Recensione Amazon Fire TV Cube 2022: non più solo per lo streaming

Deve essere difficile resistere alla tentazione di reinventare la ruota. Dopotutto, Fire TV Cube è l'apice dei dispositivi Fire TV. Quindi da qualche parte nelle viscere del reparto hardware di Amazon, qualcuno deve avere delle idee piuttosto lontane su cosa potrebbe fare questo piccolo dispositivo a sei facce.

Ma questo Fire TV Cube di terza generazione (che segue i modelli rilasciati nel 2019 e nel 2018) è, nella sua forma più semplice, un prodotto iterativo. È ancora in parte Amazon Echo, in parte Amazon Fire TV. Ha ancora il sistema operativo Fire TV che batte nel cuore e

Alexa fungendo da suo cervello. Certo, sembra un po' diverso in quest'ultima incarnazione. È più potente. È più veloce. E fa alcune cose che prima non poteva fare.

Ma è ancora un Fire TV Cube. Ne più ne meno. Questa è una buona cosa per te e per Amazon.

Recensione video di Fire TV Cube 2022

Cosa c'è di nuovo nel Cubo

C'è molto di familiare nel nuovo Fire TV Cube, quindi le cose nuove tendono a risaltare un po'. Più evidente è l'esterno. Le facce verticali sono ora rivestite in tessuto, proprio come l'altoparlante Amazon Echo di ultima generazione. Questa continuità è una buona cosa dal punto di vista del design. E sebbene possa essere un miglior raccoglitore di polvere, certamente non mostrerà impronte digitali come i lucidi cubi Fire TV di un tempo.

La striscia LED non è cambiata. I pulsanti in alto sono per lo più gli stessi. Sono presenti solo quattro microfoni (in calo rispetto ai sei precedenti), ma non c'è davvero nulla di cui preoccuparsi perché tutto funziona ancora bene.

Sul retro è dove troverai la carne dei cambiamenti. Ciò inizia innanzitutto con l'aggiunta di una porta HDMI-in. Come suggerisce il nome, ora sei in grado di eseguire un altro dispositivo in Fire TV Cube tramite HDMI e controllare il tuo dispositivo Cube. Gli esempi di big-ticket qui sono i set-top box via cavo e via satellite. Certo, potevi farlo prima (e puoi ancora farlo) tramite i comandi a infrarossi, i raggi invisibili che molti telecomandi usano per fare le cose. Il Cube ha ancora il supporto IR, così come l'emettitore IR esterno se è necessario controllare dispositivi chiusi a chiave in un cassetto o in un armadio.

Il caso dell'ingresso HDMI

Allora perché l'HDMI? È semplicemente migliore, dice Amazon. E siamo per lo più inclini a concordare.

Collegare un decoder via cavo (Cox Communications, se devi saperlo) è stato abbastanza semplice. La parte più difficile è stata che ho dovuto guidare cinque minuti fino a casa dei miei genitori per trovarne uno. Ho colpito un muro temporaneo quando mi aspettavo che qualcosa accadesse da solo una volta collegato, quindi Amazon forse potrebbe fare un po' meglio nello spiegare cosa deve accadere. Ma pochi clic attraverso l'opzione di input impostano il provider e il codice postale, e siamo stati a posto. Ora potrei dire ad Alexa di "riprodurre ESPN via cavo" e il Cubo farebbe esattamente questo.

In effetti, è meglio non pensare troppo a cosa stia facendo esattamente, perché la nomenclatura crea un po' di confusione tra il Cubo e il televisore. Il sistema operativo Fire TV mostra una piccola notifica che sta cambiando gli input, ma in realtà è perché ti sta spostando tra il sistema operativo Fire TV e qualunque dispositivo stia arrivando In alla porta di ingresso HDMI. In questo caso, era il decoder. La differenza è che l'input televisivo non cambia affatto.

Perché è importante? Ti mantiene, l'utente/spettatore, all'interno dell'esperienza Fire TV. O più al suo interno, comunque. Consente al sistema operativo Fire TV di inserire sovrapposizioni su qualsiasi altro dispositivo che stai utilizzando (forse con dispiacere di quei fornitori, ma questo è un altro problema per un'altra volta). E non stiamo parlando solo di cose legate alla TV. Se disponi di videocamere che funzionano con Alexa, sarai in grado di vederle sullo schermo senza dover passare dall'ingresso del decoder via cavo all'ingresso di Fire TV Cube sul televisore, ad esempio. Questo è un caso d'uso piuttosto ampio, a condizione che tu abbia fotocamere che funzionino bene.

Un altro motivo per HDMI-in è che consente ad Amazon di armeggiare con l'immagine stessa. L'upscaling della risoluzione non è una novità. È qui che un'immagine a bassa risoluzione viene rielaborata per un display a risoluzione più alta, in modo che il contenuto 1080p (o, sussulto, 720p) non sembri così orrendo su un 4K televisione. E ora che sei in grado di eseguirlo Attraverso il Fire TV Cube, il sistema operativo è in grado non solo di aumentare il numero di pixel che compongono l'immagine, ma anche di migliorarli. È il genere di cose che non noterai mai senza vederlo fianco a fianco con un'immagine standard, quindi prendiamo un po 'la parola di Amazon. Ma è anche il genere di cose che abbiamo visto fare per anni dai produttori di tutti i tipi di dispositivi. I televisori lo fanno. Il dispositivo Nvidia Shield TV lo fa (e ha fatto davvero un buon lavoro nel mostrare la differenza).

E se fai passare il tuo decoder via cavo o satellitare attraverso Fire TV Cube, può anche provare a migliorare quell'immagine.

Un motivo in più per l'ingresso HDMI, afferma Amazon, è che consente un'integrazione più profonda con i set-top box. I comandi a infrarossi sono stupidi: i telecomandi in realtà non conoscono lo stato della scatola una volta che il comando è stato emesso. Quindi, se lo spegni con il telecomando, ma lo riaccendi con il pulsante di accensione sulla scatola, il telecomando non riconosce la differenza. Non così una volta che l'HDMI è collegato e i dispositivi possono effettivamente comunicare tra loro.

E questo genere di cose funziona anche prima di accendere la televisione, grazie alla "dual mode". Esisteva nelle generazioni precedenti di Fire TV Cube ed è ancora qui. In realtà significa solo che Cube funziona bene come dispositivo Amazon Echo anche quando la TV è spenta e ciò include l'esecuzione di comandi per guardare le cose sulla TV.

È anche più che probabile che tutto ciò fornisca ad Amazon ancora più dati su ciò che stai utilizzando e su come lo stai utilizzando. Non è necessariamente una cosa negativa, a meno che tu non sia il tipo già innervosito dall'enorme quantità di informazioni possedute da Amazon e altri. In ogni caso, i decoder via cavo e satellitari supportati sono, al momento del lancio, di Altice Optimum/Suddenlink, AT&T DirecTV, AT&T U-verse, CenturyLink, Inc., Comcast Xfinity, Charter Spectrum, Cox, Dish Network, Frontier, Mediacom e Verizon Fios.

Altre modifiche

È tutta roba buona e degna di nota. Ma è anche del tutto possibile che non sia qualcosa che ti interessa. Sempre più di noi si sono sbarazzati della TV via cavo e satellitare a favore dello streaming, sia per il prezzo che per la comodità. E in tal caso, Fire TV Cube continua a essere un'opzione eccellente in quanto ha tutte le app di streaming che potresti desiderare o trovare su un dispositivo concorrente. In tal caso, la porta HDMI-in è superflua.

Ero anche un po' perplesso dalla velocità con cui il Cubo passava dal lato dell'equazione del sistema operativo Fire TV al decoder via cavo Cox. Passare da un'app di streaming a un'altra non è poi così veloce su nessun hardware, Fire TV Cube o altro. Non sono sicuro del motivo per cui mi aspettavo che il Cubo passasse al decoder via cavo più velocemente di quanto potessi passare da ESPN + a YoutubeTV, ma l'ho fatto. E sicuramente non è il processo più veloce. Ancora una volta, non un rompicapo. Ma era un evidente fastidio.

Quindi, sebbene l'ingresso HDMI sia un'aggiunta importante, non è l'essenza e la fine di tutto del nuovo Fire TV Cube. Lo stesso vale per gli altri miglioramenti, come una porta USB-A full-size invece di una Micro USB. Ciò ti consente di aggiungere più spazio di archiviazione, il che è positivo perché avrai a disposizione solo circa 10 gigabyte dei 16 GB originali. Basta collegare un'unità flash e sei a posto. (Utilizza le funzionalità di archiviazione espandibili standard di Androide poiché il sistema operativo Fire TV è ancora un fork di Android.)

Oppure, se preferisci, puoi inserire una webcam supportata per le videochiamate, se è il genere di cose che non ti dispiace avere sempre nel tuo salotto.

Amazon ha anche fatto un miglioramento quando si tratta di networking. Ora c'è una porta Ethernet completa sul retro del Cube, che è una gradita aggiunta. Primo, perché significa non dover inserire un dongle in quella vecchia porta Micro USB (che, ancora una volta, è stata sostituita da una USB-A completa). E in secondo luogo, perché sono favorevole a collegarmi ogni volta che è possibile, se non altro per rimuovere l'occasionale instabilità che deriva dal Wi-Fi.

Detto questo, la porta è 10/100 e non full gigabit, quindi non dovrai necessariamente far esplodere le velocità wireless qui, soprattutto perché il nuovo Cube supporta anche il Standard Wi-Fi 6E, che al momento in cui scrivo è l'ultimo e il più grande. C'è anche una buona possibilità che il tuo attuale router non supporti ancora quello standard, quindi forse guarda passare a un router Wi-Fi 6E. Ma non è un requisito: il tuo attuale router probabilmente funziona bene.

Per quanto riguarda il motivo per cui Amazon è andato con Ethernet più lento? Abbiamo la risposta.

Cosa manca

Fire TV Cube è il miglior dispositivo Fire TV che puoi acquistare. Ma non viene fornito con il miglior telecomando Alexa. Quel superlativo è salvato per il Alexa Voice Remote Pro, che non verrà nemmeno rilasciato fino a poche settimane dopo Fire TV Cube.

Ancora una volta, non è un rompicapo. Ma Voice Remote Pro ha funzionalità che vorremmo vedere accanto al Cube, inclusi pulsanti retroilluminati, due personalizzabili pulsanti per collegamenti diretti a contenuti o comandi Alexa e una funzione "Ricerca remota" che ti aiuta a trovare un telecomando smarrito.

La buona notizia è che Voice Remote Pro funziona con l'hardware Fire TV più moderno, incluso il nuovo Fire TV Cube. La cattiva notizia è che ti costerà $ 35 in più.

Costruire un Cubo migliore

Se disponi già di un Fire TV Cube perfettamente funzionante, potresti non dover eseguire l'aggiornamento a breve. (Detto questo, i più vecchi sono ora indietro di tre e quattro anni e alla fine il supporto software finirà.) Ma se qualcuno dei nuove funzionalità tentpole - ingresso HDMI, migliore rete wireless o supporto webcam - sono importanti per te, ora potrebbe essere il momento di prendere un Aspetto.

E il prezzo di Fire TV Cube rimane competitivo, per quanto riguarda lo scaffale più alto. A $ 140 al dettaglio, è esattamente nella stessa conversazione del ultima Apple TV 4K comparabile ($ 150), sebbene entrambi siano inferiori a RokuUltra, che viene ancora venduto al dettaglio a $ 100 prima che i prezzi di vendita entrino in gioco.

Quello che hai davvero qui, però, è un Fire TV Cube che non ha cercato di reinventare la ruota. O, il cubo, se vuoi. Fa ancora brillantemente le cose di Alexa. È ancora una centrale elettrica di un dispositivo Fire TV, anche se a volte l'interfaccia utente rimane dolorosamente occupata. E ora include ancora più di ciò che potresti trovare nel tipico soggiorno, anche se i set-top box non sono così diffusi come una volta.

L'unica vera preoccupazione qui è nella semplicità. Se sei il tipo che utilizza il satellite o il cavo, stai cercando di introdurre un po' più di complessità in questa equazione? Se è così, allora spara. Il Cubo ti starà bene.

Se non hai bisogno di nessuna di quelle nuove cose HDMI e sei davvero uno streamer nel cuore, risparmia un bel po 'di soldi e scegli anche l'eccellente Fire TV Stick 4K max.

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