Perché gli sport non sono in 4K? È complicato

Non so se siamo in grado di individuare un momento in cui i contenuti 4K sono stati normalizzati - in un certo senso ci è arrivato di nascosto - ma oggi i contenuti 4K e 4K HDR sono non difficile da trovare. Netflix, Amazon, Disney+, HBO Max – ce l'hanno tutti, e in abbondanza. Quindi stiamo iniziando ad abituarci. Abbiamo fame di 4K e ce lo aspettiamo nel nostro piatto. Molte persone si chiedono: perché è così difficile fare sport in 4K?

Tre anni fa, ho avuto la fortuna di volare in Florida per andare dietro le quinte con Fox Sports mentre consegnava il prima trasmissione del Super Bowl in 4K HDR. Non solo sono riuscito a vedere il team Fox fare le sue trasmissioni diurne in diretta da South Beach, ma ho anche avuto modo di andare a girovagare per Hard Rock Stadium, dove ho avuto accesso totalmente illimitato allo stadio e a tutte le telecamere al suo interno, oltre a una massiccia trasmissione composto. Devo andare in ogni camion di produzione, ho visto ogni fase della produzione, dalle telecamere al feed in uscita e ho ricevuto risposta a tutte le mie domande da alcuni dei migliori professionisti della produzione video nel Attività commerciale. Ho imparato così tanto mentre ero lì.

Tra le cose che ho imparato c'è il motivo per cui ci sono così poche trasmissioni sportive 4K – e ancora meno sono dentro HDR – e perché non sono vere 4K ma in realtà sono ingranditi a 1080p. Ho anche imparato perché 4K non è davvero ciò di cui abbiamo bisogno per rendere la nostra esperienza di visione sportiva a casa migliore di quanto non sia ora. Ma ci arriveremo. Per ora: perché lo sono 4K sport così duro?

Colli di bottiglia 4K

Possiamo riassumere uno dei problemi più impegnativi con l'ottenimento 4K sport come una serie di colli di bottiglia. Prima di tutto, 4K, che puoi pensare come quattro volte 1080p HD, tende a prendere molto di ciò che è impegnativo nella trasmissione di sport in diretta in primo luogo e moltiplicarlo per quattro.

Più pixel, più problemi.

Primo, fuori: le telecamere. Le trasmissioni sportive in diretta richiedono a tonnellata di telecamere. Al Super Bowl LIV ce n'erano circa 100. Alcuni lo erano 4K, pochissimi di loro erano in realtà 8K, e alcuni erano abbastanza piccoli da entrare nei piloni della zona terminale. Ma distribuendo oltre 80 4K macchine fotografiche? Amico, è una proposta costosa.

Tuttavia, la spesa è solo una parte della sfida. Fox Sports è ricco, vero? Se lo possono permettere, sicuramente. OK, quindi procediamo partendo dal presupposto che l'emittente possa permettersi le telecamere.

Ora ne abbiamo circa 80 4K telecamere là fuori che cercano di inviare una quantità assolutamente enorme di segnali ai camion di produzione. Se una telecamera 1080p avesse un cavo della circonferenza di un pitone che corre per migliaia di piedi verso un'area di produzione, un 4K la fotocamera almeno lo raddoppierà. E avremo bisogno di miglia, miglia e miglia di tutto quel cavo in più. Quella roba è pesante. Quindi stiamo aggiungendo tonnellate di peso da trasportare, è molto più gas e stiamo aggiungendo un sacco di manodopera in più per distribuire tutti quei cavi extra. Tutto ciò aggiunge anche più spese.

Chiaramente, il denaro sta già diventando un filo conduttore, ma siamo solo all'inizio.

Una volta che abbiamo instradato quelle molte miglia di diverse centinaia di cavi fino ai camion di trasmissione, dobbiamo collegarli a qualcosa. Per mantenere le cose semplici, le chiameremo console. Queste console video hanno un numero limitato di ingressi. Diciamo che le console hanno circa 120 ingressi. Ora, se utilizziamo videocamere 1080p, ognuna di queste videocamere ha bisogno di un solo ingresso per essere collegata. Ma per ciascuno 4K telecamera? Dovranno occupare quattro ingressi. Ciò significa solo 20 4K le telecamere utilizzeranno fino a 80 ingressi. Vedi dove sto andando con questo. Ogni 4K camera rappresenta tre fotocamere 1080p che non possono essere utilizzate. C'è un altro collo di bottiglia.

L'emittente deve quindi elaborare a 4K segnale video, che richiede molta più potenza di elaborazione rispetto a 1080p. Ciò significa aggiornare i server e aggiungerne altri. Inoltre, generano più calore, quindi dobbiamo lavorare di più per mantenerli freschi. C'è un altro collo di bottiglia.

Quindi, supponendo che tutto ciò possa essere fatto, l'emittente deve ancora consegnare il feed a tutti i suoi partner di distribuzione, e non tutti possono gestire 4K, quindi devono comunque smorzare il feed. Anche la rete di distribuzione è un po' un collo di bottiglia.

Penso che tu capisca dove sto andando con questo. È un'impresa monumentale. Per farlo bene, molti miliardi di dollari dovrebbero essere investiti in attrezzature aggiornate per creare un nativo 4K trasmettere una realtà - e richiederebbe molto più lavoro. Quale motivazione hanno le emittenti per farlo? Forse farlo solo per la gentilezza dei loro cuori?

No. Non lo farai non guarda le loro trasmissioni sportive perché non ci sono 4K, Sei? E anche se le emittenti volessero pagare il conto, non hanno modo di recuperare le spese. Non è come se potessero addebitare un premio più elevato per gli annunci solo perché hanno aumentato la qualità del video.

Inoltre, le emittenti non utilizzano i propri camion di produzione. Li affittano. Quindi, prenditi l'onere di investire miliardi e mettilo su una terza parte senza alcuna garanzia che recupereranno i costi. Non sembra probabile, vero?

Il 4K nativo è anche la risposta?

Chiaramente, non ci sono incentivi finanziari per le emittenti 4K sfoggia il nuovo standard. Ma va bene perché nativo 4K non è comunque la risposta per ottenere sport più belli a casa. Le emittenti di roba 1080p convertite che inviano ora - come faranno per il Super Bowl LVII - sembrano già fantastiche. E quando HDR viene aggiunto, è allora che le cose iniziano a sembrare davvero impressionanti. Ma se le emittenti volessero che lo sport avesse un aspetto ancora migliore, avrebbero fornito il segnale 1080p meno compresso possibile, in HDR, a 60 fotogrammi al secondo. Ora Quello sarebbe una festa per i tuoi occhi.

Se dovessi vedere 1080p non compresso HDR video accanto a compresso 4KHDR video, il segnale meno compresso e a bassa risoluzione sarebbe di ordini di grandezza più bello del segnale compresso ad alta risoluzione, ma con le dimensioni dello schermo più grandi.

Ma anche la distribuzione di video 1080P non compressi non è una passeggiata. Ottenere segnali ad alta larghezza di banda distribuiti ampiamente nelle case di tutta la nazione - o del mondo - è estremamente difficile quando la disponibilità della larghezza di banda oscilla così selvaggiamente da regione a regione. E non solo, ma offrendo un upconverted 1080p a 4K Il segnale con classificazione HDR richiede molto duro lavoro e una spesa non trascurabile. Ecco perché a volte lo riceviamo per grandi eventi come il Super Bowl, il Coppa del Mondo, e le Olimpiadi. Eventi davvero enormi che hanno già un sacco di soldi che li attraversano.

Per la tua partita di football della domenica sera media? Il tuo gioco NBA o MLB prodotto localmente? Scusa no. Non presto. Non su larga scala, comunque. Penso che vedremo sempre di più con il passare del tempo, ma non è che qualcuno farà scattare la chiusa e avremo questa ondata di marea di 4K gli sport. E il 4K gli sport che vediamo non saranno così facili da ottenere. Dovremo farcela certo app in streaming. Forse, occasionalmente, ne riceveremo uno o due canali via cavo o via satellite.

E speriamo solo che Internet non si rompa sotto lo stress. Perché l'abbiamo già visto può essere davvero difficile per i servizi di streaming fornire in modo affidabile sport in diretta.

Come ho detto, 4K lo sport è difficile.

Pensieri finali

Per adesso, 4KHDR la consegna sportiva sarà limitata a grandi eventi. Super Bowl LVII sarà disponibile tra 4KHDR attraverso diversi fornitori e puoi persino ottenerlo 4KDolby Vision da Comcast Xfinity.

Alla fine, arriveremo a un punto in cui la larghezza di banda, le apparecchiature di produzione e il flusso di lavoro si allineano per consentire di più 4K trasmissioni sportive, ma dobbiamo essere pazienti. Per ora, è troppo difficile - e troppo costoso - diventare la norma.

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