Sulla rampa di lancio e pronti a partire, quelli della NASA Il rover Perseverance è a poche ore di distanza dall'inizio del suo impegnativo viaggio di sette mesi su Marte.
Contenuti
- I materiali
- Possono gestire Marte?
- Polvere marziana
- Marte e la luna
Oltretutto alla ricerca di prove di vita antica sul pianeta rosso e raccogliendo campioni di roccia e suolo per il successivo ritorno sulla Terra, il rover condurrà anche ricerche per coloro incaricati della pianificazione La prima missione con equipaggio della NASA su Marte, che potrebbe avvenire negli anni '30.
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La ricerca comporterà il test di vari materiali per tute spaziali per vedere come resistono al duro marziano ambiente, che ha un'atmosfera sottile e consente a più radiazioni solari e cosmiche di raggiungere l'ambiente terra.
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I materiali
Amy Ross della NASA, che deve essere l'invidia di molti con il suo titolo di "designer di tute spaziali", disse in un recente articolo sul sito web della NASA si dice che Perseverance porterà con sé cinque materiali progettati per l’esterno di una tuta spaziale.
Uno di questi, il tessuto ortopedico, è già utilizzato sulle attuali tute spaziali. In realtà è composto da tre materiali: Nomex, un materiale ignifugo presente negli abiti dei vigili del fuoco; Gore-Tex, impermeabile ma traspirante; e Kevlar, una fibra sintetica resistente utilizzata nei giubbotti antiproiettile.
Un altro dei campioni di materiale diretti su Marte è il Vectran, un materiale resistente al taglio attualmente utilizzato sui palmi dei guanti delle tute spaziali. Ross ha affermato che la sua robustezza lo rende utile per gli astronauti che conducono passeggiate spaziali sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). i micrometeoroidi a volte colpiscono i corrimano all'esterno dell'avamposto orbitante, creando fosse con bordi taglienti che danneggerebbero i corpi meno robusti guanti.
Perseverance porterà con sé anche un campione di Teflon, un materiale da tempo utilizzato sui guanti degli astronauti e anche sul retro dei guanti.
"Proprio come una padella antiaderente, è scivolosa, ed è più difficile prendere e strappare un tessuto se è scivoloso", ha detto Ross, aggiungendo che la NASA sta anche inviando un campione di Teflon che ha un rivestimento resistente alla polvere.
Anche un pezzo di policarbonato è diretto su Marte. Utilizzato per le calotte e le visiere dei caschi, il materiale aiuta a ridurre l’esposizione dell’astronauta alla luce ultravioletta. "Una cosa bella è che non si frantuma", ha spiegato Ross. “Se colpito, si piega anziché rompersi e mantiene comunque buone proprietà ottiche”.
Possono gestire Marte?
I materiali saranno analizzati da uno degli strumenti scientifici di Perseverance – chiamato SHERLOC – che cercherà anche segni di vita antica. SHERLOC sarà in grado di valutare le condizioni dei materiali della tuta spaziale per vedere in che misura le radiazioni ne distruggono la composizione chimica. Se rimarranno forti, la NASA potrà usarli per missioni con equipaggio su Marte. In caso contrario, dovrà iniziare a lavorare sulla creazione di materiali più durevoli.
Polvere marziana
La polvere marziana rappresenta anche una sfida per le missioni con equipaggio sul pianeta lontano, anche se Ross ha detto che il suo team sta già sviluppando cose come le foche che possono mantenere polvere dai cuscinetti della tuta spaziale su spalle, polsi, fianchi, parte superiore delle cosce e caviglie che danno mobilità all'astronauta per camminare, inginocchiarsi e altro movimenti. "Stiamo cercando altri modi per proteggere la tuta dalla polvere marziana durante una missione di lunga durata", ha detto Ross. "Sappiamo che un materiale rivestito o una pellicola sarà migliore di un materiale tessuto che ha spazio tra i fili intrecciati."
Marte e la luna
Confrontando l'ambiente di Marte con quello della Luna, Ross ha detto che mentre le condizioni differiscono, “il le sfide di durabilità – materiali esposti per lunghi periodi di tempo a basse pressioni in un ambiente polveroso – lo sono simile."
Ha continuato: “Le tute spaziali per Marte saranno più simili a quelle che usiamo per la Luna e meno a quelle per la ISS. Sto cercando di rendere la tuta lunare il più simile possibile a quella di Marte.
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