmente sta viaggiando nello spazio. Infine, un meteorite è una meteora che in realtà sopravvive al rientro e alla fine colpisce il nostro pianeta.
Cos'è una pioggia di meteoriti?
Le meteore sono specificamente gli avanzi cosmici del passaggio di comete e pezzi di asteroidi. Quando una cometa si avvicina al sole, il ghiaccio lungo la superficie si scioglie rilasciando polvere e altri sedimenti lungo il percorso della cometa. La maggior parte di questi detriti è piuttosto piccola (relativamente parlando) delle dimensioni di un granello di sabbia, tuttavia, alcuni possono essere grandi come un masso. (È importante notare che il rischio di uno qualsiasi di questi oggetti il rientro sopravvissuto è infinitesimale.) Una pioggia di meteoriti si verifica mentre il nostro pianeta viaggia attraverso uno di questi campi di detriti. La luce che vediamo da terra è il risultato di questi oggetti che entrano nella nostra atmosfera. Passiamo attraverso l'orbita di una cometa e in un tale campo di detriti più volte all'anno.
Cosa causa in particolare le Leonidi?
Questa volta, la terra sta attraversando l'orbita della cometa 55P/Tempel Tuttle— una cometa relativamente piccola all'incirca 2,2 miglia di diametro. Questa cometa orbita intorno al nostro sole una volta ogni 33 anni in un modello ellittico. Le Leonidi sono particolarmente veloci e volteggiano in alto in modo approssimativo 44 miglia al secondo. Durante il famigerato 1966 Tempesta di meteoriti delle Leonidi, migliaia di meteore hanno attraversato l'atmosfera nel corso di soli 15 minuti.
La pioggia di meteoriti delle Leonidi può essere piuttosto pignola con tassi di meteoriti che vanno da un minimo all'incirca 15 meteore all'ora. Tuttavia, a volte le Leonidi producono a tempesta di meteoriti specificamente definito come un evento con un minimo di 1.000 meteore all'ora. Sono state osservate fino a 100.000 meteore all'ora 1833 Tempesta di Leonidi.
Sfortunatamente, abbiamo avuto una siccità da tempesta di meteoriti di Leonidi con l'ultima tempesta specifica di Leonidi che si è verificata 2002. Sulla base delle stime attuali, non raggiungeremo un'altra densa sacca di materiale fino a quando 2099. Potremmo sperimentare alcune fiammate inaspettate in attività prima di allora mentre il nostro pianeta passa attraverso "inesplorato” parti di questo percorso. La cometa stessa è destinata a fare un ritorno trionfante al nostro collo dei boschi cosmici 2031 e 2064.
Dove, quando e come vedi le Leonidi?
Mentre la pioggia di meteoriti delle Leonidi è iniziata il 5 novembre e continuerà fino al 30 novembre, il picco è fissato per questo fine settimana. Questo apice si verificherà alla fine del 17 novembre e nelle ore prima dell'alba del 18 novembre.
Le Leonidi prendono il nome dalla costellazione da cui il sistema sembra irradiarsi, Leo - questo punto è chiamato il radiante. Tuttavia, la NASA consiglia di osservare le Leonidi al di fuori di questa porzione di cielo. Guardando direttamente il radiante, le meteore striate appariranno corte a causa di un effetto chiamato scorcio. Le osservazioni al di fuori del punto radiante appariranno più lunghe e "più spettacolari", secondo il agenzia spaziale.
Fortunatamente, le Leonidi possono essere viste ad occhio nudo, quindi non hai bisogno di binocoli o a telescopio per assistere all'evento. Tuttavia, allontanarsi dal luci brillanti della città sarà sicuramente più facile da vedere più debole bagliori che attraversano il cielo. Potremmo non essere in attesa di una tempesta di meteoriti quest'anno, ma i pazienti osservatori del cielo dovrebbero aspettarsi di vedere fino a 25 meteore all'ora durante il picco. La NASA ha creato uno stimatore di flusso, noto anche come Flussatore — consentire alle persone di anticipare più chiaramente le concentrazioni generali per una data e un'ora specifiche.
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