Con una permanenza sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) che di solito dura circa sei mesi, gli astronauti di oggi devono esserlo pronto ad affrontare ogni sorta di avvenimento sull'avamposto orbitante a 250 miglia sopra la Terra, incluso quello dentale emergenze. Pensaci: se uno dei tuoi molari inizia a dolere molto mentre sei nello spazio, un breve tragitto in auto dal tuo dentista locale è fuori discussione.
Con scenari del genere in mente, la NASA passa il tempo a insegnare ai suoi astronauti abilità odontoiatriche che coprono tutto, dalle otturazioni alle estrazioni.
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Mattia Maurer, un astronauta tedesco che si sta attualmente addestrando per la missione SpaceX Crew-3 verso la ISS alla fine di ottobre, questa settimana ha twittato un paio di foto di lui che partecipa a una sessione di formazione in odontoiatria presso il Johnson Space Center della NASA Houston. Una delle immagini mostra Maurer che scruta nella bocca di un manichino, mentre l'altra mostra più set di falsi bianchi perlati su cui gli astronauti si esercitano.
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"Prima di volare nello spazio, gli astronauti si addestrano in procedure odontoiatriche minori in modo da poter cambiare un'otturazione o persino estrarre un dente se necessario", ha detto Maurer nel tweet. Ha aggiunto che spera di non aver bisogno delle abilità durante la sua prossima missione, che ha soprannominato "Cosmic Kiss" come cenno al suo amore per lo spazio.
Il punto di vista di un dentista🪥🦷 Prima di volare nello spazio, gli astronauti si addestrano in procedure odontoiatriche minori in modo da poter cambiare un'otturazione o persino estrarre un dente se necessario. 🤞 Non avrò bisogno di queste abilità durante #BacioCosmico ma aiuta sempre essere preparati. #tbtpic.twitter.com/9bhDTjGEQb
— Matthias Maurer (@astro_matthias) 22 luglio 2021
In un rapporto della NASA del 2012 che esaminava la questione delle emergenze dentali dei voli spaziali, l'agenzia ha osservato che più a lungo gli astronauti trascorrono nello spazio, più è probabile che si verifichi un evento del genere. Certamente, mentre la NASA si muove verso missioni con equipaggio di lunga durata sulla Luna e su Marte, diventeranno ancora più necessarie procedure solide per affrontare le emergenze dentali.
Fino al 2012 non c'erano segnalazioni di un'emergenza dentale in volo tra gli astronauti americani, anche se nel 2011 un lo spostamento della corona dell'astronauta sulla ISS è stato riparato temporaneamente con successo da un membro dell'equipaggio a bordo forniture.
Il rapporto rileva che i cosmonauti russi hanno segnalato la perdita di otturazioni e corone in volo che potrebbero essere state spostate dalle vibrazioni durante il lancio di un razzo, e evidenzia anche un caso nel 1978, quando un cosmonauta avrebbe sofferto di "dolore dentale invalidante" durante le ultime due settimane del suo volo di 96 giorni a bordo della Salut 6.
Fortunatamente per i futuri turisti spaziali che utilizzano i servizi offerti da artisti del calibro di Blue Origin e Vergine Galattica, i viaggi saranno molto brevi e quindi non ci saranno possibilità che si verifichino emergenze dentali. In altre parole, non c'è mai stata alcuna possibilità che Jeff Bezos dovesse eseguire una devitalizzazione di emergenza su suo fratello Mark durante il loro viaggio di 10 minuti ai confini dello spazio all'inizio della settimana.
Per ulteriori informazioni su come gli astronauti lavorano e vivono a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, dai un'occhiata a questa raccolta di affascinanti video realizzati da ex visitatori dell'avamposto orbitante.
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