Ieri due astronauti hanno effettuato una passeggiata nello spazio, dirigendosi fuori dalla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) per installare un nuovo pannello solare come parte di un piano a lungo termine per aggiornare il sistema di alimentazione della stazione. Gli astronauti della NASA Steve Bowen e Woody Hoburg hanno trascorso poco più di sei ore fuori dalla stazione, completando tutti i loro obiettivi per la passeggiata spaziale.
Bowen e Hoburg stavano installando un nuovo pannello solare chiamato IROSA (International Space Station Roll-Out Solar Array) sul canale di alimentazione 1A della stazione. Questo è uno dei sei IROSA che vengono installati sulla ISS per diversi anni per modernizzare gli array, che forniscono energia alla stazione. Alcuni dei vecchi pannelli solari si stavano avvicinando ai 20 anni. Sono stati progettati per soli 15 anni di funzionamento originariamente e gli aggiornamenti sono iniziati nel 2021.
I due astronauti hanno lasciato la stazione alle 9:25 ET di venerdì 9 giugno, uscendo dalla camera di equilibrio Quest della stazione, e hanno concluso la passeggiata spaziale alle 15:28. E.T. Durante questo periodo, hanno installato il nuovo array e preparato anche il canale 1B per l'installazione del sesto e ultimo IROSA, che dovrebbe essere installato in un'altra passeggiata spaziale giovedì 15 giugno.
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I vecchi pannelli solari diventano meno efficienti nel tempo, ma forniscono ancora un po' di energia, quindi non verranno rimossi completamente dalla stazione. Invece, i nuovi IROSA vengono distribuiti sopra i vecchi array con un leggero sfalsamento. I nuovi array sono molto più piccoli di quelli vecchi, a 60 piedi per 20 piedi rispetto a quelli più vecchi a 112 piedi per 39 piedi. Tuttavia, grazie alla maggiore efficienza della tecnologia, forniscono ancora la stessa potenza dei vecchi array, anche con dimensioni ridotte. Una volta completata l'installazione, la stazione sarà in grado di generare energia sia dai nuovi array sia dalle parti dei vecchi array che si estendono oltre di essi.
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Ciò dovrebbe comportare un aumento del 30% della potenza che gli array possono generare una volta completati gli aggiornamenti.
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