Oggi puoi goderti una nuova straordinaria vista di Marte, grazie a una cartolina dal Gale Crater scattata dal rover Curiosity. L'immagine combina due diverse viste della stessa area ed è colorata per mostrare l'ondulato paesaggio marziano in una regione chiamata Marker Band Valley.
L'immagine, condivisa dal Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA, mostra la parte posteriore del rover e le tracce di pneumatici che ha lasciato sulla superficie marziana durante la guida. La vista sul lato sinistro dell'immagine è stata scattata la mattina dell'8 aprile, alle 9:20 ora locale di Marte, mentre l'immagine a destra è stata scattata lo stesso giorno ma di sera, alle 15:40. Marte locale tempo. Le due immagini sono state fuse insieme per mostrare come il paesaggio appare diverso durante il giorno.
“Chiunque sia stato in un parco nazionale sa che la scena al mattino sembra diversa da come appare nel pomeriggio", ha detto la persona che ha elaborato le immagini, l'ingegnere del JPL Curiosity Doug Ellison, in UN dichiarazione. “Catturare due momenti della giornata fornisce ombre scure perché l'illuminazione arriva da sinistra e il giusto, come potresti avere su un palco - ma invece delle luci del palcoscenico, ci affidiamo al sole."
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L'immagine è stata scattata dalle telecamere di navigazione di Curiosity, che acquisiscono immagini a bassa risoluzione che vengono utilizzate per aiutare i conducenti del rover a navigare sul terreno. A differenza delle immagini a colori catturate dalle telecamere scientifiche del rover come il Strumento Mastcam, la telecamera di navigazione acquisisce le immagini bianco e nero, quindi questa immagine doveva essere colorata per mostrare i colori del mattino e della sera. La NASA rende pubblicamente disponibili tutte le immagini scattate da Curiosity, quindi se vuoi sapere come erano le immagini della telecamera di navigazione prima che fossero elaborate, puoi dare un'occhiata a questo galleria.
L'immagine sorprendente è una combinazione di dati grezzi del rover e aggiustamenti umani per conferirgli un tocco estetico, ma è stata anche aiutata dalle attuali condizioni meteorologiche su Marte. In questa regione del pianeta è attualmente inverno, il che significa che nell'aria c'è meno polvere che in altri periodi. Ciò contribuisce a conferire all'immagine un aspetto nitido e nitido. "Le ombre di Marte diventano più nitide e profonde quando c'è poca polvere e più morbide quando c'è molta polvere", ha spiegato Ellison.
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