La NASA ha annunciato i quattro membri dell'equipaggio che viaggeranno intorno alla luna per la missione Artemis II, la prima volta che gli umani lasceranno l'orbita terrestre bassa in oltre 50 anni.
L'equipaggio è composto da tre astronauti della NASA e un astronauta della Canadian Space Agency (CSA), che viaggeranno su un volo di 10 giorni utilizzando il testato di recente Il razzo Space Launch System e la navicella spaziale Orion che hanno volato senza equipaggio nella missione Artemis I alla fine dell'anno scorso. Testeranno nuove tecnologie e sistemi in vista di una missione Artemis III pianificata che vedrà gli esseri umani atterrare sulla luna per la prima volta dal 1972.
“Per la prima volta in più di 50 anni, questi individui – l'equipaggio di Artemis II – saranno i primi esseri umani a volare nelle vicinanze della Luna. Tra l'equipaggio ci sono la prima donna, la prima persona di colore e il primo canadese in missione lunare, e tutti e quattro gli astronauti rappresentano il meglio dell'umanità mentre esplorano a beneficio di tutti ", ha affermato la direttrice Vanessa Wyche, NASA Johnson, in a dichiarazione. “Questa missione apre la strada all'espansione dell'esplorazione umana dello spazio profondo e ne presenta di nuove opportunità per scoperte scientifiche, partenariati commerciali, industriali e accademici e l'Artemis Generazione."
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L'equipaggio di Artemis II è composto dagli astronauti della NASA Christina Koch, Victor Glover e Reid Wiseman, oltre all'astronauta CSA Jeremy Hansen. Koch è noto per essere parte del prima passeggiata spaziale tutta al femminile e per aver battuto il record per il singolo soggiorno più lungo nello spazio da una donna, mentre Glover era un membro dello storico Missione equipaggio-1. Wiseman è già stato nello spazio e ha prestato servizio sulla Stazione Spaziale Internazionale nel 2014, mentre Hansen viaggerà nello spazio per la prima volta.
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"Non potrei essere più orgoglioso del fatto che questi quattro coraggiosi daranno il via ai nostri viaggi verso la Luna e oltre", ha affermato il direttore delle operazioni di volo Norm Knight, NASA Johnson. “Rappresentano esattamente ciò che dovrebbe essere un corpo di astronauti: un mix di individui altamente capaci e realizzati con le capacità e la determinazione per affrontare qualsiasi prova come una squadra. La missione Artemis II sarà impegnativa e testeremo i nostri limiti mentre ci prepariamo a mandare i futuri astronauti sulla Luna. Con Reid, Victor, Christina e Jeremy ai comandi, non ho dubbi che siamo pronti ad affrontare ogni sfida che ci si presenta”.
L'equipaggio è programmato per il lancio dal Kennedy Space Center della NASA in Florida nel novembre 2024, a seguito di un percorso complesso che li porterà fuori dall'altra parte della luna e ritorno. Testeranno le tecnologie per supportare il volo spaziale umano come le funzioni di supporto vitale di Orion, consentendo future missioni con equipaggio che mirano ad atterrare sulla luna e rimanervi a lungo termine.
“L'equipaggio di Artemis II rappresenta migliaia di persone che lavorano instancabilmente per portarci alle stelle. Questo è il loro equipaggio, questo è il nostro equipaggio, questo è l'equipaggio dell'umanità", ha dichiarato l'amministratore della NASA Bill Nelson. “Gli astronauti della NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Hammock Koch, e l'astronauta del CSA Jeremy Hansen, ognuno ha la sua storia, ma insieme rappresentano il nostro credo: E pluribus unum – fuori di molti, uno. Insieme, stiamo inaugurando una nuova era di esplorazione per una nuova generazione di velisti stellari e sognatori: la Generazione Artemis”.
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