Oggi ricorre il primo anniversario della prime immagini condivise dal James Webb Space Telescope, e per celebrare questa pietra miliare la NASA ha condiviso un'altra splendida immagine dello spazio catturata da Webb.
La nuova immagine mostra un sistema stellare chiamato Rho Ophiuchi; una regione frenetica dove stanno nascendo nuove stelle tra vortici di polvere e gas. Situato a soli 390 anni luce di distanza, Webb è stato in grado di catturare la regione con dettagli sorprendenti utilizzando il suo strumento NIRCam.
La regione è composta da più sistemi stellari, con grandi quantità di gas come l'idrogeno molecolare, mostrato in rosso. Quando le stelle si formano nel vortice di polvere e gas, emettono luce e radiazioni in un fenomeno chiamato vento stellare. Questo vento spazza via il materiale attorno alle giovani stelle, sia impedendo la formazione di altre stelle troppo vicine, sia scolpendo la polvere e il gas in forme distintive.
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Esplosioni di energia particolarmente luminose sono emesse da giovani stelle che formano getti, lanciando fuori materiale da entrambi i poli e creando le strisce rosse di idrogeno molecolare in alto ea destra del Immagine.
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Tuttavia, le stelle sono gli unici oggetti che si formano in questa immagine. Molte delle stelle hanno anche ombre intorno a loro che indicano la presenza di dischi protoplanetari. Questi dischi di polvere e gas si formano attorno a una stella, crescendo gradualmente nel tempo a causa della gravità della stella. I grumi iniziano a formarsi all'interno del disco, iniziando con minuscole particelle e accumulandosi per diventare sempre più grandi nel tempo. Alla fine, i grumi possono guadagnare abbastanza massa da formare un nucleo solido, creando le basi per un nuovo pianeta. Quindi i sistemi in questa immagine includono non solo nuove stelle ma anche pianeti in formazione.
Ci sono un totale di circa 50 giovani stelle mostrate nell'immagine, ognuna simile al nostro sole. Le nubi di polvere attorno alle stelle sono riscaldate dalla loro radiazione, con sorgenti infrarosse luminose che Webb è in grado di captare grazie ai suoi strumenti a infrarossi.
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