Crash Team Rumble è un brillante esempio di un gioco che devi davvero giocare per capire. Quando era il primo rivelato ai The Game Awards 2022, sono rimasto completamente sconcertato dallo spin-off di Crash Bandicoot. Un trailer a rotta di collo ha anticipato un gioco d'azione 4v4 in cui i classici personaggi di Crash ruotavano l'uno contro l'altro, rompevano scatole e si muovevano su una piccola mappa. Non avevo idea di cosa fosse e nemmeno i fan che guardavano a casa sembravano saperlo. Ma ogni delusione che ho provato in quel momento è completamente svanita nel momento in cui l'ho provato alla Game Developers Conference di quest'anno.
Crash Team Rumble™ - Preordina il trailer
Dopo aver lottato per descriverlo da soli, il team dietro il gioco mi ha fatto sedere con un tutorial che ha reso tutto molto chiaro. E dopo solo una partita multiplayer completa, sono rimasto completamente colpito. Se hai già cancellato Crash Team Rumble come spin-off zoppo, vorrai dargli una seconda possibilità, per non perdere un'invenzione multiplayer incredibilmente creativa che è un vero spasso.
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Cosa Wumpa?
Sono tentato di chiamare Crash Team Rumble un "mash-up di genere", che fa paragoni con giochi sportivi e MOBA, ma quella descrizione lo sottovaluta. Lo sviluppatore Toys for Bob ha inventato quello che sembra un genere completamente nuovo qui. Ecco l'essenza di base: è un gioco competitivo 4 contro 4 in cui le squadre corrono su una piccola mappa, raccolgono tanti Wumpa frutta come possono, e accumulala nel loro obiettivo standoci sopra per alcuni secondi per aumentare il punteggio della loro squadra. Il suo parallelo più vicino è forse Destiny 2 Modalità Azzardo, dove i guardiani combattono per incassare i granelli, ma anche questo non lo spiega davvero.
Ci sono diversi livelli in più, ognuno dei quali aggiunge profondità senza rendere le partite troppo complicate da comprendere. Per uno, ha un sistema di classi di personaggi come Overwatch che si adatta sorprendentemente bene. Personaggi come Crash Bandicoot sono "marcatori" specializzati nell'accumulare punti. I bloccanti, d'altra parte, possono essere usati per intralciare l'altra squadra. In un gioco, ho giocato come Dingodile, che ha la capacità di aspirare la frutta dagli altri giocatori. La sua ottima salute significava che potevo sedermi sulla banca dell'altra squadra e impedire a chiunque di depositare i propri frutti: un vero idiota.
I booster sono leggermente diversi, poiché si collegano al sistema di reliquie del gioco. Le reliquie sono sparse per le mappe e possono essere utilizzate per sbloccare diverse abilità. Quando ne raccolgo cinque su una mappa della spiaggia, posso stare su una piattaforma rotonda per incassarli e trasformarli in un pallone da spiaggia che sfreccia sulla sabbia. Altre mappe mi permettono di spenderle per lanciarmi in alto o posizionare campi di forza intorno alla mia banca. Gli eroi di supporto come Coco troveranno doppie reliquie in tutte le isole, quindi il loro obiettivo è più quello di attivare quelle abilità. Tutti i personaggi possono anche equipaggiare un'abilità speciale, come un armadietto curativo o una pianta che rallenta i nemici sputando loro del veleno, aggiungendo ancora di più all'aspetto del team building.
I rappresentanti di Toys for Bob mi hanno detto che il sistema di classi non era originariamente nel gioco. È successo solo perché gli sviluppatori hanno continuato a suddividere ufficiosamente le loro squadre in quei ruoli durante i playtest. Alla fine hanno deciso che il metagame doveva essere solo nel gioco stesso, e quella era la scelta giusta. Quando il mio team ha dedicato un po' di tempo alla preparazione, scegliendo attentamente i nostri personaggi e spiegando cosa stavamo facendo, sembrava davvero che ci stessimo preparando per un eSport serio.
Durante la demo di giochi multiplayer come questo, a volte può essere difficile avere un'idea serena di quanto sia divertente una partita. Devo ammettere che la mia esperienza è stata colorata positivamente da una stanza piena di giocatori entusiasti che hanno fischiato, urlato e parlato a vicenda. Ma anche senza quello, Crash Team Rumble realizza davvero qualcosa di speciale qui. Il suo obiettivo di raccogliere frutta è chiaro ed è facile da cogliere per un nuovo giocatore, ma la sfumatura in più gli conferisce molta più profondità.
Ad esempio, se una squadra attiva una serie di piattaforme di gemme saltandoci sopra, darà alla propria squadra un moltiplicatore bonus che aumenta il valore dei frutti. Ciò aggiunge un altro livello di strategia di rischio/rendimento, poiché una squadra astuta potrebbe fare scorta di frutti, ma aspettare di scaricarli tutti al culmine di un moltiplicatore.
Tutte queste piccole idee si sono davvero unite per me in un momento specifico. In una partita particolarmente tesa, entrambe le squadre sono state legate verso la fine. Quando una vittoria era a portata di mano, i miei compagni di squadra hanno iniziato a correre verso la nostra base per incassare tutti i nostri frutti in una volta. Naturalmente, un bloccante della squadra nemica ha dato la caccia. Mentre si avvicinavano alla banca, un compagno di squadra ha fatto un gioco assolutamente folle spendendo le reliquie salvate per generare un campo di forza davanti alla banca. Si è alzato solo una frazione di secondo prima che il bloccante potesse raggiungerlo, permettendo a tutti di incassare i propri frutti e scappare con un vantaggio. È stato un momento esaltante che ha persino costretto gli sviluppatori a cercare di capire come farlo salvare le clip di gioco su una PlayStation 5.
Momenti del genere saranno così elettrizzanti quando giochi da solo online con estranei? È sempre difficile da dire, ma questo da solo mi ha venduto l'idea di Crash Team Rumble come legittimo contendente multiplayer. Se riesce a stabilire un flusso costante di supporto post-lancio che lo mantenga aggiornato di mese in mese, ho la sensazione che trasformerà quegli scettici iniziali in fan. Potrebbe non esserlo Crash Bandicoot 5, ma potrebbe essere solo l'uso più intelligente dell'IP dai suoi primi giorni su PlayStation.
Crash Team Rumble verrà lanciato il 20 giugno per PS4, PS5, Xbox One e Xbox Serie X/S. Avrà una beta dal 20 al 24 aprile.
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